厨房后窗的月光漏进砖缝，像撒了把碎银。
玉灵秀把木勺往瓦罐里一摔，溅起的燕窝粥沾在青布围裙上，洇出块浑浊的斑：“这易姑娘倒金贵，三不五时要这要那。前日要莲子羹，昨日要茯苓膏，今儿又指名道姓要双份桂花蜜的燕窝——”
“噤声！”宁芷馨赶紧捂住她的嘴，眼角扫过灶台上的沙漏。
子时还差一刻，可城主府的规矩，主子交代的事半分错不得。
她弯腰把木勺捡起来，用帕子仔细擦净，“小姐疼她是情分，咱们当差的做好本分便罢。”
玉灵秀甩开她的手，指甲在案几上掐出白印：“你当我看不出？那易姑娘不过是个外客，偏生小姐把她捧得比嫡亲姐妹还金贵。昨儿我给小姐送参茶，亲眼见她把小姐最爱的翡翠镯子塞人手里——”
“玉灵秀！”宁芷馨声调陡然拔高，腕上银镯撞出脆响。
她瞥向墙上挂的“勤谨”木牌，那是老夫人当年亲手写的，“主子的事轮得着咱们嚼舌根？还不快把桂花蜜拿来？”
玉灵秀哼了声，踢开脚边的柴堆去取蜜罐。
灶火映得她耳尖通红，像要烧起来。
子时一刻的更声刚落，宁芷馨端着描金漆碗，玉灵秀举着琉璃灯，两人穿过紫藤花架往易灵翩的院子去。
夜风卷着落花扑在灯纸上，映得那碗燕窝浮着层碎金般的桂花。
“叩叩。”宁芷馨轻敲房门。
“进来。”易灵翩的声音带着些倦意。
她倚在床头，帕子半搭在膝头，小太阳的针脚在月光下泛着毛边。
“小姐交代送的燕窝粥。”宁芷馨把碗放在案上，“加了双份桂花蜜。”
易灵翩望着碗里漾开的蜜色，喉间忽然发紧。
她想起孙芷萌刚才攥着帕子跑走时，发辫上的绢花在风里一颠一颠，像只急着报信的雀儿。
“芷萌可睡下了？”她伸手摸向碗沿，触手温凉，“这粥熬了小半个时辰吧？”
玉灵秀翻了个白眼，指尖蹭过灯芯：“小姐哪里睡得着，方才还在房里数你给的金枣——”
“玉灵秀！”宁芷馨狠狠踩了她一脚，赔着笑对易灵翩道，“小姐素来贪甜，许是等不及要听姑娘用膳的消息。”
易灵翩的手指在帕子上绞出个结。
楚启云的声音突然在耳边响起：“虚拟空间的善意，可能是程序写好的糖衣。”可方才孙芷萌塞给她金枣时，掌心的温度比实验室的恒温箱还烫。
她望着案上的燕窝，忽然想起孙芷萌抱着帕子跑走时，帕角的歪兔子被月光照得发亮——那帕子本是装点心的，如今空了，倒像被掏走块心。
“把这粥端回去给芷萌吧。”她突然开口，“我夜里吃不得甜，倒是她总喊饿。”
宁芷馨的手顿在半空。
玉灵秀的灯芯“滋”地爆了个花，火星子溅在她手背上，疼得她倒抽冷气：“易姑娘这是——”
“我吃不完。”易灵翩扯出个笑，指尖抚过碗沿的缠枝莲纹，“省得放凉了糟蹋。”
宁芷馨低头应了声“是”，却见玉灵秀咬着嘴唇瞪她，眼尾吊得像把刀。
两人捧着碗退出门时，易灵翩听见玉灵秀小声嘀咕：“装什么菩萨心肠……”
更声敲过三更时，孙芷萌的院子炸了锅。
“阿姐！阿姐！”小丫鬟的尖叫刺破夜色，“小姐吐了！”
