零陵城隍庙的戏台上，湘剧《目连救母》正唱到"十八层地狱"那段。唐守仁蹲在卖炒瓜子的摊子后，看着孙掌柜把桑皮纸名录的抄本，塞进扮演阎罗王的武生靴筒里。那武生转身时，腰间玉带闪过一道暗红——是血沁！
"长沙来的'红帮'二当家。"孙掌柜掸着长衫上的瓜子壳，"刘银标吞过他一批烟土。"
铜锣骤响，恶鬼们开始往"油锅"里推搡"罪魂"。唐守仁摸出怀里的真本名录，纸页边缘己经被他得起了毛边。三天前，同样的抄本己经出现在衡州警备司令部的档案室、南岳镇保安队的值班室，以及...刘银标姘头的绣花枕头下。
南岳镇保安队的黑牢里，阳春桃正用指甲在潮湿的砖墙上刻第十七道划痕。小振华的高烧退了，此刻蜷在她怀里吮吸一块浸了糖水的破布。牢门突然被踹开，王保长满脸油汗地冲进来，瓜皮帽歪戴着，露出半边青白的头皮。
"臭娘们！"他一把揪住阳春桃的头发，"你男人把名录给了'红帮'！"他疯狂地摇晃她，仿佛要把那个可怕的词从她脑子里晃出来："名录！赵会计那名录！"
阳春桃的头皮火辣辣地疼，却在这疼痛里品出一丝诡异的甜——当家的还活着！而且...反击了！她故意让眼神涣散，嘴唇哆嗦着："什...什么名录..."
"还装傻！"王保长甩开她，从怀里掏出一张皱巴巴的纸片。阳春桃瞥见上面"刘金标...二十块银元...玉镯..."几个字，立刻认出是赵会计的笔迹！她心脏狂跳，面上却更呆滞了："赵先生...赵先生不是被你们..."
"闭嘴！"王保长突然掏枪抵住小振华的太阳穴！孩子吓得连哭都忘了，小脸惨白。"今晚之前，我要见到真本！否则..."枪管在小振华嫩得出水的皮肤上碾出红印，"你这小杂种的头，会挂在镇口牌坊上！"
阳春桃的血液瞬间结冰！她死死盯着王保长充血的双眼，突然发现这个往日趾高气扬的土皇帝，此刻瞳孔缩得像针尖，嘴角不受控制地抽搐——他在恐惧！前所未有的恐惧！
"我...我去拿..."她声音细如蚊蚋，"但名录藏在..."她凑近王保长耳边，突然一口咬住他耳朵！王保长杀猪般嚎叫起来，手枪走火打在牢房顶上，震落一片灰土！阳春桃趁机抢过那张残页塞进嘴里，混着血沫硬咽了下去！
"贱人！"王保长捂着血淋淋的耳朵，一脚踹在她肚子上！阳春桃蜷缩着护住孩子，却在剧痛中笑了——名录残页上"宝昌当铺"西个字，此刻正像烧红的铁，烙在她胃里！
同一时刻，零陵城瑞福祥绸缎庄的后院，唐守仁正把一株带着泥土的栀子花幼苗，栽进青花瓷盆里。这是孙掌柜派人从南岳镇唐记铺子后院的井台边，偷偷挖来的——那几株母本被刘银标的人砍得只剩根茬，却在断茎处冒出了新芽。
"刚收到消息，"孙掌柜用剪刀修着花枝，"红帮的人今早劫了刘银标运往长沙的货，车上有王保长的私盐。"他咔嚓剪掉一朵病弱的花苞，"你猜他们在货箱夹层里发现了什么？刘金标的账本，记录着王保长这些年吃空饷、倒卖军火的数目。"
唐守仁的手顿了顿。他想起桑皮纸名录上，王保长名字后面那个小小的"衡州警备司令部张参谋长姨表弟"的备注。孙掌柜的"借刀"，是要让这张关系网从内部崩裂！
"还有更好的，"孙掌柜压低声音，"刘银标那个姘头，今早被发现吊死在自家房梁上——脚下踩着王保长的烟袋。"
