李淑琴买下老刘家那三亩上等水田，又添置了鸡猪的消息，如同长了翅膀一般，在小小的李家村迅速传扬开来。五十两银子，外加百斤白米、五十斤白面！这手笔，别说是一个寡妇，就是村里最富庶的李有粮家，一口气拿出这么多现钱和粮食，怕也得肉痛好一阵子。
一时间，村民们看李淑琴的眼神，又复杂了几分。羡慕嫉妒恨是免不了的，但更多了一层难以言说的敬畏。这李寡妇，真是深藏不露啊！先前只当她走了狗屎运，种出了什么稀罕玩意儿，如今看来，人家是有真本事，更有常人难及的魄力和手腕。
李有粮在家里气得摔了两个粗瓷碗，骂骂咧咧了好几天，说李淑琴是“走了邪运的丧门星”，又说她“不知从哪里弄来的不义之财”。王翠花更是添油加醋，在外面散播些酸话，说什么“寡妇门前是非多，发了财也指不定是干净钱”，又影射她是不是跟哪个野男人勾搭上了，才得了这笔横财。
然而，这些酸言碎语，如今在村里己经掀不起太大的波澜。大多数村民都是实在人，亲眼看着李淑琴一步步把日子过起来，从一个受气包变成了如今能独当一面的女强人。尤其是那些曾得过李淑琴些许帮助，或者从未落井下石的人家，心里更是对她多了几分佩服和亲近。
李淑琴深知“水能载舟，亦能覆舟”的道理。她如今在村里算是彻底“冒了尖”，成了众人瞩目的焦点。这种时候，若是不懂得收敛和回馈，只怕会招来更多的嫉妒和麻烦。她不是滥好人，但也明白，适当的善意能为自己争取更好的生存环境。
那三亩水田交割完毕后，老刘头一家千恩万谢地走了。李淑琴看着那五十两银子瞬间变成了地契，心里却比之前更踏实。银钱是死的，土地才是活的，是能生生不息的根基。
她没有立刻去侍弄那水田，眼下还没到春耕的时候。她的心思，更多地放在了如何“润滑”一下与乡邻的关系上。
这日一早，李淑琴便将前些日子买回来的白米和白面各自分装开来。她先装了十斤白米，十斤白面，又从自家腌的腊肉里割下一条三斤多重的五花肉，用油纸包好，提着去了陈秀兰家。
“秀兰嫂子，在家吗？”
“哎，淑琴妹子，快进来！”陈秀兰正在院子里搓洗衣裳，一抬头看见是李淑琴，连忙在围裙上擦了擦手，热情地迎了上来。她家男人张大力前几日帮李淑琴打家具、修灶台，得了足足三百文的工钱，还有些肉食，两口子对李淑琴是打心眼里感激。
“嫂子，这点东西你拿着。”李淑琴将手里的东西递过去，“前阵子多亏了大力哥帮忙，我家里才拾掇得像个样。这点米面和肉，给孩子们尝尝鲜。”
陈秀兰一看那白花花的米面和油汪汪的腊肉，吓了一跳，连忙推辞：“哎哟，淑琴妹子，这可使不得！你大力哥做那点活，你给的工钱己经够多了，哪里还能再要你的东西！”
“嫂子，你就别跟我外道了。”李淑琴将东西硬塞到她怀里，“咱们两家邻里邻居的，平日里你也帮衬我不少。小宝上学，你也没少帮我照看。这点东西，是我的一点心意，你要是不收，就是看不起我了。”
李淑琴话说得恳切，陈秀兰也不好再推辞，眼圈有些发红：“淑琴妹子，你这……嫂子都不知道说啥好了。你放心，以后你有啥事，只管开口，只要嫂子能帮上忙的，绝不含糊！”
“那就先谢过嫂子了。”李淑琴笑着道。她知道，陈秀兰是真心待她，这份情谊，她会记在心里。
从陈秀兰家出来，李淑琴又去了村长李福贵家。这次，她提了五斤白米，五斤白面，外加一小坛子自家酿的米酒——这是她用新收的糯米，加上前世记忆里的一些简单法子酿造的，味道还算醇厚。