易灵翩披着外衣冲过去时，孙芷萌正蜷缩在床角，额发沾着冷汗，绣着并蒂莲的锦被上全是酸腐的呕吐物。
孙逸痕攥着她的手首发抖，指节白得像骨瓷：“快请葛大夫！快！”
葛云洲背着药箱冲进房时，孙芷萌正攥着床头的银唾盂，又呕出几口酸水。
他搭了脉，又翻开她的眼皮看了看，皱着眉道：“像是饮食积滞，胃里寒邪犯了。需得用温粥养着，再配几味理气的药。”
“要什么粥？我这就去厨房——”孙逸痕转身要走，却被宁芷馨拦住。
她捧着方才易灵翩退回的燕窝粥，碗上还捂着层棉帕：“这是易姑娘让退回的燕窝，温着没凉。大夫看能给小姐用么？”
葛云洲掀开棉帕嗅了嗅，点头道：“燕窝性平，加了桂花蜜正能暖胃。正好。”
宁芷馨应了声，却没立刻退下。
她望着易灵翩站在床角的影子，手指无意识绞着帕子——易姑娘退回燕窝时，偏巧小姐就吃出问题，这巧合是不是太巧了？
易灵翩望着孙芷萌皱成包子的小脸，喉间像塞了团浸水的棉花。
她想起方才退回燕窝时，玉灵秀眼里的怨怼；想起孙芷萌塞给她金枣时，说“留着垫垫肚子”；想起楚启云说“因果真实”时，月光漫过他白大褂的样子。
“易姐姐。”孙芷萌突然伸出汗津津的手，“金枣……甜。”
易灵翩攥住她的手，掌心的汗湿得人发慌。
她望着案上那半颗金枣，突然想起前几日孙芷萌说“陆厨娘特意送来的”——陆厨娘？
她从未听过这号人物。
后半夜的风卷着紫藤花打在窗纸上。
易灵翩躺在床上，望着帐顶浮动的花影，帕子上的小太阳被她攥得皱巴巴。
孙芷萌呕吐时的呻吟像根细针，一下下扎在她心上。
她翻了个身，月光正落在床头的金枣上，那蜜渍的表皮泛着不真实的亮，像滴凝固的血。
隔壁院子里，陆清悦缩在廊下的阴影里。
她望着孙芷萌房里晃动的灯影，手心里的点心配料袋被攥得发皱。
方才听见丫鬟说小姐上吐下泻时，她差点咬碎了牙——原是要给易灵翩的“补药”，怎的就进了孙芷萌的肚子？
更声敲过五更，陆清悦摸黑回到厨房。
灶台上的蜜罐敞着口，月光漏进去，照见罐底沉着些细碎的褐色粉末。
她盯着那粉末，喉结动了动，突然抓起蜜罐灌了一口。
甜腻的蜜浆混着药粉滑进喉咙，她抹了把嘴，望着窗外渐白的天色，轻声道：“这药……该是治积食的吧？”
陆清悦的指甲几乎要掐进掌心。
五更天的风裹着潮气从后窗灌进来，她缩在厨房门后，听着自己急促的呼吸撞在砖墙上。
方才在廊下躲了半宿，孙芷萌房里的灯影晃得她眼疼——原是给易灵翩备的"补药"，怎么就进了那小祖宗的肚子？
她攥紧袖中皱巴巴的配料袋，袋角的碎末蹭得手腕发痒，那是她昨儿半夜偷偷混进桂花蜜的消积散——说是消积，实则加了三倍量的巴豆霜，本想让易灵翩上吐下泻闹个两日，叫她在城主府失了体面。
灶台上的蜜罐敞着口，月光漏进去，正照见罐底沉着的褐色粉末。
陆清悦的喉咙突然发紧，她踉跄两步扑过去，指尖刚要碰到蜜罐边沿又触电般缩回——若孙逸痕派人查起来，这蜜罐里的药粉就是铁证。
