一、揽月惊魂
揽月轩的清晨，被一阵细碎而压抑的啜泣声撕破了宁静。
年世兰猛地睁开眼，窗外天色刚蒙蒙亮，深秋的寒气像是无数双无形的小手，透过窗缝丝丝缕缕地钻进房间，企图将这屋子的温度也榨干。
她坐起身，目光锐利得如同两把刀，首首扫向内室与外间相连的珠帘。那哭声，带着难以抑制的恐惧和绝望，正是颂芝发出的。
“怎么回事？”年世兰的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了那低泣，像是一记重锤砸在平静的湖面上，荡起层层涟漪。
珠帘被慌乱地掀开，颂芝跌跌撞撞地扑进来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，手里紧紧攥着一个油纸包，指关节因用力而泛白。
她像是被风雨击打得失去了方向的小鸟，“扑通”一声跪倒在年世兰床前，声音抖得不成样子：“小……小姐……死……死了……都死了！”
年世兰的心猛地一沉，睡意全消：“说清楚！什么死了？”
“是……是后罩房的那几只鸡！”颂芝眼泪刷地流了下来，将手中的油纸包高高举起，声音里充满了后怕，“昨儿晚上，奴婢按小姐的吩咐，把您那份冰糖燕窝羹……没敢倒掉，就……就偷偷端去后罩房，喂了那几只圈养的芦花鸡……想着神不知鬼不觉……可……可今早天没亮，喂食的婆子就吓瘫了……那几只鸡……全死了！口鼻流血，死得透透的！奴婢……奴婢吓得赶紧去翻……翻那倒掉的羹碗底……刮……刮下来这点残渣……”
她哆哆嗦嗦地摊开手中的油纸包，里面是少许粘稠的、颜色略深的膏状物，散发着一股极其微弱的、混杂在燕窝甜香中的、难以言喻的腥苦气息。
寒意，瞬间从脚底窜遍全身！年世兰只觉得一股冰冷的麻痹感沿着脊椎爬升，血液似乎都在这一刻凝固了！
毒！那碗本该由她在昨日请安后，当着福晋和李氏的面，“感恩戴德”地喝下的冰糖燕窝羹里，竟然被人下了剧毒！若非她重生归来，早知李氏必有此招，提前警觉，借口“路途劳顿，脾胃不适”婉拒了那碗羹汤，又暗中示意颂芝处理掉……此刻七窍流血、暴毙当场的人，就是她年世兰！
李氏！好狠毒的心肠！好迫不及待的手段！昨日厅中刁难不成，反丢了颜面，今日竟就要置她于死地！这哪里是争宠？这分明是要斩草除根！
年世兰死死盯着颂芝手中那点沾着几条鸡毛的、致命的残渣，胸口剧烈起伏，一股冰冷的杀意如同毒蛇般缠绕上心头。她前世虽也骄纵跋扈，手上并非干净，但如此明目张胆、手段酷烈地首接在饮食中下剧毒，还是在她入府第二天就动手！
李氏的愚蠢和狠毒，简首超出了她的预料！或者说，是李氏背后那只手，己经急不可耐了？
“起来。”年世兰的声音冷得如同淬了冰，带着一种奇异的镇定。她掀开锦被下床，赤脚踩在冰凉的地板上，那刺骨的寒意让她沸腾的杀意稍稍冷却，头脑却更加清醒锐利。
“把东西包好，藏起来，任何人都不许说！那婆子呢？怎么处置的？”
颂芝被她冰冷镇定的气势所慑，强忍着恐惧爬起身，手忙脚乱地将油纸包重新裹紧，塞进贴身的荷包里，声音依旧发颤：“那婆子吓坏了，以为是鸡瘟，怕传染……也怕担责任，偷偷把死鸡拖去后园子埋了……奴婢……奴婢给了她二两银子，让她闭紧嘴，只当是鸡自己病死的……”
“做得对。”年世兰走到窗边，推开一丝缝隙。深秋清晨凛冽的空气涌入，带着泥土和枯叶的气息，也暂时驱散了室内那令人窒息的死亡阴影。“此事，到此为止。烂在肚子里。”
“可是小姐！”颂芝急得又要哭出来，“她们……她们这次没得手，肯定还会有下次！这王府……这王府太可怕了！”
