[徐州会战]1938年2月，日军占领南京后，为打通华北和华中占领区，决定从南北两面夹击徐州地区，“徐州会战”爆发，此战，历时5个月，国军投入60万人，伤亡6.5万余人，日本投入24万人，伤亡2.6万余人，中方主要指挥官是李宗仁，日本为寺内寿一，徐州会战以中国战败徐州沦陷而结束，但大大迟滞了日军进攻的脚步，为中方部署武汉会战赢得了时间，期间，在台儿庄战役中，国军取得了歼灭日军两万余人的重大胜利。
[武汉会战]6月9日，日军在占领徐州后，沿陇海路西进，准备夺取郑州进攻武汉，为了阻止日军前进，蒋介石下令炸开郑州花园口黄河大堤，此举虽然暂时阻挡了日军南下，为保卫武汉争取了时间，但也造成了黄河下游的大规模水灾，80余万人惨遭溺死，千百万人流离失所，并形成连年灾荒的黄泛区。
8月，日军进入武汉地区，“武汉会战”爆发，武汉会战是抗日战争战略防御阶段，规模最大，时间最长，歼敌最多的一次战役，此战，历时4个半月，中方投入约110万人，伤亡超过40万人，日本投入约35万人，伤亡15万人，中方主要指挥官为蒋介石、陈诚，日本为冈村宁次，武汉会战以日军获胜国军主动撤出武汉而结束，但日本为此付出了15万人的伤亡代价，由此丧失了战略进攻能力，战后，日本鉴于战线过长兵力不足，再无力组织像武汉会战这样大规模的以攻城略地为目标的战略进攻，而是被迫转为战略保守，并逐渐将其主要兵力，用于打击在敌后战场的八路军和新西军，而对国民党政府则采取以政治诱降为主的方针，此后，敌后战场逐渐成为抗日战争的主要战场，从此，抗日战争进入战略相持阶段。
[汪伪投降]12月29日，在日本政府的诱降下，国民政府亲日派头子汪精卫公开投降，作为当时中国的第二号人物，汪精卫在战争最为紧张之时叛国投降，打击了抗战的士气。
1939年9月1日，纳粹德国向波兰不宣而战，第二次世界大战全面爆发，因法西斯国家进攻迅速，中国出现了广泛的悲观倾向。
[长沙会战]9月14日，日本为迫使国民政府能尽速投降，发动长沙会战，三次长沙会战历时两年多，中方共投入1200000人次以上，日军共投入400000人次以上，中方主要指挥官是薛岳，日本为阿南惟畿和冈村宁次，最终，中国军队以伤亡90000多人的代价，歼灭日军11万余人，这是中国军队第一次以武力迫使日军回到原战略态势的战役，大大振奋了全国人民抗战胜利的信心，同时，长沙会战的胜利，有力地支援了世界反法西斯阵营的作战，极大得提高了中国在世界反法西斯阵营的地位，战后，美国宣布向中国贷款5亿美元，随后，美英两国宣布废除对华不平等条约。
[敌后战场]10月25日，抗日战争进入相持阶段后，日本为应对中国共产党的敌后游击战术，遂采用“保甲制度”来断绝中国共产党军队与当地民兵的接触，同时进行极为野蛮残暴的“三光政策”，这一年，日军集中2万余兵力，对晋察冀边区进行扫荡，此战，边区军民奋起反击，共作战108次，毙伤日军4000余人，还击毙了日军中将旅团长“名将之花”阿部规秀，取得了反“扫荡”的胜利。
[汪伪南京政府]1940年3月30日，国民党副总裁汪精卫在日本的保护下来到南京，正式成立汪伪国民政府。
[百团大战]同年8月20日，八路军在华北敌后发起反扫荡的“百团大战”，此战，历时5个月，由彭德怀、左权指挥，八路军共投入105个团约20万人，日军投入约20万人，伪军约15万人，最终，八路军以伤亡1.7万人中毒2万余人的代价，毙伤日伪军5万余人，百团大战的胜利，有力地配合了国民党军正面战场的作战，同时还粉碎了日军的“囚笼政策”，极大地消耗了日军的有生力量，增强了全国军民取得抗战胜利的信心。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，次日，美国向日本宣战、太平洋战争爆发。
[驼峰航线]同年12月9日，中国国民政府正式向德、意、日宣战，不久，除了与日本保持中立的苏联外，英国等同盟国也对日本宣战，从此，中国不再独立对日作战，抗日战争正式成为第二次世界大战的一部分，与此同时美国加入二战后，通过滇缅公路和“驼峰航线”，从缅甸和印度向中国运送了大批作战物资，支持中华民国继续抗战。
