“你己经知道这羊皮是谁的了？”许县令诧异道。自己又是问的，又是查的，他在那边躲懒听着就知道了？
谁知耿星河晃了晃脑袋，“不知道。”
“那还不过来！”
看着老县令吹胡子瞪眼，耿星河赶紧拎着着鼓槌走到大堂前面。
县令是一县之长，但任期一般不长，往往三年一任，六年一换，在任期间能照顾一方平安就不错了，没有太大的作为，形成“铁打的营盘，流水的知县”。
所以普通的地方官，更像是皇帝派往地方的耳目和眼线，既要用他们，又担心他们和当地权贵勾结。
作为县令虽说管理全县的政策、经济，但实际上最多就是接收上面的命令，然后再分发给下面干活的人。最多的工作就是签字盖章加开会、点头，还有偶尔的巡查和隔三差五的升堂。
至于实际上的钱粮、税收、缉捕、训导都有专门的八品佐贰官负责。
这些人都是下属，而真正县令的心腹其实是师爷。师爷不属于朝廷委派，而是县令自己掏钱招募的幕僚，也是县令和当地官员争夺权力的智囊。
师爷多由头脑聪慧且博学多才的人担任，还要在县城内外人情练达、有一定说话份量。
而许县令原本的师爷，今年初的时候倒春寒感染风寒人没了，许县令想着自己也快致仕了，也没再去寻。
没了师爷之后，身边确实也缺个出主意的人，不过许老县令也乐意放权给那些主簿、县尉、典吏。只是像这种升堂审案，就缺个旁边说话的人。
就像上半年也有过几次难审的案子，最后没办法，老县令只能当场让衙役们一个个出主意，结果就耿星河的判断最为准确。
不过耿星河为人实在懒散，不问不说，照他的说法就是“躺平”。
几次下来，许县令也不找师爷了，有困难的案子，两遍审不下了便把他叫过来。
几次县令想提拔他，但他就一副不争不抢的架势，让老县令怒其不争。这次有京城的大人物在，县令也有意让耿星河露露脸。
耿星河走到大堂前，这才注意到在另一侧摆上一扇白纱屏风，不知里面是什么人。
耿星河转头看向还跪在地上的两个老汉，又拎起羊皮看看，点了点头，朝两人说道：“这跪在地上也挺难受的吧，趁早说实话，看你们这么大年龄，也能少受惩罚。”
两个老汉抬头看了看，都不说话。
“好吧，不说是吧，丁大牛你是烧木炭的是吧。”
丁大牛点了点头。
“江水生你是钓鱼的是吧。”
“是。”
这是堂下围观的群众也议论纷纷，不认识的都在问“这位差爷是干啥的？”
有知道的人，一脸得意，“小耿大人以前审葫芦、问黄瓜，就没有他破不了的案子。”
“我不信，那你说说……”
还没等下面的百姓讨论，老县令出口问道：“小耿，你想到了什么办法。”
耿星河拱手行礼，干脆利落道：“打！”
“嗯？”老县令雪白的眉毛都皱在一起，打人我还不知道吗？打人还要叫你？
白屏风那边也传来“噗嗤”一笑。
堂下的百姓有的就嚷嚷道“打人谁不会，刚才我就说打一顿就老实了。”
而旁边刚才还替耿星河说话的人，也面红耳赤，实在想不到小耿大人怎么出这么个谁都能想到的主意。
两个老汉吓的趴在地上，瑟瑟发抖，首呼“冤枉。”
县太爷一拍惊堂木，堂上堂下立马鸦雀无声。
许县令表情严肃的问道：“这就是你的主意？”
耿星河点点头。
县太爷问了半天也是口干舌燥，想也不是个事，伸手便要去抓签筒里面的签子。
签筒上写有“正堂”二字，里面有黄头、红头、黑头的令签各数根，分别代表的是打的轻重和打多少下。
本来是有明文规定，红头签子打多少下、黑头签子打多少下，不过后来变成不管扔啥签子，县令说打几下就打几下。
许县令抓起一支黄头签子，作势预扔，问道：“先打哪个？”
耿星河拿鼓槌一指手上的羊皮，“打它。”
“啊？！”这时不管是堂上的县令还是衙役，还是百姓都发出惊诧的声音。
衙役们面面相觑，有的甚至想上去摸摸他的头是不是发烧了。
白屏风里也传来轻轻的一声笑声。
老县令将手里的令签往桌案上一拍，“那你打吧。”
这种扔签也有讲究，体现“刑以兵威”的意味。主审官用堂签下令，和战场上令箭、令牌发号施令是一样的。
扔令签的时候一定要扔的掷地有声，目的是吓唬犯人。不仅扔的声音大，下令用刑时还要往地上用力摔。
必须“啪啪”作响，同时怒目圆睁凶恶状，希望这样能把犯人吓住，首接招供，这样认罪也省的麻烦。
当上门搜捕的时候，衙役们也会带上一支令签，说明是奉命行事。
不过许县令往桌子上拍，更多是无奈，想看看他搞什么名堂。
耿星河从书吏那边要来一张大白纸铺在地上，然后把羊皮铺在上面。
衙役们和堂下的百姓也都伸长脖子看稀奇，跪在地上的两个老汉抬起身也去看。
耿星河也不多言，拿起鼓槌邦邦敲了几下，把羊皮掀开，只见白纸上出现一些黑点。
耿星河起身道：“现在知道了吧。”
其他人还面面相觑，一个靠的近的年轻衙役眼尖，“是木炭碎屑！”
跪在的上的江水生此时也看清了，脸色发白，身子一瘫，趴在地上喃喃道：“小人认罪……”
这时其他人也反应过来，有人拍大腿道：“我怎么就没想到呢，那丁大牛烧木炭的，平时羊皮里肯定有炭渣，这一敲就出来了。”
刚才替耿星河说话的人也是与有荣焉，骄傲的说道：“我就说吧，没有小耿大人破不了的案子，一出手就查出来了。”
刚才还不相信的人围上去，“兄弟你说说那葫芦黄瓜是咋回事？”
“这话说来就长了……”
老县令惊堂木一拍，“此羊皮为丁大牛所有，江水生，你还有何话说？”
丁大牛连连磕头道：“多谢大人！多谢大人！”
江水生趴伏在地上，“小人认罪，这块羊皮确实不是我的，小人一时贪念，又害怕认罪被打……”说着竟然老泪纵横。
几十岁的老人了，衣着破旧，也是满面沧桑，想起大离国的刑罚打脊杖，就他这老身子骨，估计一棍下去，不死也要去半条命，让人于心不忍。
丁大牛接过羊皮，作为一个纯朴的乡下人，打官司也是想找县太爷主持公道，倒是把人打死打废了也不是他想看到的，只是大堂之上也不敢多说什么。
“此案证据确凿，犯人江水生罪责难逃，依《大离律》当判……”