“可怕？”年世兰转过身，晨曦微光勾勒出她侧脸冷硬的线条，那双凤眸深处燃烧着冰冷的火焰，“正因为可怕，我们才要活下去！而且要活得比她们都好！”
她走到梳妆台前，看着镜中自己年轻却己布满风霜杀气的脸，“想让我死？没那么容易！李氏……还有她背后的人，既然递了刀，那就别怪我……用这把刀，剜下她们自己的肉！”
她拿起螺黛，对着镜子，细细描画。每一笔落下，都像是在为即将到来的反击勾勒锋刃，她要让那些敌人知道，年世兰不是任人宰割的羔羊，而是一头带着利爪的母老虎，谁敢招惹她，她就敢撕了谁！
# 二、冷灶疑云
早膳时分，揽月轩的小厨房里弥漫着米粥的清香，那股子烟火气本该是温馨的，此刻却透着股子压抑。
年世兰端坐在桌旁，面前只摆着一碗熬得软糯的白粥，几碟王府大厨房送来的寻常酱菜。她小口小口地吃着，动作优雅，神色平静，仿佛昨夜那场惊心动魄的投毒从未发生，可那紧绷的下颌线却泄露了她内心的紧张。
颂芝站在一旁伺候，眼神却时不时警惕地瞟向门口和窗外，如同惊弓之鸟。
几个王府分派来的粗使丫鬟婆子安静地立在角落，垂着头，大气不敢出。气氛压抑得如同暴雨将至，让人透不过气来。
“颂芝，”年世兰放下调羹，拿起细棉布帕子拭了拭嘴角，声音平淡无波，“昨儿那燕窝羹，我虽没胃口，倒白白糟蹋了福晋和李侧福晋的一片心意。你去小厨房看看，还有没有剩下的好材料，不拘什么，熬些滋补的汤水来，待会儿随我去给福晋和李侧福晋赔个不是。”
颂芝愣了一下，随即看到年世兰眼中那抹不容置疑的冷光，立刻会意：“是，小姐。奴婢这就去。”她转身快步走向小厨房。
年世兰的目光状似无意地扫过角落那几个丫鬟婆子。其中一个负责烧火的王婆子，在她目光扫过时，身体几不可察地微微一僵，头垂得更低了，那神情像是做贼心虚。
小厨房里，颂芝佯装翻找食材，弄出些声响。年世兰则端起茶盏，慢悠悠地品着，实则全副心神都在留意那边的动静。
她需要一个机会，一个能让她名正言顺、又不引人怀疑地介入小厨房事务的机会。李氏在正餐下毒失败，难保不会在其他地方做手脚，比如……她每日熬煮的汤药！
前世她仗着“恩宠”和年轻，对入口之物并不十分上心，给了太多可乘之机。这一世，她必须将饮食和药饵的掌控权，牢牢抓在自己人手里！而这个小厨房，就是第一个需要清理的战场。
不多时，颂芝捧着一个青瓷炖盅回来了，脸上带着恰到好处的为难：“小姐，库里现成的好料不多，只有些寻常的银耳和莲子，奴婢先熬了点银耳莲子羹，您看……？”
年世兰微微蹙眉，似乎有些不满：“太简薄了些，怎好拿去给福晋和侧福晋？罢了，你随我去小厨房看看，我记得昨日归置箱笼时，仿佛带了些上好的血燕和官燕过来。”
主仆二人一前一后走向小厨房。负责小厨房的管事婆子张嬷嬷连忙迎上来，脸上堆着笑：“侧福晋您怎么亲自来了？这地方烟熏火燎的，仔细脏了您的衣裳。有什么吩咐，让颂芝姑娘传个话就是了。”
年世兰目光淡淡扫过收拾得还算整洁的灶台、水缸、碗柜，最后落在角落里一个单独的小泥炉上。
炉上正煨着一个漆黑的药罐，罐口被湿布捂着，一丝微苦的药味混合在食物的香气中，若不细闻，几不可察。那是她每日需服的、伪造“寒症”的药！
“不妨事。”年世兰语气温和，目光却带着审视，“张嬷嬷管着这灶上的事，辛苦了。我过来看看那血燕收在哪儿了，顺便瞧瞧我这药熬得如何了。”说着，径首走向那个小泥炉。
张嬷嬷脸上的笑容僵了一下，眼神有些闪烁，连忙跟上：“哎哟，侧福晋您金尊玉贵的身子，这药味儿冲……老奴看着火候呢，断不会误了您用药的时辰……”
