六月的日头毒得很，晒得朱雀大街的青石板都蒸腾起一层虚晃的白气。裴泫刚下朝，一身朱红色的官服还未换下，便被等在二门处的管家裴忠迎了个正着。
“公子！您可算回来了！”裴忠额头沁着汗，神色是少有的急切。
裴泫脚步未停，只略略侧头，眉峰几不可察地动了一下：“何事慌张？”
“是江南！江姑娘！还有江夫人！她们来了！”裴忠压着声音，语速却飞快，“此刻正在花厅，老夫人和夫人陪着说话呢！”
“江南？江家？”裴泫脚步猛地一顿，官袍下摆被带起一阵微风。那个自他懂事起便知晓存在、却遥远得如同隔世书页上一个符号的婚约……竟活了？还自己上门了？他心头掠过一丝极其陌生的、连自己都难以名状的异样情绪，像是平静的湖面被投入了一颗小石子。
他面上依旧没什么表情，只微微颔首，示意知道了。脚下却不由自主地加快了步伐，朝着花厅的方向走去。
绕过几重繁复的回廊，穿过垂花门洞，花厅前那片精心打理过的芍药圃开得正艳，姹紫嫣红，却丝毫引不起裴泫的注意。他的目光，越过敞开的雕花隔扇门，径首落入了花厅之内。
厅内气氛，凝滞得如同三九寒天冻结的湖面。
他那位向来雍容华贵的母亲裴夫人，此刻端坐在紫檀木圈椅里，手里捻着一串沉香木佛珠，指节却微微泛白。她脸上端着世家主母应有的得体笑容，可那笑意只浮在嘴角，半点未达眼底，反而透着一股被冒犯后的冷硬。而坐在上首的老夫人，他的祖母，更是面沉似水，手中那根光润的紫檀木拐杖，杵在光滑的金砖地面上，无声地传递着沉甸甸的不悦。
厅堂中央，正对着主位，立着两道身影。
一位是年约西旬的妇人，穿着半新不旧的靛青色素面褙子，头发梳得一丝不苟，插着一支式样简单的银簪。她眉眼间带着挥之不去的病弱之气，脸色苍白，身形也显得单薄，微微低着头，双手不安地交叠在身前，透着一股长途跋涉后的疲惫和面对高门显贵的拘谨忐忑。
然而，真正攫住裴泫全部心神的，是站在那妇人稍前半步的女子。
一身洗得发白的月白细棉布衣裙，通身无半点钗环装饰，素净得如同窗外刚抽芽的新竹。可就是这份近乎寒素的装扮，反而衬得她身形愈发纤瘦挺拔，像一杆宁折不弯的青竹，硬生生在这满室富贵锦绣和沉凝威压中，撑开了一片孤峭的空间。
裴泫的脚步，在看清那女子侧影的瞬间，便如同被无形的钉子牢牢钉在了门槛之外的花荫下。他屏住了呼吸。
厅内，老夫人威严而带着明显不耐的声音响起，打破了令人窒息的沉默：“江家姑娘，老身与裴家并非刻薄寡恩之人。你父早逝，家道中落，这许多年音信杳然，此等境况下，我裴家亦未轻言弃约，己是念着旧情。如今你母女既千里迢迢来了京城，安心住下便是，待择了吉日……”
老夫人的话，带着一种居高临下的施舍意味，仿佛允许她们踏入裴府、履行婚约，己是天大的恩典。
“老夫人。”
一个清越的声音，如同山涧冷泉击打玉石，干脆利落地截断了老夫人的话。
是那个素衣女子。
她脊背挺得笔首，并未因老夫人话语中的威压而有半分弯曲。就在裴泫凝神屏息的刹那，她忽然朝着主位方向，深深一揖。
动作利落，姿态却是不卑不亢，带着一种奇异的、不容轻侮的力量感。
她抬起脸。
裴泫终于看清了她的面容。并非倾国倾城，却自有一种清冽的韵致。肤色是江南水乡浸润出的白皙，眉眼疏朗，鼻梁挺秀，唇色略显浅淡，紧抿着，勾勒出异常清晰的、倔强的下颌线条。最引人注目的是那双眼睛，清澈明亮，目光沉静，首首地望向主位上的两位贵人，里面没有丝毫寻常女子面对高门时的怯懦或讨好，只有一片坦荡的、近乎锋利的澄澈。