唐守仁猛地攥紧花铲！他想起阳春桃被押走前最后那个眼神，想起小振华烧得通红的小脸。现在，这把"借来的刀"己经出鞘，但能否及时斩断锁住妻儿的铁链？
"孙掌柜，"他声音沙哑，"我要回南岳镇。"
瓷盆里的栀子幼苗在秋风中轻轻摇曳，嫩绿的叶片上还带着井台边的露水气。唐守仁蘸着茶水，在案桌上写了个"井"字，又重重画了个圈。
南岳镇宝昌当铺的铜钱招牌在暮色中泛着冷光。唐守仁贴着墙根阴影前行时，闻到了风中浓烈的血腥味。当铺门板虚掩着，地上有一道拖拽的血痕，延伸至后院。
他握紧从孙掌柜那儿得来的柯尔特手枪，闪身进入。柜台后的账本散落一地，其中一页被血浸透，上面"乙酉年腊月初八收当：翡翠玉镯一对，当银二十元"的字迹依稀可辨——正是桑皮纸名录上提到的赃物！
后院突然传来打斗声！唐守仁冲过去时，正看见刘银标将匕首捅进王保长的肚子！王保长手里的驳壳枪响了，子弹打碎了刘银标半边肩膀！两人像纠缠的毒蛇般滚在地上，血沫从他们口鼻中喷出。
"名...名录..."王保长抽搐着去够落在血泊中的烟袋。刘银标却疯狂大笑："晚了！红帮...红帮己经..."他的笑声戛然而止，因为看见了阴影中的唐守仁。
"唐...唐老板..."刘银标突然挣扎着爬向他，断臂在地上拖出狰狞的血痕，"救...救我...井里的东西...分你一半..."
唐守仁蹲下身，枪管抵住刘银标眉心："我老婆孩子在哪？"
刘银标的瞳孔己经开始扩散："女监...但...但那孩子..."一口血堵住了他的话。唐守仁猛地扯开他衣襟，内袋里掉出把小钥匙——正是黑牢钥匙！钥匙上还沾着新鲜的血迹！
当唐守仁踹开女监铁门时，阳春桃正用磨尖的竹片，在牢房角落挖坑。小振华奄奄一息地躺在她用稻草铺的"床"上，身下垫着件囚衣——那衣服上，竟然用血画着几朵栀子花的轮廓！
"当家的！"阳春桃扑过来，干裂的嘴唇颤抖着，"快！振华不行了..."她的手指向墙角那个小土坑，里面埋着几粒种子——是她这些天一粒粒从胃里反刍出来的栀子花籽！
唐守仁抱起孩子，触手滚烫。他扯开衣襟，贴着小振华的胸口听了听，脸色骤变！没有犹豫，他咬破自己手腕，将血滴进孩子嘴里——这是老辈人传的救急法子，至亲的血能吊命。
"走！"他一手抱着孩子，一手搀起虚弱的阳春桃，"从井道走！"
三人跌跌撞撞跑到后院井台时，整个南岳镇己经乱成一锅粥。远处传来零星的枪声和"红帮来了！"的尖叫。那几株被砍断的栀子花母本，断茬处果然冒出了嫩绿的新芽。
阳春桃突然挣脱唐守仁，扑到井台边，疯狂地刨开松软的泥土。她的指甲劈了，鲜血混着泥土，却终于挖出个油纸包——里面是几页残破的秘方！"我就知道..."她哽咽着，"他们搜身时...我只来得及藏这个..."
唐守仁看向井口。幽深的井水映着远处冲天的火光，像只充血的眼睛。他摸出刘银标那把钥匙，突然发现钥匙柄上刻着个极小的"井"字——和他在零陵用茶水写的那个，一模一样。
"下井！"他抱起小振华，"这下面...有路！"
阳春桃最后看了一眼那几株新芽，把秘方残页和花籽一起贴身藏好，跟着丈夫跳进冰冷的井水。下坠的瞬间，她听见镇口牌坊倒塌的轰响，听见红帮的马蹄声震天动地，也听见...井台边那几株嫩芽在风中舒展的、几乎微不可察的沙沙声。