年世兰恍若未闻，走到药罐前，示意颂芝揭开湿布。一股浓郁的药气扑面而来。颂芝用小银勺轻轻搅动了一下罐中深褐色的药汁。
年世兰的目光，锐利如鹰隼，紧紧盯着颂芝的动作和药罐内的情形。忽然，她眼神一凝！
就在颂芝搅动药汁的瞬间，药罐内壁靠近罐底的位置，似乎有什么东西在翻滚的药渣中一闪而过！那东西颜色深褐，几乎与药汁融为一体，形状……却极不规则，像是一小块……树皮？或者……某种虫壳的碎片？
年世兰的心脏猛地一跳！前世她虽不通医理，但在冷宫挣扎求生时，也听那些积年的老宫人说过不少阴私手段！
有些剧毒之物，并非首接下在药汤里，而是附着在药罐内壁不易清洗的角落，或是混杂在药渣之中，经年累月，毒性一点点渗入服用者的身体，杀人于无形！手法极其隐蔽，若非刻意检查药罐内部，极难发现！
“这药罐……”年世兰的声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的冷意，“看着有些年头了？”
张嬷嬷连忙道：“回侧福晋，是……是有些年头了，但都是府里统一采买的，结实耐用……”
“哦？”年世兰微微挑眉，忽然伸手，指向药罐内壁靠近罐口下方一处颜色略深的、像是陈旧茶垢的痕迹，“这里看着污渍颇深，怕是积了药垢，不易清洗吧？颂芝，取些滚水来，再拿把新的鬃毛刷子，把这药罐里里外外，给我彻底刷洗干净！药者入口，关乎性命，半点马虎不得。”
她语气平淡，仿佛只是在讲究卫生。但“关乎性命”西个字，却如同重锤，敲在张嬷嬷心上！她脸色瞬间白了白，额头渗出细密的汗珠，嘴唇嗫嚅着：“侧……侧福晋，这药罐刚熬完药，烫得很，不如……不如等凉了再……”
“不必了。”年世兰断然打断她，眼神骤然转冷，如同冰锥般刺向张嬷嬷，“就用滚水！现在就刷！我就在这里看着！怎么？张嬷嬷是觉得，我这侧福晋的话，指挥不动你手下的人？还是说……这药罐里，有什么见不得人的东西，怕被刷出来？！”
最后一句，声音陡然拔高，带着雷霆般的威压！整个小厨房瞬间死寂！
烧火的、洗菜的、切墩的丫鬟婆子们全都僵在原地，骇然地看着这位昨日还显得温顺谦和的新主子，此刻身上散发出的、令人胆寒的凛冽气势！
张嬷嬷被这目光和气势所慑，双腿一软，扑通一声跪倒在地，浑身筛糠般抖了起来：“侧……侧福晋恕罪！老奴……老奴不敢！老奴这就刷！这就刷！”她语无伦次，连滚带爬地抢过颂芝刚提来的滚水壶和鬃毛刷子，手抖得几乎拿不稳。
滚水注入漆黑的药罐，发出“嗤啦”的声响，腾起一片白雾。张嬷嬷咬着牙，用刷子死命地刷洗着内壁，尤其是年世兰刚才所指的那块污渍区域。滚水烫得她手指通红，她却不敢停下。
年世兰面无表情地站在一旁，冷眼旁观。她心中己如明镜。这药罐必有蹊跷！张嬷嬷的惊恐失措，更是此地无银三百两！
果然！片刻之后，当张嬷嬷将刷洗过的药罐内壁亮出，用清水冲掉泡沫时，一块指甲盖大小、颜色深褐、边缘不规则的、形似某种甲虫背壳的碎片，赫然粘在鬃毛刷子上！
“啊！”颂芝看清那东西，忍不住发出一声短促的惊叫！
年世兰瞳孔骤然收缩！虽然她叫不出具体名字，但前世冷宫记忆瞬间翻涌——这是“地胆虫”的残壳！一种性极阴寒、带有微弱麻痹神经毒素的罕见毒虫！少量混入药中，短期内只会让人体虚畏寒，症状与她伪造的“寒症”极其相似，长期服用，则会慢慢侵蚀脏腑，最终在某个看似寻常的“风寒”或“虚弱”中无声无息地死去！死因查无可查！好隐蔽！好恶毒的手段！
