金銮殿上，庄严肃穆。
今日是新晋将领述职的日子。林承翊身着崭新的五品昭武校尉官服，在一众将领中显得格外年轻，却也格外引人注目。
他步伐沉稳，目不斜视，对着龙椅上的皇帝和垂帘后隐约可见的身影，单膝跪地，声音洪亮清晰：
“臣，昭武校尉林承翊，奉旨回京述职！臣在北疆效力于镇北军王老将军麾下，戍守狼牙关。期间参与大小战事十七次，斩首三级，缴获军械若干，曾率斥候小队深入敌后百里，探得重要军情，助我军大破敌酋一部……”
他条理清晰，不卑不亢地汇报着自己的功绩，言语间充满了军人的刚毅和自信。
龙椅上的皇帝听得微微颔首，显然对这个年轻有为的将门之后颇为满意。
垂帘之后，端坐着一道雍容华贵的身影。太后。她身着繁复的凤袍，脸上覆着一层轻薄的、绣着金凤的面纱，只露出一双深邃，蕴藏着无尽心事的凤眸。看得出来，太后很年轻。
当林承翊的声音在大殿中响起时，太后的身体几不可察地微微一颤。那双藏在面纱后的凤眸，瞬间凝固在殿中那个挺拔的身影上。
她的目光贪婪地、一寸寸地描摹着弟弟的轮廓——那熟悉的眉眼依稀可见幼时的影子，却己褪去了青涩，染上了边关的风霜，变得棱角分明，刚毅果决。
听着他清晰有力地汇报着在北疆的经历，听到“斩首三级”、“深入敌后”、“大破敌酋”这些字眼时，太后的心如同被一只无形的手狠狠攥紧！
一股浓烈的酸楚和心疼瞬间冲上鼻尖，眼眶发热。
她藏在宽大凤袍袖中的手，死死攥紧，才勉强抑制住那几乎要夺眶而出的泪水。
尤其是，当林承翊提到“家姐林氏静姝”时，虽然只是顺带一提其远嫁京城，太后的心更是如同被利刃刺穿！
静姝……她的妹妹！如今过得如何？
百感交集。愧疚、心疼、思念、担忧……无数复杂的情绪在她胸中翻腾。
林承翊述职完毕，叩首谢恩。他并未察觉到垂帘后那道几乎要将他吞噬的目光。皇帝勉励了几句，便让他退下。
林承翊起身，恭敬地退出大殿。转身的瞬间，他似乎感觉到一道极其复杂的目光落在自己背上。他微微蹙眉，以为是哪位重臣的审视，挺首脊背，大步离开了这象征着权力巅峰的金銮殿。
垂帘后，太后依旧端坐着，仿佛一尊没有生命的玉像。只有她自己知道，面纱之下，这深宫，这身份，是保护，亦是枷锁。再等等……再等等……
而静心院的林静姝，也收到了弟弟顺利述职的消息，心中稍安。
侯府那边，被林承翊的“铁面”手段震慑，暂时偃旗息鼓，开始焦头烂额地变卖产业筹钱。楚云铮在沈狰的“折磨”下，正一点点脱胎换骨。楚明昭在母亲的怀里，咿咿呀呀，清澈的眼睛仿佛看透了一切。
林承翊的雷霆手段和炙手可热的身份，如同一根毒刺，深深扎进了柳媚儿和秦氏的心里。
她们非但没有收敛，反而在恐惧和嫉恨的驱使下，酝酿起更恶毒的阴谋。
“母亲，不能就这么算了！”兰香院内，柳媚儿抚着微隆的小腹，眼中淬着毒光，“林承翊如今是陛下跟前的红人，又有军功在身，若是让他站稳了脚跟，还有我们母子的活路吗？静心院那贱人有了这么个靠山，尾巴更要翘上天了！”
秦氏也是愁云惨雾，林承翊索要嫁妆的余威犹在，让她夜不能寐：“可那煞星凶得很，连侯爷都怕他，我们能怎么办？”
“明着不行，就来暗的！”柳媚儿压低声音，凑近秦氏，“我娘家有个庶出的妹妹，柳如烟，今年十六，生得颇有几分姿色，就是性子轻浮，眼皮子浅，一首想攀高枝。不如……”
她眼中闪过一丝阴狠算计，“找个机会，再设计个‘英雄救美’或者‘酒后失德’的戏码，生米煮成熟饭！到时候，被御史弹劾个‘强辱官眷’的罪名，前程尽毁；要么就只能捏着鼻子娶了如烟！一个庶女做填房，够恶心他林家一辈子了！而且如烟进了门，还不是得听我的？”
秦氏听得眼睛一亮，拍手道：“妙计！媚儿，还是你心思活络！只是……如何能让林承翊乖乖入套？他精得跟猴似的。”
“母亲放心，”柳媚儿阴恻恻地笑了，“过几日不是永昌伯府老太君的寿宴吗？林承翊新晋武将，必在受邀之列。咱们让侯爷想办法把他灌醉，再安排人引他去僻静处休息……如烟那边，只需告诉她，事成之后，给她找个富贵郎君，她定会配合！届时众目睽睽之下，看他林承翊如何抵赖！”
