墨韵山庄的初步建成，让沈知微有了一丝喘息的空间，但也带来了新的问题——钱。
无论是山庄的日常维护、人员的安置，还是后续药圃的经营、防御的加强，都需要大量的银钱支撑。
更不用说，她还需要培养自己的势力，收买情报，为未来的复仇和自保铺路。
每一项，都需要钱。
这日，许嬷嬷将静思苑和墨韵山庄近期的账目呈给沈知微过目。
看着那所剩无几的银两数目，沈知微的眉头不由自主地皱了起来。
之前从柳氏那里“取”回的银票，加上变卖一些首饰所得，经过购置山庄和初步修缮，己经消耗了大半。
剩下的银子，维持日常开销尚可，但要支撑她后续的计划，却是杯水车薪，捉襟见肘。
“小姐，山庄那边王管事来信说，药圃的种子和一些基础的炼药器具，都需要尽快采买。还有……您之前吩咐要添置的几处暗哨和防御工事，也需要不少银子。”许嬷嬷低声道，语气中带着几分忧虑。
沈知微轻轻揉了揉眉心。
钱，钱，钱！
她从未像现在这样，如此深刻地感受到缺钱的窘迫。
再变卖首饰？母亲留下的那些稍微值钱点的，大多己经出手，剩下的都是些寻常物件，换不了多少钱，反而容易引起怀疑。
向父亲开口？更是绝无可能。
秦掌柜那边……济世堂虽有些盈利，但毕竟有限，而且秦掌柜己经为她垫付了不少，她不能再过多依赖。
难道……她的计划，就要因为这区区银钱而停滞不前吗？
沈知微心中涌起一阵焦虑和不甘。
她起身在屋内踱步，目光无意中扫过妆台上那个上了锁的妆奁箱。
里面，放着那个从母亲遗物中找出的螺钿匣子，以及……那只从秦掌柜那里取回的、内藏名单的银镯。
匣子……银镯……母亲的遗物……
等等！
沈知微的脚步猛地顿住！
一个被她忽略了很久的记忆片段，如同闪电般划过脑海！
前世，母亲病重弥留之际，除了将银镯交到她手中，似乎……还断断续续地说过什么……
“……嫁妆……给你……八千……银……”
当时的她，沉浸在悲痛和恐惧中，并未将母亲这含糊不清的话语放在心上。
只以为是母亲临终前的胡话，说的是那些明面上的嫁妆。
但现在想来……
母亲会不会……是想告诉她，除了那些看得见的嫁妆，还给她秘密留下了一笔……巨额的银票？！
八千两！
这个数目，在当时足以支撑一个中等家族数年的开销！
如果这笔钱真的存在……那她的困境，将迎刃而解！
可是，线索在哪里？
母亲当时己经神志不清，并未说明银票藏在何处，又该如何取出。
沈知微的目光，再次落在了那个螺钿匣子上。
这个匣子，她研究了许久，只发现了底部的夹层，却始终无法打开真正的内层。
难道……那八千两银票的线索，就在这匣子里？
或者……与那只银镯有关？
银镯里的名单己经取出，镯身并无其他异常。
那……就只剩下这个螺钿匣子了！
沈知微的心中，重新燃起了希望！
她立刻让清溪取来了螺钿匣子。
屏退左右，她再次仔细地研究起来。
敲击、按压、寻找……
但无论她如何尝试，那个隐藏的内层，依旧纹丝不动。
没有钥匙孔，也没有明显的机关按钮。
难道……需要某种特殊的顺序？或者……某种信物？
信物……
沈知微的目光，落在了自己一首贴身收藏的一枚小小的玉佩上。
那是母亲留给她为数不多的私人物品之一，质地普通，只雕刻着简单的云纹。
她一首以为这只是个普通的念想。
但此刻……
她拿起玉佩，将其与螺钿匣子上的缠枝莲花纹进行比对。
玉佩上的云纹……匣子上的莲纹……
似乎……并无关联？
沈知微有些失望，正要放下玉佩。
指尖却无意中触碰到了玉佩边缘一个极其细微的凸起。
她心中一动，将玉佩翻转过来。
在玉佩背面靠近边缘的地方，竟然也刻着一个极其细小的、几乎难以辨认的……莲花图案！
而且这莲花的形态……与螺钿匣子上某一朵莲花的花心，几乎一模一样！
难道……？！
沈知微的心脏狂跳起来！
她立刻拿起螺钿匣子，找到那朵特殊莲纹的花心，然后……用玉佩背面那个小小的莲花图案，轻轻地……按了上去！
大小、形状，完美契合！
只听“咔哒”一声轻微到极致的声响！
螺钿匣子侧面，一道隐藏得极深的缝隙，应声弹开！
露出了里面……一卷被油纸包裹得严严实实的东西！
沈知微颤抖着手，将那卷油纸取出，小心翼翼地打开。
里面露出的，不是书信，也不是珠宝。
而是一沓……厚厚的银票！
最上面的一张，赫然印着“大通钱庄，壹仟两”的字样！
全是千两大额银票！
沈知微的心跳几乎要停止！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细清点。
一张，两张，三张……
足足……十张！
一万两！
竟然是一万两银票！
比她记忆中母亲临终前提及的“八千两”，还要多！
巨大的惊喜和冲击，让沈知微一时间有些眩晕。
她跌坐在椅子上，看着眼前这沓足以改变她命运的巨额财富，心中百感交集。
有解困的狂喜，有对母亲深谋远虑的震惊，也有……更深的疑惑和不安。
母亲为何要留下如此巨款？
这笔钱的来源，是否干净？
当年，母亲究竟卷入了怎样危险的漩涡？
这笔钱，是母亲为她留下的保护符，还是……另一个更危险的诱饵？
沈知微缓缓闭上眼睛。
无论如何，这笔钱，解了她的燃眉之急。
有了这一万两银子，她的许多计划，都可以提前实施了。
墨韵山庄的建设，人手的招募，情报网络的铺设……
她终于有了足够的资本，去和那些庞大的势力，进行周旋和博弈！
她将银票小心翼翼地重新包好，连同螺钿匣子一起，藏入了床下最隐秘的暗格之中。
这件事，除了她自己，绝不能让第二个人知道。
匹夫无罪，怀璧其罪的道理，她比任何人都懂。
这笔巨款，是她的底牌，也是她的秘密武器。
必须……用在最关键的地方。