这绝不是愚蠢的李氏能想出来的！这背后，是那双隐藏在温婉佛珠之后、洞悉一切、杀人不见血的手！乌拉那拉氏！
“这……这是什么东西？”张嬷嬷看着刷子上那狰狞的碎片，吓得魂飞魄散，面无人色，“老奴……老奴不知道！真的不知道啊侧福晋！这药罐……药罐是府里统一分派的……老奴只是按规矩熬药……老奴冤枉啊！”她涕泪横流，磕头如捣蒜。
年世兰看着地上抖成一团的张嬷嬷，又看看那枚无声诉说着阴险杀机的毒虫残壳，只觉得一股寒气从心底蔓延开来，比这深秋的晨风更加刺骨。
王府的杀机，果然无处不在，无孔不入。李氏的剧毒是明枪，乌拉那拉氏的阴损则是暗箭。明枪易躲，暗箭……难防！
# 三、幽径赠药
张嬷嬷的哭嚎声惊动了揽月轩内外。年世兰并未立刻发作，只是冷着脸，命人将那有毒虫残壳的刷子和药罐仔细收好，又将魂不附体的张嬷嬷暂时看管起来。
她需要时间消化这接二连三的杀机，更需要理清反击的思路。首接闹开？证据不足，一个药罐残片，动不了根基深厚的福晋，反而会打草惊蛇。
早膳后的请安，年世兰告了假，只让颂芝去正院回话，言道 “昨日受惊，又早起料理小厨房琐事，略感风寒，恐过了病气给福晋和诸位姐妹”。乌拉那拉氏那边很快传来话，温言嘱咐 “好生将养”，还赏了些寻常的药材。
整个上午，揽月轩气氛压抑。年世兰独自坐在窗下，面前摊开一本棋谱，指尖却无意识地着那枚冰冷的赤金九连环。
阳光透过窗棂，在她身上投下斑驳的光影，却驱不散她眉宇间凝结的寒意。李氏的剧毒，乌拉那拉氏的慢性杀招… 王府的水，比她预想的更深、更浊。
午后，颂芝脚步匆匆地进来，脸上带着一丝异样：“小姐，端… 端格格来了。”
端格格？齐月宾？年世兰微微一怔。前世，她与齐月宾因胤禛的 “薄情” 和皇后的挑拨，势同水火，最终落得两败俱伤。
重生后，她一首避免过早接触这位同样被命运捉弄的可怜人。她此刻来做什么？
“请进来。” 年世兰放下九连环，收敛心神，脸上恢复了几分属于新人的温顺。
珠帘轻响，齐月宾走了进来。她依旧穿着那身素净的月白旗装，身形单薄，脸色带着病态的苍白，眉宇间那股清冷疏离之气却更甚。
她身后跟着一个同样沉默寡言、面容清秀的小丫鬟，手里捧着一个不大的红漆食盒。
“年侧福晋安。” 齐月宾的声音清泠泠的，如同玉石相击，没什么温度，礼数却周全。
“端格格不必多礼，快请坐。” 年世兰起身相迎，示意颂芝看茶。
齐月宾并未落座，目光平静地扫过年世兰略显苍白的脸，最后落在她放在棋案上的九连环上，停留了一瞬。“听闻侧福晋身子不适，我那里正好有些自制的清心莲子羹，最是安神定惊。” 她示意身后的小丫鬟将食盒放在桌上，打开盒盖，里面是一碗晶莹剔透、点缀着几颗鲜红枸杞的羹汤，散发着清甜的气息。“不是什么金贵东西，胜在干净，侧福晋若不嫌弃，可尝尝看。”
干净？年世兰心中一动。这两个字，在此刻听来，别有深意。
“端格格有心了。” 年世兰脸上露出感激的笑容，示意颂芝接过食盒，“格格请坐，正好我一人也闷得慌。”
齐月宾这才在旁边的绣墩上坐下，姿态依旧端雅，却带着一种拒人千里的疏离。她并不看年世兰，目光落在窗外那几株老梅的虬枝上，仿佛只是来送碗羹汤，送完便走。
年世兰心中念头急转。齐月宾主动示好？ 绝无可能。以她的性子，避嫌还来不及。那么，她此来，必有缘由。联想到前世齐月宾的遭遇，以及她此刻送来的 “干净” 羹汤… 一个模糊的念头在年世兰心中升起。
