翌日，陆昭暂别了鸣珂衙署的几位师兄弟，独自一人行走在鸣珂城的街巷之间。
清晨的阳光洒在青石板铺就的街道上，行人如织，熙熙攘攘。街旁的小贩正忙碌地摆弄着摊子，吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着蒸笼散发出的馒头香和早市的烟火气。
陆昭沿着街道漫步，目光扫过两旁鳞次栉比的商铺与高墙大院。鸣珂城作为鹿鸣国的商贸中心，街道宽阔，建筑古朴而不失繁华。街边的商铺琳琅满目，有卖布匹绸缎的，有卖首饰珠宝的，还有摆满各式瓷器的古董铺子。偶尔有几辆马车驶过，引来行人的侧目。
陆昭一边走，一边暗自打量着这座城池的风貌。鸣珂城内五大世家的宅邸遍布各处，风阳柳氏的府邸位于城东，青焰卢氏在城南，云裳白氏在城西，天鹤宁氏在城北，星辉程氏则占据了城中心的黄金地段。这些世家的宅邸高墙朱门，气势恢宏，门前有家丁把守，颇为森严。
陆昭沿街走了片刻，忽然听到前方传来一阵喧闹声。他抬头看去，只见一群人围在街角，似乎在看什么热闹。他心生好奇，便走了过去。
挤进人群中，陆昭看到一个衣衫褴褛的老妇正跪在地上，面前摆着一块破旧的布。老妇面容憔悴，眼神黯淡，显然己饱经风霜。她的手中捧着一个小木盒子，盒子里放着几片碎银，显然是她这段时间乞讨所得。
周围的人议论纷纷，有人面露同情，有人则冷眼旁观。陆昭站在一旁，心中不禁泛起一丝酸楚。这时，一个身材魁梧的男子忽然走上前，从怀里掏出一锭银子，重重地扔在老妇面前。老妇一愣，随即连连磕头道谢。
然而，那男子却冷笑一声，道：“这银子给你可以，但你得答应我一件事。”老妇抬起头，眼中闪过一丝疑惑。男子继续说道：“你家的那块地，我出双倍价钱买下，如何？”
老妇闻言，脸色大变，颤抖着声音道：“那是我家祖祖辈辈传下来的地，我不能卖……”男子脸色一沉，怒道：“不识抬举！你可想清楚，没了这银子，你家那孙女吃什么！”
陆昭眉头微皱，正欲上前，却见一个身着青衣的年轻女子从人群中走出。女子容貌秀丽，举手投足间透着一股书卷气。她走到老妇面前，从袖中取出一锭银子，递给老妇，轻声道：“大娘，这银子您拿着，先给孩子买点吃的吧。”
老妇接过银子，泪眼婆娑地连声道谢。那男子见状，脸色难看，冷哼一声，转身离去。陆昭看了那女子一眼。
待人群散去，陆昭上前问道：“这位姑娘，方才那男子为何非要买那位大娘的地？”女子看了陆昭一眼，微微一笑，道：“那是风阳柳氏的管事，他家主想要扩建宅邸，便看中了那块地。那大娘不肯卖，他们便使出了这般手段。”
陆昭闻言，眉头紧锁。他正要再问，那女子却己转身离去，消失在街巷的拐角。
陆昭继续前行，来到前方一家茶馆，便走了进去。
茶馆内陈设简单，却颇为雅致。几张方桌摆在厅中，桌上摆着茶壶与茶杯，茶香袅袅。陆昭找了个角落坐下，点了壶清茶，静静品味。
这时，茶馆的门帘被掀开，一个衣着普通的中年男子走了进来。他面容苍老，眼神中透着一丝疲惫，显然是经历了生活的艰辛。男子坐在陆昭隔壁的桌旁，点了壶茶，却只是默默地盯着茶杯，似乎有什么心事。
陆昭心生好奇，便主动搭话道：“这位大哥，可是遇到了什么难处？”男子抬头看了陆昭一眼，苦笑道：“小兄弟有所不知，我本是城外种田的，可前些日子，青焰卢氏的管事说我欠了他们租金，要我把田卖给他们抵债。我哪里欠过他们租金，这租金年年准时交，可今年突然说要涨，还连着得把前十几年的都要补上。他们势大，我不敢不从……”
陆昭闻言，心中顿时明了。他安慰道：“大哥莫急。”男子苦笑摇头道：“能有什么办法？我们这些普通百姓，哪里斗得过那些世家？”
离开茶馆后，陆昭来到城西的集市。集市上人来人往，热闹非凡。各式摊位摆满了街道两旁，有卖蔬果的，有卖鲜鱼的，还有摆满手工艺品的。
陆昭在集市上闲逛了一会儿，忽然看到一个摊位上摆着几件精致的木雕，雕工细腻，栩栩如生。他走上前，拿起一件木雕细细端详，摊主是个年约六十的老者，见陆昭对木雕感兴趣，便满面笑容地介绍道：“小哥，这可是我亲手雕刻的，你看这花纹，这刀工，可都是费了不少功夫的。”
陆昭点头赞道：“确实不错，老丈好手艺。”老者笑了笑，叹道：“这手艺啊，传了几代人了，可惜现在生意不好做啊。”
陆昭问道：“为何生意不好做？”老者压低声音，道：“云裳白氏的铺子最近在打压我们这些小摊贩，说我们不交税，可我们哪里知道税从何来？”
他正想再问，忽然听到远处传来一阵喧闹声。他抬头看去，只见一群人正簇拥着一名衣着华丽的年轻男子走过集市。那男子神情倨傲，身后跟着几名家丁，显然是哪家世家的子弟。
陆昭低声问老者：“那人是谁？”老者苦笑道：“那是天鹤宁氏的少家主宁天成，平日里飞扬跋扈，欺压百姓，谁敢得罪他？”
离开集市后，陆昭来到城中心的星辉程氏府邸附近。星辉程氏的宅邸气势恢宏，门前立着两座巨大的石狮，显得颇为庄重。却听到路人议论纷纷。
“听说星辉程氏的现任家主程天昊最近病重，家中的几个公子都在争权夺利呢……”
“可不是嘛，这程家可是要乱了。”
陆昭心中一动，抬起头只见几名身穿巽风制服的弟子大步走来，为首一人正是雷破山。
雷破山一眼就看到了陆昭，哈哈一笑，走过来拍了拍他的肩膀：“陆师弟，没想到你在这儿！昨晚喝得可尽兴？”
陆昭微微一笑，站起身来：“雷师兄，你们怎么来了？”
雷破山瞪了一眼议论的众人，笑道：“我们刚刚在附近处理完公务，见你一人在这儿，便过来寻你。”
随即轻声道：“此地不是说事的地方，回衙署说。”
