"让让！让让！" 罗九的警棍敲着石埠头的青石板，惊散了围看的船工。苏明远的牛皮箱刚放下，河腥味便混着水草腐臭扑面而来 —— 漕运码头的晨雾里，浮尸的青布衫正像片枯叶般漂在水面，后背的号子歌词用金粉写成，在晨光中泛着诡异的光。
"这次是漕帮的《拉纤调》。" 顾晚清的镁光灯照亮死者后背，旗袍下摆溅上了泥点，"第三段歌词被人用朱砂改过，' 七里滩头鬼打墙 ' 改成了 ' 七里山塘金粉藏 '。"
苏明远蹲下身，指尖划过死者紧扣的手指，指甲缝里嵌着半片带编号的竹筹："漕帮的水程竹牌，编号 37，和前三起案件的死者一样，都是漕运商会的中层。" 他忽然掀开死者眼皮，瞳孔边缘的金粉呈三滴水形状，"曼陀罗花混着金粉入眼，会让人在幻觉中走向指定水域。"
罗九挠着警帽下的短发，警服上还沾着昨夜查案的琵琶弦："老子问过码头的老船工，这《拉纤调》的调子三年没响过了。上回听见还是在......" 他忽然顿住，看向苏明远，"还是在陈老九失踪那晚。"
"别碰！" 顾晚清突然喝止正要翻动尸体的船工，相机对准死者手腕的勒痕，"绳结是漕帮的 ' 水鬼扣 '，专门用来沉江的。但勒痕有两道，说明死者先被制服，再被伪装成自沉。"
苏明远的银针刺破死者指尖，血液在石板上晕开的形状让他皱眉："血滴呈船锚状，和漕帮的水脉图腾一致。顾小姐，查商会近半年的漕运账单，特别是标着 ' 修船 ' 的支出。"
评弹馆的琵琶声忽然尖锐起来，穿月白衫的阿月抱着琴冲过来，腕间银镯撞出碎响："苏先生！运河的漕船在冒黑烟！"
三人组赶到时，三艘标着三滴水图腾的漕船正停在码头，船舷上的号子歌词被人用金粉改写，原本的《行船歌》变成了《水鬼咒》。苏明远的手指划过船舷的木纹，发现新刻的符号正是陈老九船舵上的工尺谱变形。
"顾小姐，这些符号连起来是运河的暗礁图。" 他忽然指向桅杆，"桅杆的倾斜角度对应着漕帮的水位密码，和陈老九的水脉谱同出一源。"
罗九的警棍敲在舱门上，木屑纷飞处露出半箱鸦片，包装上印着评弹馆的水波纹图案："他奶奶的！商会的修船费，全用来走私鸦片了！"
船舱深处突然传来咳嗽声，穿灰布衫的老人抱着本泛黄的《漕运章程》缩在角落，腰间挂着半枚三滴水腰牌："苏法医，顾记者，罗巡警... 老朽是漕帮的末代水手头，当年三十七兄弟沉江时，老朽侥幸逃了条命。"
顾晚清的笔尖在笔记本上疾走："老英雄，船舷的号子歌词......"
"是老朽改的。" 老人的手指划过《拉纤调》的改笔，"漕帮的号子分阴阳，阳调拉纤，阴调索命。商会用我们的兄弟做船舵，老朽就用阴调给他们判罪 —— 每句改词都是沉江兄弟的忌日。"
苏明远忽然注意到老人袖口的金粉，与死者后背的金粉成分相同："您用金粉改写号子，不仅是复仇，更是给我们留线索。船舷的工尺谱符号，其实是运河的走私路线图。"
更夫的梆子声在远处敲响午初，运河水面突然传来密集的桨声。三艘挂着米字旗的货轮冲破晨雾，船头的鹰徽下藏着极小的三滴水图腾。老人的瞳孔骤然收缩："是当年沉江的官船！他们要带走最后的漕帮秘卷......"