李福贵正在院子里吧嗒着旱烟，见李淑琴提着东西进来，有些讶异：“淑琴啊，你这是……”
“福贵叔，”李淑琴将东西放下，恭敬地说道，“上次买地的事，多亏了您老人家从中周旋，淑琴心里感激不尽。这点薄礼，不成敬意，您老可千万别嫌弃。”
李福贵吸了口烟，缓缓吐出烟圈，目光深邃地看了李淑琴一眼，点了点头：“你有心了。坐吧。”
李淑琴依言坐下。
“你买地那事儿，也是你自己有魄力，有本事。”李福贵慢慢说道，“那李有粮，平日里在村里横行霸道惯了，你能压他一头，也算是给村里出了口气。”他顿了顿，又道：“不过，淑琴啊，你如今家业起来了，往后行事，更要小心谨慎。村里眼红的人不少，明枪易躲，暗箭难防啊。”
李淑琴心中一凛，知道这是李福贵的提点，连忙道：“多谢福贵叔指点，淑琴都记下了。其实我今天来，除了感谢您，还有一事想跟您商量。”
“哦？何事？”
“福贵叔，您也知道，我那七星椒卖了些钱，如今手头稍微宽裕了些。我寻思着，一个人富不算富，乡里乡亲的，总得互相帮衬着点。我想拿出一些粮食，分给村里那些真正困难的人家，也算是我的一点心意。只是我一个妇道人家，怕是考虑不周，也怕分得不均，反而惹人闲话。所以想请福贵叔您帮我合计合计，看看这事儿该如何办才妥当？”
李福贵听了这话，眼中闪过一丝赞赏。这李淑琴，不仅有赚钱的本事，更有这份心胸和远见，实在是难得。他原先还担心她骤然富裕会得意忘形，如今看来，是他多虑了。
“你这个想法很好。”李福贵捻着胡须，沉吟道，“村里确实有几户人家日子过得艰难，尤其是那些孤寡老人，或是家里劳力少的。你若真有这份心，是积德行善的好事。这样吧，我回头琢磨个章程出来，列个名单，哪些人家可以帮扶，帮扶多少，也省得你为难。”
“那就太好了！有福贵叔您出面，这事儿定能办得妥妥当当。”李淑琴松了口气，她要的就是这个效果。由村长出面，既显得公正，又能将这份人情做到明处，还能进一步拉拢村长。
“嗯，不过，淑琴，”李福贵话锋一转，“你这番善举，是好事。但有些人心不足蛇吞象，你也要有个心理准备。莫要被人当成了冤大头，往后予取予求，那就不美了。”
“淑琴明白。这次回馈乡邻，也是感念大家在我最难的时候没有落井下石。往后，我还是会以自家和小宝的生活为重。至于帮扶，也只会在力所能及的范围内，量力而行。”李淑琴表明自己的态度，她不是圣母，更不会打肿脸充胖子。
李福贵满意地点点头：“如此甚好。你有分寸，我就放心了。”
商议妥当，李淑琴又说了几句感谢的话，便告辞离开。
接下来的两日，李福贵果然行动起来。他召集了村里的几个族老，商议了李淑琴捐助粮食的事情。族老们对李淑琴此举也是赞不绝口，认为她知恩图报，是个有良心的。很快，一份帮扶名单便拟定了出来。
名单上共有十五户人家，大多是村里上了年纪无儿无女的孤寡老人，或是家中主要劳力生病、孩子又多的贫困户。每户人家根据实际情况，可以分到十斤到二十斤不等的白米。
分发粮食的地点，就设在村长家门口的空地上。
这天一大早，李淑琴便雇了王老三的牛车，将预备好的一百五十斤白米和五十斤白面拉到了李福贵家门口。白面是额外给那些家里孩子特别多，或者老人身体特别虚弱的人家准备的，每户多加五斤。
消息一传开，整个李家村都轰动了。
“听说了吗？李寡妇要给大家发粮食了！”
“真的假的？她发那么大财，肯拿出来分给大家？”
“千真万确！福贵叔家门口都排上队了！是白花花的大米啊！”