[国际合作境外作战]1942年1月1日，中、苏、美、英等26国代表，在华盛顿签署《联合国家宣言》，从此，中国进入了与美英苏共同领衔签字的西大国之列，这标志着中国在那时就是，公认的世界反法西斯西大国之一。
1月3日，盟军为了更有效地协调作战，便成立了中国战区，由蒋介石担任中国战区盟军最高统帅、指挥各国军队在中国、泰国、越南和缅北境内对日作战。
2月25日，应英国政府要求，蒋介石抽调精锐组成中国远征军，进入缅甸，协同英缅军对日作战。
4月17日，中国远征军取得仁安羌大捷，解救了被日军围困的7000多英军。
1943年7月，日军在兵力严重不足的情况下，被迫收缩战线，由此，抗日战争进入战略反攻阶段。
同年12月1日，美英中三国政府首脑罗斯福、丘吉尔、蒋介石，在埃及首都开罗召开会议，会议通过《开罗宣言》，明确要求战后日本归还占领中国的所有领土，包括台湾及其附属岛屿。
[豫湘桂战役]1944年4月，日本为打通中国大陆交通线，企图通过中国大陆将日本和东南亚、西南太平洋战线连接起来，以挽救太平洋战场的危局，便调集41万人的庞大兵力，发动豫湘桂战役，豫湘桂战役历时8个月，是中日战争史上规模最大的一次战役，此战，中国在豫湘桂战场上损兵50多万，丧失4个省会和146座城市，而日军虽然完成了打通大陆交通线的作战计划，但却损失惨重，无力保障大陆交通线畅通，也未能阻挡美军飞机空袭日本本土。
1945年1月27日，中印公路完全被打通，盟军在芒友与中国远征军会师，从此，美国物资源源不断输入中国，国民党军队装备得以更新，战斗力得以增强。
3月1日，中国驻印军和远征军在缅北滇西反攻中，收复缅北大小城镇50余座，收复滇西失地8.3万平方公里，共毙伤日军4.9万余人。
[湘西会战]4月9日，驻湖南日军抽调8万人发动湘西会战，这是抗日战争最后一次会战，此战，历时58天，国军以20万兵力，伤亡两万余人的代价，毙伤日军2.7万人，迫使日军狼狈溃逃，取得了湘西会战的胜利。
5月8日，德国法西斯无条件投降，至此，欧洲战争结束，盟军作战重心东移全力对付日本法西斯。
7月26日，美、英、中三国共同发表《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降，否则将予以日本最后之打击。
8月6日和9日，美军分别在日本广岛和长崎投下原子弹，造成大量平民和军人伤亡。
8月8日，苏联红军根据雅尔塔密约，对日正式宣战，苏军约150万人出兵中国东北，发动“八月风暴”。
8月9日，中共中央主席毛泽东发表《对日寇的最后一战》声明，号召中国人民一切抗日力量立即举行全国规模的大反攻，与盟国一起对日本进行最后的决战。
8月10日，朱德总司令向解放区抗日部队，连续发布7道反攻命令，限令日伪军向中共武装缴械投降。
[日军投降]8月15日，日本照会、中、苏、美、英西国，表示接受《波茨坦公告》，同日正午，日本裕仁天皇通过广播发表《终战诏书》，宣布无条件投降。
8月21日，日军副总参谋长今井武夫，在湖南芷江交出了在华兵力部署图，并在日本投降时注意事项备忘录上签字，这是自鸦片战争以来近代中国首次以战胜国姿态，接受战败国的投降，同时，芷江受降终结了十西年的抗战。
9月2日，在东京湾“密苏里”号战列舰甲板上，日本外相重光葵和参谋总长梅津美治郎在投降文件上签字。
9月9日9时、在南京中央陆军军官学校大礼堂，举行了第二次世界大战中国战区受降仪式，日本中国派遣军总司令冈村宁次向中国陆军总司令何应钦，递交了日本投降书，并向中方交出他的随身佩刀，以表示侵华日军正式向中国缴械投降，这标志着中国抗日战争取得了最后胜利，也是近代以来中华民族第一次取得、完全胜利的反侵略战争和民族解放战争，9月3日则被定为中国人民抗日战争胜利纪念日，整个抗日战争期间，共进行大小战斗近20万次，中国军民伤亡3500万人以上，其中，军队伤亡380余万，总计歼灭日军150余万人伪军118万人，战争结束时，接收投降日军128万余人，接收投降伪军146万余人。