"罗九，拦住货轮！" 苏明远拽住要冲上去的老人，"顾小姐，拍清货轮的吃水线 —— 吃水深度不对，船上装的不是粮食，是沉江兄弟的船舵！"
顾晚清的镁光灯连闪，吃水线的刻度在胶片上清晰呈现："苏先生，吃水线的标记是漕帮的 ' 水鬼刻度 '，每寸对应一个沉江地点。"
货轮的甲板突然传来枪响，穿西装的买办举着勃朗宁逼近："漕帮余孽，还想翻天？" 他胸前的怀表链晃出冷光，表盖刻着与死者相同的三滴水图腾。
"赵买办，" 苏明远的声音盖过引擎轰鸣，"三年前您在漕运商会当账房，亲手给三十七兄弟灌下砒霜。现在用米字旗做掩护，想把船舵运去南洋？"
买办的枪口微微颤抖，怀表盖 "啪" 地打开，露出陈老九的半幅水脉谱："你怎么......"
"船舵的木纹走向出卖了你。" 苏明远指向货轮的桅杆，"每根桅杆的倾斜角度，都是陈老九刻在船舵上的工尺谱。顾小姐，把这些证据寄给《申报》，标题就叫《运河号子?水鬼船符》。"
更夫的梆子声变成乱响，罗九带着巡警冲上货轮，警棍与刺刀相撞溅出火星。老人趁机打开货舱，三十七具船舵整齐码放，每具舵心都嵌着枚骷髅头银饰，正是前三起案件死者腕间的同款。
"苏先生，" 老人的手指抚过舵心，"每个船舵刻着兄弟的生辰八字，老朽改号子、写金粉、刻工尺谱，就是要让这些冤魂，顺着运河的水，回到他们沉江的地方。"
顾晚清忽然指着货轮的航海图，每个港口都标着评弹的工尺谱符号："苏先生，这些符号连起来，是漕帮的 ' 水鬼导航 '，专门指引鸦片船避开缉私船。"
苏明远的视线落在船舵的骷髅头银饰，忽然发现每枚银饰的眼窝处都嵌着金粉："赵买办，您用漕帮的水鬼传说掩盖走私，却不知道，陈老九和老英雄，早把你们的罪行刻进了运河的每道水纹。"
货轮的引擎突然熄火，罗九的警棍敲在买办后颈："老子在你怀表链上发现了评弹馆的木屑，和第三具死者指甲缝的一样！"
运河的雾气渐渐散去，露出货轮底舱的暗格，里面码着成箱的金粉、砒霜，还有本血字密卷 ——《漕帮沉江录》，每一页都盖着三滴水图腾的火漆。顾晚清的镁光灯闪过，将这些证据永远定格。
"老英雄，" 苏明远扶住老人颤抖的胳膊，"运河的水记得每声号子，漕帮的魂等着每个黎明。"
老人望向货轮上的船舵，浑浊的眼底泛起泪光："老朽知道苏先生是留洋的法医，可这运河的水脉，终究要靠懂它的人来守。" 他忽然掏出半枚玉佩，与顾晚清相机里的死者玉佩合为完整的三滴水图腾，"这是漕帮的水脉令，交给您了。"
苏明远摇头，将玉佩系回老人腰间："该守着运河的，是漕帮的魂，是运河的水，是像您这样的人。"
运河的号子声再次响起，这次是清亮的《归舟调》，阿月的琵琶声从评弹馆飘来，与船工的号子应和。顾晚清望着河面的金粉倒影，忽然发现每片涟漪都映着漕帮的三滴水图腾 —— 那是沉江兄弟的眼睛，是运河的眼泪，更是三位追光者继续前行的方向。
罗九挠着后脑勺，盯着货轮上的鸦片箱："苏先生，这些金粉......"
"是漕帮的血泪。" 苏明远望向运河的远方，"每粒金粉都是句控诉，每声号子都是次呐喊。赵买办以为改了号子歌词就能掩盖罪行，却不知道，运河的水，永远会把真相送到该去的地方。"
评弹馆的琵琶声渐歇，阿月的唱腔却在运河上空萦绕："水鬼船符金粉刻，漕帮兄弟莫漂泊......" 河面上的水鸟忽然惊起，将最后一声尾音带向雾散后的晴空。