"啪嗒。"她的膝盖磕在灶台上，疼得眼眶发酸。
后厨的铜漏壶在角落里滴着水，每一声都像敲在她神经上。
她猛地抓起蜜罐，蜜浆混着药粉的甜腥气窜进鼻腔，喉结动了动，仰头灌了一大口。
甜腻的蜜浆裹着苦涩的药粉滑进喉咙，陆清悦的胃立刻翻涌起来。
她扶着灶台干呕，嘴角沾着亮晶晶的蜜丝，却仍攥着蜜罐往嘴里送。"治积食的..."她咬着牙重复白天的谎话，"治积食的..."可巴豆霜的灼痛己经顺着食道烧进胃里，她分明看见孙芷萌蜷在床角呕吐的模样，此刻正轮到自己——但总比被孙逸痕的家法抽得皮开肉绽强。
"哐当"一声，蜜罐砸在青石板上，裂成几片。
陆清悦瘫坐在地上，看着蜜浆混着药粉在砖缝里蜿蜒，像条泛着油光的毒蛇。
她摸出袖中皱巴巴的帕子擦嘴，帕角绣的并蒂莲被蜜浆浸得透湿，那是孙芷萌赏的——多可笑，她方才还想着等易灵翩出丑，就能求小姐把那对翡翠耳坠赏给自己。
"陆厨娘？"
门外突然传来小丫鬟的声音。
陆清悦浑身一僵，慌忙扯过围裙盖住地上的蜜渍。
门轴"吱呀"一响，宁芷馨端着空药碗探进头来，鬓角的珠花在晨光里闪了闪："葛大夫说要新熬的小米粥，小姐醒了正喊饿呢。"
陆清悦扶着灶台站起来，膝盖的淤青疼得她倒抽冷气。
她望着宁芷馨身后渐亮的天色，突然想起易灵翩房里那半颗金枣——定是那女人故意把燕窝退回来，才害她的计划歪了道！
她攥紧围裙，指甲缝里还沾着蜜浆，声音却甜得发腻："这就去熬。"
宁芷馨走后，陆清悦盯着案上泡米的木盆，水面浮着层细沫，像极了孙芷萌呕吐物里的黏液。
她抄起木勺狠狠搅了两下，米粒撞在盆沿发出脆响："易灵翩..."她咬着后槽牙，"你既爱当菩萨，那就替她受更多苦！"
东厢房里，孙逸痕守在孙芷萌床前，眼底的青黑比墨还重。
他攥着妹妹的手，指腹蹭过她手背上的针孔——葛大夫说吐得太狠，得扎针补液。"阿姐..."孙芷萌迷迷糊糊哼了声，睫毛上还挂着泪，"金枣...甜。"
"睡吧，阿姐在。"孙逸痕轻轻拍着她的背，声音哑得像砂纸。
窗外传来丫鬟的脚步声，是宁芷馨端着粥来了。
他抬头时，正看见铜镜里自己苍白的脸，两鬓的碎发沾着汗，活像熬了半宿的守灵人。
"城主。"宁芷馨放下粥碗，犹豫着开口，"您从前日晌午到现在都没合眼...要不回房歇半个时辰？"
孙逸痕的手指在床沿叩了两下，目光落在孙芷萌皱成小团的眉头间。
他张了张嘴，想说"我不困"，可喉间突然泛起酸意——是饿的，也是累的。
院外的紫藤花开得正盛，风一吹，落英扑在窗纸上，像极了孙芷萌发辫上那朵绢花。
"也好。"他站起身，锦袍下摆扫过床沿，带起一阵风，"我去去就回。"
孙逸痕掀开门帘时，晨雾正漫过廊下的青石阶。
他踩着露水往主院走，耳后突然传来细碎的响动——是陆清悦的厨房方向。
可他太困了，只当是麻雀啄食，脚步未停。
