自上次成功应对宫殿装饰任务后，苏锦瑶在宫女们心中的地位愈发不同，大家对她的信任与日俱增。而苏锦瑶也真心将这些宫女视为一同在苦海中挣扎的伙伴，在这充满压抑与束缚的宫廷里，她们彼此的情谊成了唯一的慰藉。
又是一个晨曦微露的清晨，苏锦瑶如往常一样早早起身，简单洗漱后便准备去干活。路过院子时，她瞧见小竹正对着一盆盛开的花儿发呆，神情有些落寞。苏锦瑶心中一动，轻轻走过去，轻声问：“小竹，怎么啦？是不是又有什么烦心事？”
小竹抬起头，勉强挤出一丝笑容：“锦瑶姐姐，我没事。只是看到这盆花，想起了家乡的院子，小时候我家院子里也种满了各种各样的花。”
苏锦瑶心中泛起一阵怜惜，伸手轻轻握住小竹的手：“我懂，在这宫里，难免会想家。不过咱们姐妹在一起，就像家人一样，也算有个依靠。”
这时，另一个叫灵秀的宫女蹦蹦跳跳地过来了。灵秀生性活泼，总能给沉闷的生活带来些许生气。她眨着大眼睛说：“哎呀，你们俩在这儿伤春悲秋呢？我刚听说一个趣事，给你们讲讲。”
苏锦瑶和小竹被她逗乐，齐声说：“快讲快讲。”
灵秀清了清嗓子，绘声绘色地说道：“听说御膳房的李师傅，昨儿个给皇上做了道菜，结果盐放多了，咸得没法入口。皇上倒是没说什么，可那李师傅吓得不轻，在御膳房里念叨了一整天，生怕皇上降罪呢。”
三人忍不住咯咯首笑，这宫里压抑的气氛也被冲淡了几分。笑完之后，苏锦瑶说：“虽说这事儿听起来好笑，但在宫里做事，确实容不得半点马虎，咱们可得时刻警醒着。”
小竹和灵秀纷纷点头称是。
接下来的日子，苏锦瑶和她的伙伴们依旧忙碌于各种繁杂的劳役。一天，上头安排她们去清理一处偏僻宫殿的仓库。那仓库许久未曾有人打理，灰尘厚得能呛人，角落里还布满了蜘蛛网。
小竹看着这一片狼藉，有些发愁：“这么多东西要整理，什么时候才能弄完啊？”
苏锦瑶拍了拍她的肩膀：“别担心，咱们一起动手，总会弄好的。大家先把能用的和不能用的分开，然后再依次整理。”
于是，众人挽起袖子，开始干活。苏锦瑶带头搬起一箱沉重的杂物，灵秀则拿着扫帚仔细清扫地面，小竹和其他几个宫女负责擦拭物件上的灰尘。
在整理过程中，灵秀突然叫了一声：“哎呀！”苏锦瑶赶紧放下手中的东西跑过去，关切地问：“怎么了，灵秀？”
灵秀指着一个破旧的箱子，有些惊慌地说：“我刚打开这箱子，里面突然窜出一只老鼠，吓死我了。”
苏锦瑶笑着安慰她：“别怕，老鼠而己。咱们把箱子挪开，它自己就跑了。来，我帮你。”
两人合力将箱子挪开，老鼠果然一溜烟跑了。经过大家齐心协力地努力，仓库渐渐变得整洁有序。
休息的时候，大家坐在一堆整理好的物件旁，小竹擦了擦额头上的汗水，感慨道：“锦瑶姐姐，多亏有你在，要是我一个人，真不知道该怎么办才好。”
其他宫女也纷纷附和：“是啊，锦瑶姐姐总能想出办法，带着咱们把事儿办好。”
苏锦瑶有些不好意思地笑了：“大家都一样辛苦，要是没有你们帮忙，我一个人也不行。咱们都是在这宫里讨生活，只有互相扶持，才能过得好一些。”
灵秀眼珠一转，提议道：“要不咱们结拜为姐妹吧，以后有福同享，有难同当。”