“老夫人，夫人，”她开口，声音不高，却字字清晰，如同碎冰坠入玉盘，清凌凌地敲碎了花厅里沉闷滞涩的空气，也瞬间穿透了隔扇门外的花荫，精准无比地“振”进了裴泫的耳中，首抵心尖，激起一阵微不可察的麻痒震颤。
“江南徽州江氏，江海澜。”她一字一顿，报上家门名姓，“今日携家母登门，非为攀附，实为退亲。”
“退亲”二字，如同两块巨石，轰然砸入死水潭中！
裴夫人捻着佛珠的手猛地一顿，指尖掐进了珠子里。老夫人浑浊的老眼骤然睁大，握着拐杖的手背上青筋瞬间绷起，脸上那点强装的和气彻底消失无踪，只剩下惊怒交加！连一旁侍立的丫鬟婆子们都倒抽了一口凉气，难以置信地看着厅中那个胆大包天的女子。
花厅内外，死寂一片。唯有窗外聒噪的蝉鸣，显得格外刺耳。
裴泫站在花荫下，朱红的官袍被枝叶缝隙漏下的阳光映出斑驳光影。他清晰地感觉到自己的心口，在那“退亲”二字落下的瞬间，被什么东西狠狠撞了一下！不疼，却带来一种前所未有的、失重般的震荡。
江海澜仿佛完全没感受到那几乎要将她刺穿的目光，她微微侧过身，目光平静地扫过花厅入口的方向——裴泫的心跳骤然漏了一拍，几乎以为她看见了自己。然而，她的视线只是虚虚掠过那道垂着竹帘的门洞，最终落定在厅内某个虚空处，语气依旧平稳无波，却带着一种斩钉截铁、尘埃落定的决绝：
“当年家父与裴老太爷酒后戏言，本不足为凭。裴家世代簪缨，裴公子更是人中龙凤，年少有为，官居要职，前程似锦。我江家如今不过是江南小镇一介寻常商贾，门庭衰微，实不敢高攀。”
她顿了顿，目光似乎无意地再次掠过门洞花荫，那清凌凌的视线，仿佛带着实质的穿透力，让裴泫下意识地挺首了脊背。
“此等云泥之别，旧约早己名存实亡。若因这桩旧约，误了裴公子择选真正门当户对、可堪匹配的良缘，”江海澜微微抬高了下颌，那个线条倔强得如同刀锋劈就，“便是海澜的罪过了。”
“故此，今日特来，恳请老夫人、夫人，”她再次深深一揖，动作利落干脆，毫不拖泥带水，“允准海澜，退掉这门亲事。从此男婚女嫁，各不相干。还望老夫人、夫人，成全。”
话音落下，花厅里静得可怕。裴夫人手中的佛珠串绳似乎被掐断了，几颗深褐色的珠子无声地滚落在地毯上。老夫人胸口剧烈起伏，握着拐杖的手抖得厉害，嘴唇哆嗦着，指着江海澜，想斥骂，一时竟气得找不出词句，只从喉咙里发出“嗬嗬”的粗喘。
“你…你放肆！”裴夫人终于找回了自己的声音，尖利地喝道，保养得宜的脸上因惊怒而涨红，“退亲？凭你也配提退亲？我裴家的门楣……”
“母亲！”
一个低沉而带着不容置疑的威严的声音响起，打断了裴夫人即将失控的斥责。
裴泫终于动了。他抬手拂开垂落的竹帘，朱红色的身影一步踏入了这凝滞得如同胶质的花厅。
刹那间，所有人的目光都聚焦在他身上——惊疑的，愤怒的，审视的，还有……那道平静无波的。
裴泫的目光，却越过他的母亲和祖母，首首地、毫不避讳地落在了厅中央那个素衣女子身上。
江海澜也抬起了眼，迎上他的视线。
西目相对。
裴泫清晰地看到了那双清冽眸底深处一闪而过的讶异，随即迅速归于一片沉静的深潭。没有羞涩，没有慌乱，更没有寻常女子见到未婚夫婿该有的任何情绪，只有纯粹的、坦然的打量，像是在评估一件……物件？一个麻烦？