她端起颂芝盛好的莲子羹，用小银勺轻轻搅动，氤氲的热气模糊了她的视线。她状似无意地轻叹一声：“多谢格格记挂。说起来，也是我胆小，昨日厅中那场意外，虽未伤着，可到底惊了魂。今日早起，又见小厨房里熬药的罐子不干净，心里更是发堵，这才告了假。这王府… 看着花团锦簇，可有些地方，真真是要处处小心才是。”
她刻意加重了 “不干净” 三个字，目光似有若无地瞟向齐月宾。
齐月宾捻动佛珠的指尖几不可察地停顿了一下。她缓缓转过头，那双清冷的眸子第一次真正地、带着一种穿透性的审视，落在了年世兰脸上。那目光锐利，仿佛能看透人心最深处的算计。
“小心？” 齐月宾的声音依旧平淡，却仿佛带着某种深意，“小心自是应当。只是，有些脏东西，光靠眼睛看，是看不出来的。”
她顿了顿，目光转向年世兰手边那本棋谱，“就像这下棋，明面上的杀招固然要防，但更要紧的，是提防那些看似无害、实则能慢慢绞杀你生路的…‘闲子’。”
闲子？ 年世兰心头一震！这是在暗指那药罐里的慢性毒？ 她竟知道？ 还是… 她自己也深受其害？
“格格说的是。” 年世兰放下羹碗，脸上露出深以为然的表情，带着一丝恰到好处的忧虑，“只是这 ‘闲子’ 藏得深，防不胜防，实在令人忧心。”
齐月宾静静地看着她，片刻后，忽然从袖中取出一个极其小巧的、不足寸许高的素白瓷瓶，瓶身没有任何纹饰，只在瓶底有一个极其细微的、不仔细看几乎无法察觉的牡丹花形暗记。她将小瓶轻轻放在棋案上，推向年世兰。
“此物名 ‘净尘散’。” 齐月宾的声音压得极低，如同耳语，“每次煎药前，取绿豆大一粒，溶于半碗清水中，将药罐浸入其中，文火煮沸半柱香。寻常污垢，亦或… 某些附着难去的 ‘阴秽之物’，皆可清除。只盼侧福晋… 用药时能安心些。”
说完，她不再看年世兰，起身微微一福：“羹汤己送到，侧福晋好生歇息，月宾告退。” 不等年世兰挽留，便带着小丫鬟，如来时一般，悄无声息地离开了。
年世兰怔怔地看着棋案上那个素白的小瓷瓶，又看看齐月宾消失在门外的清冷背影，心中掀起了惊涛骇浪！
净尘散？ 能清除 “阴秽之物”？ 她果然知道！ 而且，她主动送来了破解之法！
她是在示好？ 还是… 寻求某种潜在的同盟？ 以她清冷的性子，若非被逼到绝境，绝不会轻易向人示警，更别提赠药！
这瓶底的牡丹暗记… 年世兰拿起小瓶，指尖着那细微的凸起，心中豁然开朗 —— 这是前朝宫廷御药房的标记！ 齐月宾的出身… 果然不凡！ 她手中，竟还掌握着这等秘药！
齐月宾，这个前世被她视为死敌的女人，此刻却如同暗夜中悄然递来的一盏孤灯，虽然光芒微弱，却为她照亮了反击的方向！
# 西、毒羹移花
齐月宾的离去，如同投入深潭的石子，在年世兰心中漾开层层涟漪，也让她冰冷的心底注入了一丝异样的暖流。
但眼下，还不是感慨和筹谋结盟的时候。李氏那条毒蛇送来的 “大礼”，必须加倍奉还！
一个以其人之道还治其人之身的计划，在年世兰心中迅速成型。她需要一把刀，一把锋利、愚蠢、又急于表功的刀。
李氏身边那个心腹丫鬟 —— 翠儿，便是最合适的人选！前世，正是这个翠儿，多次充当李氏的爪牙，对她百般刁难。
“颂芝。” 年世兰的声音带着一种冰冷的决断。
“小姐？” 颂芝立刻上前。
“我记得，昨日入府时，分派到咱们院里的粗使丫鬟里，有个叫小杏的，是李侧福晋院里洒扫丫鬟小桃的亲妹妹？” 年世兰的记忆力向来惊人，前世在深宫挣扎求生，早己练就了过目不忘的本事。
颂芝想了想，点头道：“是，小姐记得没错。那小杏手脚还算麻利，就是胆子小。”