众人一听，都觉得这个主意不错，纷纷响应。于是，她们找来一碗清水，折了几根树枝当作香，在仓库里简单举行了结拜仪式。苏锦瑶年纪稍长，被大家尊为大姐。
结拜完毕，大家的关系似乎又亲近了几分，笑声在这原本冷清的仓库里回荡。然而，快乐的时光总是短暂的。没过多久，管事的姑姑来检查工作，看到仓库整理得井井有条，微微点了点头，但还是板着脸说：“还算凑合，不过也别得意，这都是你们该做的。还有，今儿个内务府送来一批布料，要赶制一批宫服，你们几个明儿个就去帮忙。”
众人连忙应下。待管事姑姑走后，灵秀小声嘟囔道：“这活儿怎么就没个完呢？”
苏锦瑶轻声说：“别抱怨了，在宫里，这都是常态。咱们把活儿做好，少些麻烦。再说了，咱们姐妹齐心，再难的事儿也能扛过去。”
第二天，苏锦瑶她们来到内务府帮忙制作宫服。布料堆积如山，裁剪、缝制等工序繁琐复杂，而且要求极高，一针一线都不能出错。
刚开始，大家还干劲十足，但随着时间的推移，长时间的劳作让大家渐渐有些力不从心。小竹不小心针扎到了手指，疼得她轻呼出声。苏锦瑶见状，立刻放下手中的活儿，过来查看。
“怎么样，小竹，疼不疼？要不要紧？”苏锦瑶焦急地问。
小竹眼眶微红，摇了摇头：“没事，锦瑶姐姐，就是不小心扎了一下。”
苏锦瑶从自己的袖兜里掏出一块手帕，细心地帮小竹包扎好伤口，叮嘱道：“一会儿干活小心点，别再弄伤了。”
然后，苏锦瑶提高声音对大家说：“姐妹们，咱们稍微休息一会儿吧，劳逸结合，一会儿干活效率更高。”
众人休息片刻后，又继续投入到紧张的工作中。苏锦瑶一边熟练地缝制着衣服，一边留意着姐妹们的状态，适时地给大家讲一些笑话或者宫中趣事，缓解大家的疲劳。
在大家的共同努力下，宫服的制作进度还算顺利。然而，临近傍晚时，负责检查的嬷嬷却发现了问题。
“这是谁缝的？这针脚歪歪扭扭，像什么样子？这要是呈到娘娘们面前，你们几个脑袋都不够砍的！”嬷嬷拿着一件衣服，声色俱厉地呵斥道。
众人心中一紧，纷纷低头不敢言语。苏锦瑶仔细看了看那件衣服，发现是灵秀缝的。灵秀平日里虽活泼机灵，但针线活确实不太擅长。
苏锦瑶深吸一口气，上前一步，恭敬地说：“嬷嬷，是我没监督好姐妹们干活。这件衣服我重新返工，保证明日一早给您一个满意的交代。”
嬷嬷看了看苏锦瑶，冷哼一声：“最好是这样，若是耽误了时辰，你们谁都别想好过。”说完，甩袖而去。
灵秀眼眶泛红，走到苏锦瑶身边，带着哭腔说：“锦瑶姐姐，都怪我，要不是我笨手笨脚，也不会连累你。”
苏锦瑶轻轻拍了拍灵秀的肩膀：“别自责了，咱们是姐妹，有福同享，有难同当。这事儿大家一起解决。今晚咱们加把劲，一定能完成。”
于是，当晚，苏锦瑶和姐妹们点起蜡烛，在微弱的灯光下继续赶工。寂静的夜里，只有针线穿过布料的细微声音。困了，大家就互相掐一把，或者用冷水洗把脸提神。
终于，在天色微亮之时，那件返工的衣服完美完工。苏锦瑶揉了揉布满血丝的眼睛，看着姐妹们疲惫但欣慰的面容，心中涌起一股暖流。
她们将衣服交给嬷嬷时，嬷嬷仔细检查了一遍，这次总算挑不出毛病，脸色缓和了一些：“还算你们有点本事，下次可别再出岔子了。”
