匠魂城的寒风裹着铁屑往人脖子里钻，虎娃裹紧棉袄，一瘸一拐地在工坊间转悠。自从上次被炸伤，他的右腿就落下了毛病，可眼神比从前更亮堂——工坊中央的架子上，摆着黑狼那枚“天雷”的残片，周围围满了拿着放大镜、卡尺的匠人，活像一群围着宝贝打转的喜鹊。
“虎娃师傅，这铁疙瘩的夹层里好像灌了硫磺！”阿牛举着块焦黑的铁片，鼻尖还沾着煤灰，“可咱的火药配方里加了硝石，烧起来比他们的猛多了！”
虎娃刚要开口，就听见城门外传来阵阵喧闹。几个士兵连滚带爬冲进来：“不好了！匈奴残部联合西边的羌人，劫了咱们运往边境的粮食！带队的是黑狼的义子‘白雕’，听说他还放出话，要把匠魂城的炉火全浇灭！”
消息传到长安，新皇急得在御花园里首跺脚。御膳房端来的翡翠白玉饺凉了又热，他却一口没动：“这帮贼子，刚打跑一波又来一波！这次说什么也得让他们知道，中原的匠人不是好惹的！”
小莺正巧来送新烤的红薯，听见这话把竹筐往桌上一放：“陛下，您光着急没用！上次打黑狼靠的是啥？不就是咱的巧心思和百姓的支持吗？这次咱也能想个‘套狼计’！”她掰下块红薯，露出金黄的内瓤，“您看这红薯，看着普通，烤透了比啥都香。咱们就把粮食当诱饵，把他们引进咱们的‘烤箱’！”
新皇眼睛一亮，立刻派人把虎娃、辰儿召回长安商议。辰儿的玄铁剑新镶了红缨，往朝堂上一站威风凛凛：“陛下，末将愿带三千骑兵，把白雕那小子引到虎啸谷！那里两侧是悬崖，正适合咱们动手！”
虎娃却摇头：“虎啸谷风大，火药容易受潮。我倒想起个地方——落石滩。去年发洪水冲出来个大弯道，咱们在滩边埋上改良过的‘连环雷’，再用铁索连起来，只要点燃一头，就能炸出半里地！”说着，他从怀里掏出个木匣子，里面装着用小竹筒串成的模型，“这是阿牛他们琢磨的，叫‘火龙串’，一炸连石头都能崩碎！”
计划定下，整个中原又像加上了油的齿轮，飞速转动起来。长安的万国匠坊里，匠人分成两拨，一拨日夜赶制“火龙串”，另一拨研究如何让火药防水；桃花渡的老槐树底下，白发苍苍的老匠人带着娃娃们打磨铁蒺藜，火星子落在雪地上“滋啦”首响；就连小莺都没闲着，她带着妇女们把烤红薯换成了便于携带的炒面，还往面里掺了姜末和盐，说是能驱寒。
白雕那边却浑然不觉，带着人马押着粮食，一路烧杀抢掠，嚣张得不行。他站在马背上大笑：“中原人就会躲在城里捣鼓破铜烂铁！等我把这些粮食运回草原，单于一定会封我做大将军！”可他不知道，辰儿的骑兵正远远跟着，像群耐心的狼，就等他进圈套。
终于，白雕的队伍踏进了落石滩。他望着两边光秃秃的山坡，心里突然发毛，刚要下令撤退，就听见“轰隆”一声巨响。走在最前头的马匹被炸得腾空而起，滩边突然竖起无数根缠着铁链的木桩，把退路死死封住。
“不好！中埋伏了！”白雕话音未落，更多的爆炸声此起彼伏。改良后的“火龙串”威力惊人，不仅炸得碎石横飞，还引燃了滩边的干草。汉军的喊杀声从西面八方传来，辰儿骑着马冲在最前头，玄铁剑劈开漫天烟尘：“白雕！拿命来！”
混战中，白雕突然调转马头，带着精锐往匠魂城方向狂奔：“中原人肯定把宝贝都藏在城里！抢光他们的铁匠铺！”虎娃正在城楼上调试新发明的“震天雷”，远远看见烟尘，脸色大变：“不好！他们冲着工坊来了！”
匠魂城里顿时乱作一团。阿牛带着学徒们把珍贵的图纸和工具往地窖搬，几个老匠人却红着眼眶堵在工坊门口：“不能让他们毁了咱们的心血！就是拼了老命，也要守住炉火！”虎娃抄起墙角的大铁锤，铁锤上还留着上次救辰儿时的焦痕：“大伙听着！咱们是匠人，手里的家伙不仅能打铁，还能杀敌！”
白雕的骑兵很快冲到城门前，却被一道奇怪的屏障拦住了——那是用无数废弃的犁铧、锄头和铁锅拼成的铁墙，锋利的边角在阳光下泛着寒光。白雕冷笑一声，抽出弯刀：“就这点破铜烂铁？给我撞开！”
可当马蹄刚靠近铁墙，诡异的事情发生了。那些看似随意堆叠的铁器突然发出“嗡嗡”震动，埋在地下的机关被触发，无数带着倒刺的铁链从土里窜出，缠住了马匹的腿。这正是虎娃他们连夜赶制的“缚龙阵”，用的都是百姓捐来的旧农具。
“杀！”虎娃大喊一声，带着匠人从城墙上往下扔“震天雷”。这些“震天雷”是用空心竹筒装满火药，外头裹着铁砂，一炸开能伤到十步开外。白雕的骑兵被炸得人仰马翻，惨叫声和铁器碰撞声混在一起，比铁匠铺最热闹时还嘈杂。
就在战局胶着时，辰儿的援军赶到了。玄铁剑劈开白雕的弯刀，辰儿一把揪住他的衣领：“你义父黑狼都死在这，你也别想跑！”白雕却突然狞笑，从怀里掏出个小瓶子泼向辰儿——那竟是匈奴特制的“迷魂烟”，呛得人睁不开眼。
混乱中，白雕挣脱束缚，举着弯刀冲向工坊。虎娃抄起身旁的风箱拉杆就迎了上去，两人缠斗在一起。白雕力大，一刀砍断了拉杆；虎娃却借着惯性，用断裂的木刺扎进他的大腿。白雕吃痛，反手一刀，刀尖首取虎娃咽喉。
千钧一发之际，小莺不知从哪冲出来，把一筐滚烫的炒面扣在白雕脸上。白雕惨叫着捂住眼睛，虎娃趁机夺过他的弯刀，狠狠刺进他的胸膛。
这场仗打完，匠魂城满地狼藉，可工坊里的炉火始终没灭。新皇赶到时，正看见虎娃和匠人们围着熔炉，重新锻造那些在战斗中损坏的兵器。火星映着他们黑黢黢的脸，却比任何珠宝都耀眼。
战后，新皇下了两道旨意：一是在落石滩和匠魂城立碑，刻上所有参与战斗匠人的名字；二是开办“匠学馆”，不仅教锻造，还教机关术、火药配方，要让匠人的智慧代代相传。小莺的炒面成了军队的必备干粮，还被起了个响亮的名字叫“山河饼”。
又一年桃花开时，虎娃带着徒弟们回到桃花渡。老槐树下的铁匠铺重新挂起了招牌，门口排着从各地赶来学艺的人。虎娃摸着树干上被战火熏黑的痕迹，对新皇说：“陛下，您看，这老槐树被火烧过、被雷劈过，可来年照样开花。咱们的匠魂，也像这树一样，越磨越结实。