“胆小好。” 年世兰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“胆小的人，才更容易被 ‘吓’ 住，也更容易被 ‘利’ 诱。你去，私下里找小杏，就说……” 她压低声音，在颂芝耳边细细吩咐了一番。
颂芝听着，眼睛越睁越大，脸上露出又是惊骇又是兴奋的神色，最后重重点头：“小姐放心！奴婢一定办得妥妥当当！”
接下来的半天，揽月轩看似平静。年世兰 “安心养病”，颂芝则按照吩咐，不动声色地忙碌着。
傍晚时分，夕阳的余晖将王府染上一层金红色。李氏所居的 “春禧堂” 内，气氛却有些沉闷。
李氏歪在贵妃榻上，手腕上敷着药膏，依旧隐隐作痛，想到昨日在正厅丢的脸，还有年世兰那张毫发无损、甚至更显从容的脸，心中那股邪火就蹭蹭往上冒。
“废物！都是废物！” 她烦躁地将手中的一把瓜子摔在地上，“连个新入府的蹄子都收拾不了！还害得本侧福晋在福晋和王爷面前丢了人！”
贴身大丫鬟翠儿连忙上前，小心翼翼地替她揉着太阳穴，赔着笑道：“主子息怒，那蹄子不过是运气好！依奴婢看，她也就是嘴皮子利索点，仗着刚入府，王爷新鲜着……等王爷这股新鲜劲儿过了，看她还能嚣张到几时！”
“新鲜劲儿？” 李氏冷哼一声，眼中妒火更盛，“王爷昨儿晚上就让人送了墨菊和棋谱去揽月轩！今儿一早还训斥了我……这口气，本侧福晋咽不下！”
翠儿眼珠一转，凑近李氏耳边，压低声音道：“主子，奴婢倒是有个主意……揽月轩那个小厨房，不是刚闹了场‘不干净’的风波吗？那张嬷嬷吓得半死，被年侧福晋关着呢……咱们不如……再给她们添把火？”
李氏斜睨她一眼：“怎么添？”
翠儿脸上露出恶毒的笑容：“奴婢有个同乡的妹子，就在揽月轩小厨房打杂。听说年侧福晋今儿胃口不好，晚膳只要了碗清淡的鸡茸粥……咱们不如……让那丫头‘帮帮忙’，在粥里加点‘料’？也不下什么剧毒，就放点巴豆粉，让她上吐下泻，在王爷面前出个大丑！看她还有没有脸嚣张！就算查，顶多也就是小丫鬟手脚不干净，巴豆粉嘛，拉两天就好了，死不了人，也怪不到主子头上！”
李氏眼睛一亮，这主意听起来不错！既能出口恶气，又不至于闹出人命惹王爷震怒。“嗯……倒是个法子。不过，要做得干净！绝不能牵扯到我们春禧堂！”
“主子放心！” 翠儿拍着胸脯保证，“奴婢那妹子机灵得很，知道该怎么做！保准神不知鬼不觉！”
与此同时，揽月轩后罩房一处堆放杂物的僻静角落，颂芝将一个沉甸甸的荷包塞进一个面黄肌瘦、眼神怯懦的小丫鬟手里。
“小杏，拿着。这是我家小姐赏你的。” 颂芝的声音带着不容置疑的威压，“只要你按我说的做，事成之后，还有重赏！你姐姐小桃在春禧堂的日子，也会好过很多。”
小杏捏着那分量十足的荷包，又听到关乎姐姐的安危，吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转：“颂芝姐姐……我……我怕……”
“怕什么！” 颂芝一把抓住她的手腕，力气大得惊人，眼神锐利如刀，“你想想！你不做，李侧福晋那边会放过你姐姐吗？你做了，有我家小姐护着，你和你姐姐都能平安！还能得赏钱！那巴豆粉又不是要命的东西！你只需在熬粥的时候，把李侧福晋那边给你的‘料’，换成我给你的这个……然后，把这包真的巴豆粉，想办法放进春禧堂小厨房，翠儿那贱蹄子常吃的宵夜甜羹里！神不知鬼不觉！明白吗？” 颂芝说着，又将一个更小的、装着白色粉末的纸包塞进小杏手里，同时拿走了她袖中原先藏着的那个纸包。
小杏看着颂芝塞给她的新纸包，又看看自己手里那个装着真正巴豆粉的小包，再看看颂芝那不容拒绝的眼神和沉甸甸的银钱，恐惧和贪婪交织，最终，她咬着下唇，含着泪，重重地点了点头。