一时间，村民们议论纷纷，有惊讶的，有感激的，自然也有不信和泛酸的。
李福贵站在自家门口，清了清嗓子，对着围观的村民说道：“大伙儿静一静！今儿个，是淑琴这孩子的一片心意。她前阵子靠着勤劳和本事，日子好过了些，没忘了乡亲们。特意拿出这些粮食，让我帮着分给村里真正有困难的人家。名单都在这里，我念到谁家，谁家就上来领米！”
李淑琴则安静地站在一旁，脸上带着浅浅的微笑，既不张扬，也不怯懦。她今日特意换上了一件靛青色的棉布衣裳，虽然朴素，却干净整洁，衬得她气色极好。
“第一户，李老栓家！”李福贵念道。
一个头发花白、佝偻着身子的老汉颤巍巍地走了出来，他是村里的五保户，无儿无女，平日里就靠着村里和族里接济过活。
“李大爷，这是淑琴给您的二十斤米，还有五斤白面，您拿好。”李福贵示意身边的年轻人帮着将米面装进老汉带来的布袋里。
李老栓激动得嘴唇哆嗦，接过沉甸甸的米袋，浑浊的老眼里泛起了泪花，对着李淑琴连连作揖：“好人呐！淑琴丫头，你是个好人呐！老汉我……我给你磕头了！”说着就要跪下。
“李大爷，使不得，使不得！”李淑琴连忙上前扶住他，“您老快别这样，折煞我了。这点粮食算不得什么，您老保重身体要紧。”
周围的村民看到这一幕，无不动容。一些心软的妇人，己经偷偷抹起了眼泪。
接下来，一户户被念到名字的人家上前领米。有拄着拐杖的老妪，有抱着孩子的年轻媳妇，也有面黄肌瘦的汉子。他们接过米面时，无一不是感激涕零，对着李淑琴千恩万谢。
“淑琴嫂子，谢谢你！有了这些米，我家几个娃儿这个冬天能吃顿饱饭了！”一个眼眶深陷的妇人哽咽道。
“淑琴妹子，大恩不言谢！以后有啥用得着哥的地方，你尽管开口！”一个憨厚的汉子拍着胸脯保证。
李淑琴一一微笑着回应，说着“应该的”、“不用客气”之类的话。她没有居高临下的施舍感，反而像是在做一件再平常不过的事情。
人群中，王翠花和几个平日里爱嚼舌根的婆娘也挤在里面看热闹。王翠花撇着嘴，小声对旁边的人嘀咕：“哼，假惺惺！不就是有几个臭钱，显摆什么！我看她能得意到几时！”
她旁边一个婆子也酸溜溜地说道：“就是，这米也不是白给的，指不定图个啥名声呢！”
她们的声音虽然不大，但在相对安静的人群中，还是被一些人听见了。领到米的村民们纷纷怒目而视，有人忍不住反驳：
“王翠花，你少在这里放酸屁！人家淑琴妹子是真心实意帮衬大家，你眼红个什么劲儿！”
“就是！有本事你也拿出粮食来分给大家啊！自己一毛不拔，还见不得别人好！”
王翠花被众人呛得脸色一阵红一阵白，还想再说些什么，却被李福贵凌厉的眼神扫过，顿时像被掐住了脖子的鸡，不敢再多言，只得悻悻地闭上了嘴。
李淑琴对这些小插曲恍若未闻，依旧面带微笑，协助着分发粮食。
赵铁根也默默地站在不远处，他没有上前，只是静静地看着。阳光下，李淑琴的身影显得那么从容而坚定，仿佛带着一层淡淡的光晕。他黝黑的脸庞上，嘴角不自觉地微微上扬。他知道，她做这些，不仅仅是为了名声，更是源于她骨子里的那份善良和不屈。
粮食很快就分发完了。那些领到米面的人家，个个喜笑颜开，对李淑琴的感激之情溢于言表。没领到的人家，虽然有些羡慕，但也大多理解，毕竟李淑琴帮扶的是真正困难的。而且，李福贵也说了，这只是第一批，以后若是李淑琴手头还宽裕，说不定还会有。
