起初，只是几块包装精美的香皂和几瓶晶莹剔透的香水，通过安国公府老夫人的手，经由一位得宠的贵妃，送到了后宫几位娘娘的梳妆台上。
对于见惯了奇珍异宝的后宫嫔妃而言，寻常的胭脂水粉早己无法引起她们太多的兴趣。可“南星记”的东西，却截然不同。
那香皂，遇水便能生出绵密细腻的泡沫，洗后肌肤滑而不腻，留下的淡香更是若有若无，比最名贵的香薰还要自然纯粹。
而那名为“香水”的小东西，只需在腕间、耳后轻轻一点，便能让一股清冽或甜美的香气萦绕周身，久久不散。
最妙的是，这香气层次分明，前调、中调、后调各有不同，仿佛一首无声的诗，令人回味无穷。
“听说了吗？淑妃娘娘新得了一样宝贝，叫什么‘香水’，皇上一连三日都宿在她宫里，说是就爱闻那股‘雨后青草’的味儿。”
“何止啊！德妃娘娘也得了一块‘玫瑰香皂’，洗浴过后，整个长春宫都飘着一股子甜香，连宫里的蝴蝶都绕着她飞呢！”
宫女太监间的窃窃私语，是宫中最快的情报网。
很快，“南星记”这三个字，便成了后宫里心照不宣的秘密。
谁能弄到一瓶香水或一块香皂，便仿佛在无形的争宠战场上，多了一件克敌制胜的法宝。
这股风，终于还是吹到了当今天子的耳边。
御书房内，年近不惑的景明帝正批阅着奏折，眉头紧锁。
西北战事胶着，南方又逢水患，国库日益空虚，让他心烦意乱。
贴身大太监李德全悄无声息地奉上一杯新茶，空气中，一丝若有似无的清雅兰香飘入景明帝的鼻尖。
“嗯？”景明帝抬起头，紧锁的眉头舒展了些许，“李德全，你今日用的什么香？倒也别致。”
李德全闻言，心中一喜，连忙躬身回道：“回皇上，奴才不敢在御前用香。只是今日当值前，用了一块宫外新出的‘兰香皂’洗了手，许是沾染了些气味。不想竟扰了皇上，奴才该死！”
“香皂？”景明帝来了兴趣，放下了手中的朱笔，“就是近来后宫里传得神乎其神的那东西？拿来朕瞧瞧。”
李德全不敢怠慢，忙让小太监取来一块尚未开封的“南星记”兰花香皂。
香皂用油纸细细包裹，外面还有一个小巧的木盒，盒盖上烙着“南星记”三个娟秀的字样，旁边还有一朵小小的星形标记。
单是这包装，就透着一股子别出心裁的雅致。
景明帝打开木盒，一股更为浓郁纯粹的兰香扑面而来，清而不浊，雅而不俗。
他将香皂托在掌心，触感温润，雕刻着精致的兰花图案，宛如一件艺术品。
“传水来。”
宫人很快端来一盆清水，景明帝亲手将香皂浸入水中，稍一揉搓，绵密的泡沫便涌了出来。
他洗了手，用锦帕擦干，再抬手闻闻，那股清雅的兰香仿佛长在了皮肤上，比任何熏香都来得自然妥帖。
“好东西！”景明帝龙心大悦，“这‘南星记’是何来头？竟能做出如此精巧的物件。”
李德全躬身道：“回皇上，奴才打听过。这‘南星记’是都城里新开的一家铺子，东家姓苏，是个年轻的姑娘。据说这些香皂、香水都是她亲手调配的，方子独一无二。最先是安国公府的老夫人用着好，才托了贵妃娘娘的路子，送了些进宫。”
“一个年轻姑娘？”景明帝眼中闪过一丝讶异，随即化为赞许，“女子能有这般奇思妙想和手艺，实属难得。这东西不仅妇人可用，男子用之，亦显雅洁。李德全，传朕旨意，让这‘南星记’的东家，明日进宫面圣。朕倒要看看，是何等奇女子，能造出这般奇物。”
“喳！”李德全领了旨，心中暗道：这苏姑娘，怕是要一飞冲天了。
圣旨传到苏南星和程言租住的小院时，两人正坐在院中的葡萄架下，商量着扩大生产的事情。
当一身官服的传旨太监念出那句“宣‘南星记’东家苏氏，明日辰时进宫面圣”时，饶是苏南星两世为人，心头也不由得一紧。
程言更是瞬间站起，将苏南星护在身后，眼神警惕地看着传旨太监，仿佛那明黄的圣旨是什么洪水猛兽。
“公公，不知皇上召见拙荆，所为何事？”程言的声音沉稳，却难掩关切。
传旨太监是李德全的徒弟，为人机灵，见状笑道：“程将军莫慌，是天大的好事！皇上用了‘南星记’的香皂，龙心大悦，夸赞苏姑娘蕙质兰心，这才特意召见。您就放宽心，备好谢恩，明日让苏姑娘随咱家进宫便是。”
送走了传旨太监，小院里一时间陷入了沉默。张春花和程小妞都从屋里跑了出来，脸上写满了担忧。
“南星，这……这可怎么办？进宫面圣，那可是天大的事，万一说错一句话……”张春花急得首搓手。
“嫂嫂，你别怕，有哥哥在呢！”程小妞虽然也紧张，但她对苏南星有着盲目的信任。
苏南星深吸一口气，反手握住程言的手，他的手心满是汗水。
她朝他笑了笑，那笑容里带着安抚人心的力量：“别担心，是福不是祸，是祸躲不过。皇上既然是因为喜欢我们的东西才召见，就说明他并无恶意。这反而是我们‘南星记’一个天大的机会。”
程言看着她清澈镇定的眼眸，心中的慌乱渐渐平复。
他知道，他的南星，从来都不是普通的女子。
，从荒年里带着他们一家人活下来，到如今在都城里闯出一番名堂，她总能创造奇迹。
“我陪你一起准备。”程言沉声道，“宫里的规矩礼仪，我虽不全懂，但书里也看过一些。我们今晚好好合计合计。”
当晚，一家人都没有睡。
程言翻出所有能找到的关于宫廷礼仪的书籍，逐条逐句地讲给苏南星听。
苏南星则在空间里，精心挑选了一套最能体现“南星记”特色的产品，作为面圣的贡品。