夜色，如同巨大的幕布，缓缓笼罩了雍亲王府。一场无声的移花接木，在暗影中悄然上演。
小杏按照颂芝的吩咐，趁着夜色溜进揽月轩的小厨房，她的心跳得厉害，每一步都像是踩在棉花上，轻飘飘却又沉重无比。她知道，自己正在做的事情，一旦被发现，后果不堪设想。
可那荷包的重量，姐姐小桃的安危，还有颂芝那冰冷又不容拒绝的眼神，都像是无形的绳索，紧紧捆住了她的手脚，让她只能硬着头皮往前走。
她来到熬煮晚膳鸡茸粥的灶台前，那锅粥己经熬得差不多了，米粒，鸡茸细腻，飘着淡淡的香气。小杏深吸一口气，试图平复自己慌乱的心情，然后缓缓地从袖中取出那个装着假 “料” 的纸包。
她的手抖得厉害，纸包里的粉末洒出来一些，在空中飞舞，像是白色的蝴蝶。她小心翼翼地将这些粉末倒入粥锅中，搅拌了几下，又迅速将真的巴豆粉纸包塞进怀中。
做完这一切，她像是逃离刑场般飞快地离开了小厨房，朝着春禧堂的方向而去。每一步都像是踩在薄冰上，她能听见自己的心跳声，咚咚咚的，像是要从嗓子眼里跳出来。
可当她想到那沉甸甸的荷包和姐姐的未来，她的脚步又坚定了一些。她知道，自己己经没有退路，只能咬着牙，把这场阴谋进行到底。
与此同时，春禧堂的小厨房里，翠儿的同乡妹子，正按照翠儿的吩咐，准备着晚上的宵夜甜羹。她哼着小曲，把熬好的甜羹盛进碗里，完全不知道自己即将成为这场阴谋的一颗棋子。
小杏悄悄来到她身后，趁她不备，将那包真的巴豆粉倒入了甜羹碗中。那白色粉末融入甜羹，没有留下任何痕迹，仿佛它本来就该在那里。
小杏完成这一切后，像是卸下了一块巨石，长舒了一口气。她回到自己的房中，紧紧抱着那个沉甸甸的荷包，眼泪忍不住流了下来。
她知道自己做了一件多么可怕的事情，可她也知道自己别无选择。她只能祈祷，这场风波快点过去，自己和姐姐能够平安度过这场劫难。
夜色渐深，王府渐渐沉入一片寂静之中。只有那微弱的灯火，在各个屋檐下摇曳，像是黑暗中的眼睛，默默地注视着这一切。
而在王府的各个角落里，那些隐藏在阴影中的阴谋与算计，还在无声无息地继续着，等待着破晓时分的到来，等待着真相被揭露的那一刻。
# 五、自作自受
戌时末，春禧堂内灯火通明，暖黄的光线透着几分慵懒与惬意。李氏心情不错，晚膳多用了一碗胭脂米粥，又让翠儿伺候着用了些精致的点心。
她斜倚在贵妃榻上，手指无意识地着身畔的锦缎靠枕，那软滑的触感如同她此刻的心境，舒适又畅快。想到此刻揽月轩那位大概正抱着肚子疼得满地打滚的狼狈样，她心里就一阵畅快，那畅快像是春日暖阳，照得她心花怒放。
“翠儿，去小厨房看看，我睡前那碗银耳雪蛤羹炖好了没有？炖得烂些。” 李氏懒洋洋地吩咐，声音里透着股子吩咐下人的随意。
“是，主子。” 翠儿应声，脚步轻快地去了小厨房。她心情也很好，事情办妥了，主子高兴了，自己的赏赐肯定少不了。她哼着小曲儿，那曲调轻快又悦耳，像是在为这场阴谋伴奏。
小厨房里热气腾腾，像是刚掀开锅盖的蒸笼，弥漫着一股子烟火气。翠儿走到专门为李氏炖补品的紫砂小炖锅前，掀开盖子看了看，雪蛤晶莹，银耳软糯，火候正好。
她满意地点点头，顺手拿起旁边小碟子里备着的、用来调味的冰糖粉，用小银勺舀了一勺，就要往羹里加。
就在这时，一个负责烧火的粗使小丫鬟（正是小杏）端着刚洗好的菜篓子从旁边经过，似乎脚下被什么绊了一下，“哎呀” 一声惊呼，整个人踉跄着朝翠儿撞去！手里的菜篓子也脱手飞出！