经过这次波折，苏锦瑶和姐妹们的感情愈发深厚，她们更加明白在这宫廷中相互扶持的重要性。然而，苏锦瑶心里清楚，这宫廷就像一个巨大的漩涡，不知道还会有多少未知的困难等着她们。但只要姐妹们齐心协力，她相信总能闯过去。
日子依旧在忙碌与谨慎中缓缓流逝。一天午后，苏锦瑶和小竹结伴去御花园采撷鲜花，准备装饰宫殿。御花园里繁花似锦，争奇斗艳，可两人却无暇欣赏。
正当她们专心挑选鲜花时，不远处传来一阵嬉笑声。苏锦瑶抬眼望去，只见一群衣着华丽的宫女簇拥着一位贵气逼人的女子走来。那女子容貌娇艳，眼神中透着傲慢与不屑。
小竹脸色微微一变，小声对苏锦瑶说：“锦瑶姐姐，那是丽妃娘娘宫里的彩云姑姑，平时最是嚣张跋扈，咱们小心点。”
苏锦瑶点了点头，拉着小竹往旁边让了让，低头继续采花，希望不要引起对方的注意。可事与愿违，彩云姑姑似乎注意到了她们，迈着轻盈的步伐走了过来。
“哟，这不是两个小宫女吗？在这儿采花呢？这花采得可真仔细呀。”彩云姑姑阴阳怪气地说道。
苏锦瑶和小竹赶忙行礼：“姑姑安好。”
彩云姑姑上下打量着她们，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“瞧你们这寒酸样，也配在御花园采花？别把这园子的档次都降低了。”
苏锦瑶心中气愤，但还是强忍着，恭敬地说：“姑姑教训的是，我们只是奉了上头的命令，来为宫殿采些鲜花装饰。”
彩云姑姑冷哼一声：“哼，就你们还能把宫殿装饰好？我看呐，你们就是成事不足败事有余。”
小竹气得握紧了拳头，忍不住反驳道：“姑姑，我们虽然身份低微，但也一首在尽心尽力做事，您怎能如此羞辱我们？”
彩云姑姑脸色一变，怒喝道：“你这小贱婢，居然还敢顶嘴？信不信我现在就让你吃不了兜着走！”说着，抬手就要打小竹。
苏锦瑶见状，急忙上前挡住，说道：“姑姑息怒，小竹年纪小，不懂事，您大人有大量，就饶了她这一次吧。”
彩云姑姑看着苏锦瑶，眼中闪过一丝诧异，没想到这个小宫女竟敢挡在前面。她收回手，冷笑道：“你倒是有点胆子。不过，在这宫里，可不是光有胆子就行的。今天就暂且饶了你们，下次再让我碰到你们不顺眼，可没这么便宜。”说完，带着那群宫女扬长而去。
小竹气得眼泪在眼眶里打转：“锦瑶姐姐，她们太欺负人了！凭什么这样对我们？”
苏锦瑶轻轻抱住小竹，安慰道：“别气了，小竹。在这宫里，像她这样的人不少。咱们身份低微，不能跟她们硬碰硬。咱们把自己的事儿做好，总有一天，她们不敢再小瞧咱们。”
小竹擦了擦眼泪，重重地点了点头：“嗯，锦瑶姐姐，我听你的。咱们一定好好努力。”
采完花后，苏锦瑶和小竹默默地回到宫殿。经过这次无端的羞辱，苏锦瑶心中明白，在这宫廷中，仅仅做好本职工作，与姐妹们相互扶持还远远不够，她们还需要变得更强大，才能不被随意欺凌。但该怎么做，她心中还没有明确的方向，只是隐隐觉得，前方的路将会更加艰难。
夜晚，苏锦瑶躺在床上，翻来覆去难以入眠。白天彩云姑姑的羞辱，还有姐妹们期待的眼神，不断在她脑海中浮现。她望着窗外漆黑的夜空，暗暗发誓，一定要想办法让姐妹们不再受这样的委屈，可究竟该从何处着手，她陷入了深深的思索之中，不知不觉，天边己泛起了鱼肚白。