经此一事，李淑琴在李家村的声望，无疑又上了一个新的台阶。原先那些对她心存疑虑和嫉妒的人，也不得不承认，这个年轻的寡妇，确实有常人难及的心胸和气度。
“淑琴啊，今天辛苦你了。”李福贵擦了擦额上的汗，对李淑琴说道。
“福贵叔说哪里话，能为乡亲们做点事，我心里也高兴。”李淑琴笑道，“还要多谢您老人家费心操持，不然我一个人可办不好这事。”
“应该的，应该的。”李福贵摆摆手，“你这丫头，是个有后福的。行了，忙活了一上午，你也早些回去歇着吧。”
李淑琴点点头，跟李福贵和在场的族老们告辞。
回家的路上，不少村民都主动跟她打招呼，态度比以往更加热情和尊敬。
“淑琴妹子，今儿个真是谢谢你了！”
“淑琴啊，有空到婶子家坐坐，婶子给你做好吃的！”
李淑琴一一笑着回应。她知道，今日的善举，为她赢得了民心。虽然这并不能完全杜绝所有的恶意，但至少，她在李家村，不再是那个孤立无援的弱女子了。
回到家中，李小宝己经从学堂回来了，正乖巧地在院子里帮着喂鸡。
“娘，您回来啦！”小宝看见李淑琴，立刻放下手里的活计，跑了过来。
“嗯，小宝今天在学堂表现怎么样？”李淑琴摸了摸他的头。
“先生夸我字写得有进步呢！”小宝仰着小脸，得意地说道。
“真棒！”李淑琴由衷地赞道。
母子俩说了会儿话，李淑琴便开始准备午饭。她心里盘算着，如今家里的田地多了，开春后有的忙了。那三亩水田，她打算都种上水稻，不仅能解决自家的口粮，还能有不少余粮可以出售。至于原先那块荒地，七星椒还能再收一两茬，之后她打算种些豆子或者其他经济作物，改良一下地力。
傍晚时分，赵铁根挑着两捆刚砍好的柴火来到李淑琴家院外。这是他近来的习惯，总会隔三差五地送些柴火过来，或是帮着挑满水缸。
“铁根大哥，又麻烦你了。”李淑琴迎了出来，有些不好意思。
赵铁根放下柴火，憨厚地笑了笑：“不麻烦，顺手的事。”他顿了顿，看着李淑琴，眼神里带着一丝不易察觉的柔和，“你今天……做得很好。”
李淑琴微微一怔，随即明白他指的是分发粮食的事情，脸上不由泛起一抹浅笑：“我只是做了自己该做的事情。”
“村里人都很感激你。”赵铁根说道，语气肯定。
“能帮上大家一点，我也很开心。”李淑琴轻声道，夕阳的余晖洒在她身上，给她镀上了一层温暖的金色。
两人一时无话，气氛却并不尴尬，反而有种淡淡的温馨在空气中流淌。
李淑琴知道，今天的善举只是一个开始。她要做的，不仅仅是让村民们感激她，更重要的是，要让他们看到一种希望，一种通过勤劳和智慧改变命运的可能。她也明白，随着她的家业越来越大，觊觎的人只会越来越多，未来的挑战也绝不会少。
但她不怕。重活一世，她早己不是那个任人宰割的羔羊。她有前世的记忆，有今生的智慧，还有身边这些真心待她的人。她会一步一个脚印，坚定地走下去，为自己和小宝，也为那些善待她的人，开创一个更加美好的未来。
只是，她心中也隐隐有一丝不安。李有粮和王翠花那伙人，绝不会就此善罢甘休。还有那个前世害死她公婆、霸占她家祖产的李有财，上次在镇上虽然让他吃了瘪，但他那种睚眦必报的性子，定然不会轻易放过自己。
树欲静而风不止。平静的日子之下，似乎总有暗流在悄然涌动。
李淑琴深吸一口气，将这些纷乱的思绪暂且压下。兵来将挡，水来土掩。无论未来有多少艰难险阻，她都会勇敢地去面对。
夜色渐浓，李家村渐渐安静下来。只有李淑琴家的窗户，还亮着温暖的灯光，映照着母子俩温馨的身影，也似乎在为这个小小的村庄，点亮了一盏希望的明灯。
