陆昭在青苍峰己修炼数月，《归元经》己经在中境稳定，逐步凝练稳定气血与经络，《巽风窥天术》也在逐步熟悉风入微尘，正开始研究身法顺风转机。此时，一张传信符翩然落在他面前，上书：“煌儿速来。”
他收起符箓，朝青苍峰主殿而去。凌虚子正在峰顶的风语阁中站立，见他到了问：“煌儿，此段时日可有所得？”陆昭肃然答道：“禀师尊，弟子己初窥巽风之奥妙，只是大道深远，尚需时日参悟。”凌虚子点点头，“如此，你入门己有三月，按照开元山的规矩，你改去接手管理一镇。正好我有一事需你下山去鹿鸣，你此去历练顺便帮为师处理此事。”
陆昭疑惑道：“管理一镇？”
“陆天行这也没和你说？真是……罢了，为师来和你说一下吧。你知道天元大陆是有五大势力与诸多小宗门家族构成的吧？”
“师尊，这个弟子知道。”
凌虚子被气笑到：“陆天行这个都不告知于你，那他这峰主别当了。如今天下太平，可百年前确是有魔道横行，在当年，五大势力为主组成的正道之中，尊我们开元山为正道魁首。在剿灭魔道后，开元山依然以正道魁首自居，以救护苍生为己任，因此与其他势力不同，开元山弟子在测灵开脉后，除却修炼道行，卦象推演还需学习治理能力。”
“开元山下辖一百零八峰，分为天罡三十六峰与地煞七十二峰，每一峰其实是一条山脉，除却主峰及其诸多子峰外，还需管理下面的诸多国家。开元山领地下有十二州，共一百八十一国。比如你家离火峰，下辖龙骧虎翼州的离焰国、炽羽国、明夷国。巽风峰则是管理蒹葭州的鹿鸣国、采薇国、蒹蔚国、桑扈国、芃兰国。”
他接着介绍这五国情况道：‘’鹿鸣国位于蒹葭州西部，气候温和宜人，乃农耕与手工业兴盛之地；采薇国草原辽阔，畜牧业与游牧文化繁荣；蒹蔚国水网纵横，鱼米之乡；桑扈国矿产资源丰富，林业发达；芃兰国平原沃野，商贾活跃……”
取出一枚玉简，轻声道：“按照惯例，弟子开脉后三月需要去山下一镇管理历练，半年后回宗汇报，修习满一年，还需考核修炼进展与治理成果。”
凌虚子叹了口气解释到:
“鹿鸣国近期出现了一些奇怪的状况 ,多座矿山无故崩溃，当地官员束手无策,只能向山上求助,但其他几峰都抽不出人手，所以这次任务就落到了我们峰身上。 此次下山你先去鸣珂城安顿，之后顺路去鹿鸣国都调查此事，在考核前回山即刻。鸣珂城在鹿鸣国西北部，离青苍峰最近。”
“到鸣珂后，先去山上安排好的住所安顿，然后再去衙署找巽风的师兄师姐报道。记住，此行务必小心谨慎切勿节外生枝。
听完凌虚子嘱托，陆昭收起定风玉：“弟子明白。”待他转身离开风语阁的时候，凌虚子似自言自语般喃喃道：“希望此行莫生变故……”
数日后，陆昭踏上前往鹿鸣国的旅途。他一边赶路一边回想着在青苍峰这些日子所学：《归元经》中境己迈入正轨，《巽风窥天术》心法、身法都己入门，就是这功法涉及的窥天之术还找不到门路，不知《地火明夷经》现在没了离火命格还能否修炼，还得找时间试一试。
几日后便来到了鹿鸣国边境处。
陆昭踏入鹿鸣国地界，迎面而来的是温暖的空气中夹杂着泥土与青草的芬芳。
鸣珂城地处离火巽风两大地界边境，是商队汇集的交通枢纽。远远望去，城郭如盘踞的巨兽，城墙高耸而厚重，城门前却挂满了各色锦旗与红绸，看起来格外热闹。陆昭走近城门，只见熙熙攘攘的人群正有条不紊地排队进城，他跟随人潮缓缓前进。
然而，刚来到城门处，便有一名身披铠甲的士兵上前拦住他，“站住！这位少年，看你装束不似本地人，来鸣珂城作何？”，陆昭现在也只是一位八岁样貌的修仙者，身着的还是陆家嫡系的服饰，守城士兵哪里认得，见状陆昭取出一枚玉符，正是凌虚子临行前交给他的通行令，上面刻着巽风峰的印记。那士兵一见玉符，立时神色一变，恭敬拱手道：“不知是山上来人，多有怠慢！”
陆昭点点头，收起玉符，迈步进城。踏入城内，扑面而来的便是浓郁的市井气息。青石板路两旁，店铺林立，商贩吆喝声此起彼伏，混杂着食客的笑声、孩童的嬉闹声，整座城市十分热闹。
鹿鸣城西北，鸣珂城郊。
陆昭踏着最后一缕残阳的余晖，推开一扇朱漆斑驳的门扉，门内一股积年湿冷的霉味扑面而来，仿佛多年未曾有人居住。院落荒草丛生，几株老槐枯枝横斜。檐角铜铃早己锈迹斑斑，却仍被夜风吹得叮当作响，像是一声声哀叹。
他对这座临时宅邸虽说不抱任何期望，毕竟是巽风峰安排的地方，也不该如此破败，不过也算是个栖身之所。院中一口老井，井水清冽，映着月色泛起粼粼波光。
“吱呀”一声，陆昭推开正屋的木门，屋内陈设极为简单，一张掉漆的木桌，几张竹椅，墙角堆着几卷己经发黄的竹筒。他从背后的布囊中取出一盏青玉灯，灯芯烛起，暗道；还不算太破败，起码有个能休息的屋子。
陆昭并没有急于入睡，他坐在窗前，手指轻轻拂过桌上那份来自凌虚子交予他的卷轴。里面详细记录了鸣珂衙署的位置以及鸣珂城的权贵势力分布，尤其是五大世家的根系图谱：风阳柳氏、青焰卢氏、云裳白氏、天鹤宁氏、星辉程氏。每一家都掌握着一部分城中的经济命脉，或矿业，或海贸，或织造，或丹术，或粮运。
窗外风声骤然变得凌厉，陆昭抬起手指，一缕风息自指尖缠绕而上，与天边残月交映。他的耳中传来远处的马车声，夜归人的低语，还有城墙内巡逻士兵的沉重脚步声。这座大城，并没有那么简单。