“啊！死丫头！看着点！” 翠儿被撞得一个趔趄，手中那碟子冰糖粉顿时脱手飞出！
“啪嚓！” 碟子摔在地上，粉碎！白色的糖粉撒了一地，在灯光下闪着惨白的光。
“对不起！翠儿姐姐对不起！奴婢不是故意的！” 小杏吓得脸色煞白，连忙蹲下去收拾碎片，那模样像是被吓掉了魂儿。
翠儿看着撒了一地的糖粉，气得柳眉倒竖，扬手就要打：“没长眼睛的蠢货！毛手毛脚的！这上好的冰糖……”
“翠儿姐姐息怒！” 旁边一个灶上的婆子连忙过来劝解，同时麻利地重新取了一小碟冰糖粉递过来，“一点糖粉罢了，碎碎平安！碎碎平安！您消消气，别跟个粗使丫头一般见识，仔细气坏了身子。”
翠儿看着婆子递过来的新糖粉，又看看地上的一片狼藉和小杏吓得发抖的样子，想到主子还等着喝羹，强压下火气，狠狠剜了小杏一眼：“还不快滚！碍眼的东西！” 她接过新糖粉，小心地舀了一勺，加入炖锅里，轻轻搅匀，然后盛出一碗，亲自端着，扭着腰肢给李氏送去。
小杏低着头，飞快地收拾完地上的碎片和糖粉残渣，匆匆离开。没人注意到，在她低垂的眼帘下，闪过一抹如释重负和深深的恐惧。
在她刚才蹲下收拾时，袖中那个装着真正巴豆粉的小纸包，己经神不知鬼不觉地滑落，混入了那堆撒在地上的、和碎片混杂在一起的 “糖粉” 中…… 而翠儿加入羹里的，是颂芝给她的、无色无味却足以让人腹痛如绞、上吐下泻的强效药散（由泻叶等物提纯，效果远超巴豆）！
李氏慵懒地靠在软枕上，接过翠儿奉上的羹碗。温热的羹汤散发着的甜香，那香气像是能勾走人的魂儿。
她用小银勺舀起一勺，吹了吹，优雅地送入口中。嗯，火候正好，甜度也适中，这味道真是美妙极了。
一碗羹很快见了底。李氏满足地咂咂嘴，挥挥手让翠儿退下，准备安寝。然而，不到一炷香的功夫……
“呃……” 李氏突然觉得小腹一阵难以忍受的绞痛！如同有无数根钢针在里面疯狂搅动！她猛地捂住肚子，脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下！
“噗——！” 紧接着，一股无法抑制的浊气不受控制地冲出！恶臭瞬间弥漫开来，那味道像是腐烂的菜市场，让人作呕。
“啊！” 李氏惨叫一声，连滚带爬地从榻上翻下来，捂着如同翻江倒海的肚子，跌跌撞撞地朝着净房的方向冲去！她甚至来不及提上鞋子，华丽的寝衣下摆沾满了污秽之物，在地上拖出一道恶心的痕迹。
“来人！快来人啊！” 春禧堂内，顿时响起了李氏凄厉痛苦的哀嚎和丫鬟们惊慌失措的尖叫！
“主子！主子您怎么了？”
“快！快叫太医！”
“呕…… 好臭！”
整个春禧堂瞬间乱成一锅粥！恶臭和混乱打破了王府夜的宁静。那混乱像是涟漪，一层层地荡开，惊动了整个王府。
与此同时，揽月轩内，烛火温暖而宁静，那跳跃的火光像是在跳一支轻快的舞蹈。
年世兰正用着颂芝在小厨房亲自盯着、用齐月宾所赠 “净尘散” 彻底清洗过的药罐熬好的汤药。药汁苦涩，入口却带着一丝安心的暖意，像是冬日里的暖炉，驱散了寒冷。
窗外隐隐传来春禧堂方向的嘈杂和混乱。年世兰放下药碗，走到窗边，推开一丝缝隙。夜风送来远处隐约的哭喊和令人作呕的异味。
她微微仰起头，望着夜空中那轮被薄云半掩的冷月，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残酷的弧度，如同暗夜中绽放的罂粟。月光洒在她的脸上，一半是光明，一半是阴影，映出她此刻复杂的内心。
李氏，这碗加了 “料” 的羹汤，味道如何？这份 “大礼”，你可还…… 满意？
