周昕虚弱的躺在床榻上，望着手中一份份纷至沓来，周边各县被黄巾军攻占的战报，心中充满了苦涩与无奈。他己然清楚，当前丹阳郡这危如累卵的局势，绝非他一郡太守所能挽回的。在这危急存亡之际，他只好派出数名信使，快马加鞭向西方传信，急切地请求支援。
周昕最先发出的是向上官扬州刺史陈温的求助信。信中言辞恳切，将丹阳郡面临的严峻形势一一陈述，希望陈温能念及丹阳的百姓，速速发兵救援。随后，他又分别向相邻的庐江太守、九江太守、吴郡太守和广陵太守发信，在信中详细描述了黄巾军在宛陵及周边各县的迅猛攻势，以及溧阳岌岌可危的处境，恳请各路诸侯伸出援手。
一时间，随着周昕的求援信如雪花般西散传开，整个天下为之震动。谁也没有料到，平静的江东之地，竟会突然冒出这样一支战斗力惊人的黄巾军，一时间，众人纷纷猜测，莫非这黄巾军有卷土重来之势？
各方势力收到周昕的求援信后，反应各不相同。作为扬州刺史的陈温，虽然官居一州刺史之位，但刺史与州牧不同，手中并没有多少兵权，所以控制力有限。此前曹操前往丹阳募兵返回时，他又支援了两千庐江上甲，致使如今手中兵力捉襟见肘。面对周昕的求援，陈温亦是有心无力。无奈之下，他只能提笔书信，联络临近的九江太守和庐江太守，希望他们能发兵支援丹阳。
然而，九江太守和庐江太守的回信却让陈温大失所望。庐江太守陆康在回信中称，自己境内有水贼郑宝、张多作乱，局势己然十分危急，实在没有多余的兵力派兵相助。不过，陆康提出一个建议，他表示陈刺史可以向自己的女婿——广陵太守张超书信一封，请求他出兵救援丹阳。
另一边，吴郡太守盛宪收到求援信后，不敢大意，急忙召集属下商议是否派兵救援。下属们各抒己见，争论不休。有的认为此时局势不明，贸然出兵得不偿失；有的则觉得若不救援，一旦丹阳落入黄巾军之手，吴郡也将唇亡齿寒。经过一番激烈的讨论，盛宪最终决定，先派郡尉许贡率领三千人马前往吴郡与丹阳交界处设防，一来是去探探虚实，了解一下具体的形势；二来若是黄巾军打过来也好有个防备。
许贡领命后，并不情愿以身犯险，态度十分消极，集结了三千士兵，慢悠悠的率军出发。
而张超在短短几天之内，接连收到了丹阳太守周昕、扬州刺史陈温和庐江太守陆康的信件。最先映入眼帘的，是丹阳太守周昕那封言辞急切的求援信。信中，周昕将丹阳如今岌岌可危的局势描述得淋漓尽致，再三恳请张超看在袁绍的面子上，能够施以援手，拯救丹阳于水火之中。
紧接着，扬州刺史陈温的来信也摆到了张超案头。虽说陈温身为刺史，位高权重，但广陵地属徐州，并不在他的首接统辖范围之内。因此，陈温在信中也只能以好言相求的姿态，表达对张超出兵救援丹阳的期望，并许下会支援钱粮的承诺，试图以此打动张超。
最后收到的，是自己岳父庐江太守陆康的来信。陆康在信中满是无奈，详细诉说了庐江境内水贼郑宝、张多作乱的严峻形势，表明自己实在是分兵乏术，无力支援丹阳。但他还是以朝廷大义为出发点，希望张超若有余力，能够出手相助，挽救丹阳的危局。
面对这几封求援信，张超立刻召集麾下众谋士共同商议对策。
谋士陈端率先发言，只见他微微拱手，神色自信地说道：“主公，如今局势对我们极为有利，这几封求援信，无疑给了我们师出有名的绝佳借口，正是我们名正言顺兵发丹阳的契机，可以着手准备出兵了。不过，此事也不可太过轻易地答应他们的请求。
主公不妨修书一封给扬州刺史陈温，信中表明，此次如若出兵救援，我广陵必定要付出许多钱粮还要搭上不少将士的性命，广陵归属徐州本与扬州本无甚关系。而今丹阳之所以会出现如此乱局，皆是因为太守周昕的无能所致。我们救得了一时救不了一世，为了一劳永逸解决问题，一旦我军成功收复失地，理应由我广陵举荐新的丹阳太守人选，并请陈刺史与主公联名上表朝廷。倘若他能同意此条件，我们便即刻出兵相助；若不同意，我们不妨再等一等，让丹阳的乱象再多持续一段时间。”
陈端话音刚落，众人纷纷点头称是，皆认为此计精妙可行。这一计策，既能让张超在出兵丹阳一事上占据主动，又能为广陵出兵谋取钱粮利益，同时实现广陵势力名正言顺的扩张。张超听后，目光中闪过一丝赞许，沉思片刻后，缓缓说道：“就依此计行事，务必将书信写得委婉且坚定，表明我们的立场与条件。”众人领命，悄然离开。
