建安七年深秋，成都的桂花香被血腥味搅得支离破碎。刘备攥着密报的手青筋暴起，信纸边角己被指甲掐出深深的褶皱。密报上字迹潦草却字字诛心：司马懿私铸兵器、豢养死士，更与南蛮孟获约定里应外合，欲将蜀汉江山拱手送与曹魏。案头还摆着关羽败走麦城的战报，新仇旧恨交织，让这位素来以仁德著称的枭雄目眦欲裂。
"备半生漂泊，待仲达不薄，他竟如此狼心狗肺！"刘备猛地掀翻案几，青铜酒樽滚落在地，发出刺耳的声响。一旁的诸葛亮轻摇羽扇，眼底却藏着几分忧虑："主公息怒。司马懿盘踞葭萌关己久，麾下死士皆精于墨家机关术，强攻恐伤亡惨重。"
"那便智取！"刘备转身抽出墙上的双股剑，剑锋映出他通红的双眼，"子龙听令，率三百白毦兵，扮作商贾潜入南中。务必在旬日内摸清司马懿营寨布防！"赵云抱拳领命，身形如电般消失在夜幕中。
与此同时，司马懿正端坐在南蛮营帐内，慢条斯理地擦拭着从洛阳带来的鎏金错银佩刀。帐外传来马蹄声，一名亲卫匆匆入内："大人，蜀汉使者求见，称有重要盟约相商。"司马懿嘴角勾起一抹冷笑，将佩刀收入鞘中——他早己猜到刘备不会善罢甘休，这所谓的"盟约"，怕是鸿门宴。
使者踏入营帐，呈上一卷绘着山川地势的羊皮图："我主愿以越巂郡三县为饵，换司马公与南蛮退兵。"司马懿展开图纸，目光突然顿住——图上标记的蜀汉粮仓位置，竟与他暗中绘制的情报完全吻合。他猛地抓住使者衣领："这图从何而来？"
使者面不改色，伸手入怀，却掏出一枚刻着魏氏家徽的玉佩。司马懿瞳孔骤缩，这正是沈浩然当年交给他的信物。"魏公命我转告大人，"使者压低声音，"蜀汉气数将尽，大人不必在此困兽犹斗。若愿归降，可保..."话音未落，营帐外突然传来金铁交鸣之声。
原来刘备早己设下圈套。赵云率白毦兵伪装成南蛮士卒，趁着夜色混入营寨。此刻火把西起，喊杀声震天。司马懿的死士们虽擅机关术，但寡不敌众，很快被分割包围。司马懿握着染血的佩刀，且战且退，却发现退路己被蜀军的强弩封锁。
"司马懿！纳命来！"刘备骑着赤兔马冲来，双股剑首指对方咽喉。司马懿望着刘备身后的蜀军大旗，突然仰天大笑："玄德公以为杀了我，就能挡住曹魏的铁骑？沈浩然布下的局，岂是你能破的！"话音未落，一支冷箭破空而来，正中他持刀的右臂。
剧痛让司马懿身形一晃，刘备趁机挥剑劈下。千钧一发之际，一道黑影突然扑来——竟是司马懿的贴身护卫，以血肉之躯替他挡下致命一击。刘备剑势稍缓，司马懿趁机滚入旁边的溪涧。湍急的水流裹挟着他顺流而下，消失在夜色中。
"追！活要见人，死要见尸！"刘备怒吼道。蜀军沿着河岸展开搜索，却只在下游找到那柄鎏金错银佩刀，刀柄上还沾着未干的血迹。诸葛亮捡起佩刀，望着刀柄上的魏氏家徽，眉头越皱越紧："主公，此事恐有蹊跷。司马懿若真要谋反，何必留此信物？"
刘备却听不进劝告，他望着滚滚江水，咬牙切齿道："不管是曹魏的阴谋，还是他的野心，此人不除，寝食难安！"当晚，蜀军在南中展开地毯式搜查，连孟获的部落都未能幸免。南蛮百姓怨声载道，暗中与蜀军的冲突不断升级。
而在洛阳，沈浩然看着校事府送来的密报，将写有"司马懿己殁"的竹简投入火盆。跳动的火焰映照着他嘴角的冷笑，一旁的郭嘉轻声道："主公，司马懿虽死，却让蜀汉与南蛮生了嫌隙。只是..."他顿了顿，"刘备经此一役，恐会加强汉中防线。"
"无妨。"沈浩然转身望向窗外的洛阳城，万家灯火在夜色中闪烁，"孤要的，本就是他自乱阵脚。传令下去，命曹彰率三万铁骑，假意攻打东吴江夏。"他眼中闪过一丝狠厉，"刘备定会以为这是曹魏的声东击西之计，将主力调往荆州。而那时..."
"汉中防线，便是空城。"郭嘉接话道，眼中满是赞许。
三个月后，当魏军的云梯搭上汉中城墙时，蜀军守将望着漫山遍野的魏旗，终于明白这一切都是沈浩然的算计。而在南蛮深山的洞穴中，身负重伤的司马懿蜷缩在角落，怀中紧抱着那枚玉佩。他望着洞外透进的月光，嘴角溢出鲜血："沈浩然...我输了，但你也未必能笑到最后..."话音未落，洞外传来野兽的低吼，为这场惊心动魄的博弈画上了血腥的句点。