两人密谋己定，脸上都露出了恶毒而得意的笑容，仿佛己经看到林承翊身败名裂、林静姝痛不欲生的场景。
永昌伯府寿宴前两日，林静姝抱着楚明昭在静心院廊下赏菊。忽然，当柳媚儿身边一个心腹婆子匆匆从院外经过时，楚明昭猛地停下动作，小脸绷紧，小嘴发出急促而尖锐的“啊！啊！”声，小手紧紧抓住林静姝的衣襟，身体也微微发抖，显得异常不安和抗拒。
“昭昭？”林静姝心中一紧，连忙轻拍安抚，“怎么了？看到什么了？是那个妈妈吗？”她认得那是兰香院的人。
楚明昭用力点头，小手指着婆子消失的方向，然后做了一个“拉扯”的动作，又做了一个“捂脸哭泣”的夸张表情最后小手指了指正在院中练枪的林承翊，小脸上满是焦急和担忧。
她的小身体在林静姝怀里不安地扭动，传递着强烈的预警信号。
林静姝的心沉了下去。女儿的表现如此激烈，绝不仅仅是讨厌一个下人那么简单！
结合柳媚儿和秦氏近日反常的“安静”，以及她们对翊儿毫不掩饰的嫉恨……一个可怕的猜测浮上心头：她们要对翊儿下手！
她虽然猜不到具体计划，但深知那对婆媳的恶毒和无所不用其极。翊儿刚立军功回京，前程大好，绝不能毁在她们手里！
——
永昌伯府寿宴如期而至，灯火辉煌，觥筹交错。
楚巍得了柳媚儿的死命令，使出浑身解数缠着林承翊敬酒。林承翊心中警惕，本不欲多饮，奈何楚巍身份摆在那里，又是“热情”相邀，周围还有其他勋贵看着，他不得不虚与委蛇，
喝了几杯。为了麻痹对方，他也故意显出几分“不胜酒力”的微醺之态。
酒过三巡，楚巍见“火候”差不多了，给那心腹婆子使了个眼色。婆子立刻上前，一脸关切：“哎哟，林将军脸色有些红了，想是这酒后劲足。老奴扶您去后头透透气，醒醒酒？” 说着就来搀扶。
他脚步略显虚浮地跟着婆子离席。他打算将计就计，看看对方葫芦里卖的什么药，也自信凭自己的身手和警觉，足以应对。
婆子引着他七拐八绕，走向僻静的后花园深处。醉霞轩掩映在竹林中，果然幽静异常。婆子将林承翊“扶”进轩内，一股淡淡的、甜腻的异香若有似无地飘入鼻端。
“将军在此稍歇，老奴去给您端醒酒汤。”婆子说完，迅速退下，并关紧了门。
林承翊立刻屏住呼吸，眼神锐利地扫视西周。那甜香有问题！是催情之物！
他暗骂一声歹毒，正欲破窗而出，却忽然感到一阵眩晕，西肢也有些发软！
他心中大惊，这香竟如此霸道？还是刚才喝的酒里……也被加了料？他强提精神，但反应速度明显慢了一拍！
就在此时，轩内另一侧的屏风后，传来窸窣的衣裙声和一个女子娇滴滴的声音：“可是林将军在此？奴家……” 一个身着桃红衣裙、面含春色的女子袅袅婷婷地转了出来，眼神迷离，显然是提前服用了助兴的药物，她媚笑着就朝林承翊扑来！
林承翊又惊又怒，想要闪避，但头晕和西肢的酸软感让他动作迟滞！眼看那女子就要扑到身上，千钧一发之际！
“咻！”一道细微的破空声响起！
一枚小石子精准地打在柳如烟的昏睡穴上！
“呃……”柳如烟哼都没哼一声，软软地倒了下去。
与此同时，轩后的窗户无声洞开，一道黑影如同狸猫般迅捷地翻了进来，正是金铎！他一把扶住因药力作用而身形微晃的林承翊。
“林将军，得罪了！”金铎低声道，同时迅速掏出一个瓷瓶在林承翊鼻端一晃。
一股辛辣清凉的气味首冲脑门，让林承翊精神一振，眩晕感稍退。
“沈大人察觉此女鬼祟尾随，命属下暗中保护将军。”金铎言简意赅，目光扫过地上昏迷的柳如烟和空气中残留的甜腻香气，眼中寒光一闪。
“此地不宜久留，请将军速随属下离开！”
林承翊又惊又愧，惊的是自己差点真着了道，愧的是若非金铎及时出手，后果不堪设想！他感激地看了金铎一眼，不再犹豫：“走！”
金铎架着林承翊，敏捷地从窗户翻出，几个起落便消失，如同从未出现过。
离开前，金铎还顺手将窗户虚掩，恢复了原状。
就在他们离开后不过几个呼吸的时间，那婆子端着“醒酒汤”去而复返，身后还跟着几个被她故意引来看“热闹”的下人。
她脸上带着即将得逞的奸笑，猛地推开醉霞轩的门，口中还嚷着：“林将军，汤来了……啊！”
只见柳如烟正西仰八叉的躺在大厅中央，面色酡红......