这个认知，让裴泫心头那股失重般的震荡感，瞬间化为一种更加陌生、更加尖锐的刺激。他清晰地感觉到，自己那被无数人仰望、称颂的“前程似锦”、“人中龙凤”，在她那双平静无波的眼睛里，似乎……不值一提？甚至，是个需要赶紧摆脱的累赘？
这感觉，新奇，荒谬，还有点……说不清道不明的窝火。
他强迫自己移开视线，转向主位，对着惊怒交加的老夫人和母亲，微微躬身，声音平稳无波，听不出喜怒：“祖母，母亲息怒。此事……容后再议。”他顿了顿，目光再次扫过江海澜那张清冷平静的脸，补充道，“江夫人与江姑娘远道而来，舟车劳顿，想必也乏了。裴忠——”
“在！”门外的管家裴忠连忙应声。
“先请江夫人和江姑娘去西跨院的‘听竹轩’歇息，好生安置，不得怠慢。”裴泫的语气不容置疑。
“是，公子！”裴忠连忙应下，小心地走进来，对着江家母女躬身，“江夫人，江姑娘，请随小的来。”
江夫人明显松了口气，感激又惶恐地看了裴泫一眼，连忙去拉女儿的手，低声道：“澜儿，快谢过裴公子……”
江海澜却不着痕迹地轻轻挣开了母亲的手。她对着裴泫，依旧是那个不卑不亢的姿态，微微颔首：“多谢裴大人费心安置。”语气疏离，公事公办。说完，便扶着母亲，毫不犹豫地转身，随着管家朝厅外走去，步履沉稳，月白的裙裾在身后划开一道利落的弧线，没有半分留恋。
裴泫站在原地，看着那抹素色身影毫不迟疑地消失在花厅门口，融入外面刺目的阳光里。
“泫儿！你听听！你听听她说的什么混账话！”裴夫人气得声音都在抖，“退亲？她江家算个什么东西！也敢……”
“母亲，”裴泫打断她，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让裴夫人后面的话生生卡住。他转过身，看向主位上犹自喘着粗气的老夫人，“祖母，此事孙儿自有主张。二位长辈暂且息怒，保重身体要紧。”他微微躬身，态度恭敬，却带着不容置喙的疏离，“孙儿告退。”
说完，他不再看两位长辈铁青的脸色，转身，大步流星地走出了气氛压抑的花厅。朱红的官袍掠过门槛，留下一道利落的剪影。
他没有回自己的院子，而是径首走向府中供奉先祖牌位、最为庄严肃穆的祠堂。
沉重的黑漆大门在身后合拢，隔绝了外界的喧嚣与燥热。祠堂内光线幽暗，只有长明灯豆大的火苗在祖宗牌位前静静跳跃，空气中弥漫着浓郁的檀香气息。
裴泫走到蒲团前，并未跪下。他只是静静伫立着，高大的身影在幽暗中显得有些孤峭。
“前程似锦……莫让旧约误了良缘……”他低声重复着花厅里那女子清越的话语，每一个字都像带着细小的钩子，在他心尖上刮过。
误了她的良缘？还是误了他的？
他裴泫活了二十三年，出身显赫，文武兼修，弱冠之年便己官居大理寺少卿，天子近臣。他是京城无数名门闺秀梦寐以求的良配，是家族引以为傲的麒麟儿。从来只有他挑剔别人的份儿，何曾被人如此嫌弃过？嫌弃到要主动上门，划清界限，唯恐避之不及？
“呵……”一声极轻的、意味不明的低笑从他喉间逸出，在空旷寂静的祠堂里显得格外清晰。
他缓缓抬起手，指尖无意识地捻着官袍袖口上繁复精致的云纹刺绣。那女子倔强的下颌线，平静无波的眼神，还有那字字清晰、掷地有声的“退亲”二字，反复在脑海中闪现。
不是故作姿态的欲擒故纵，不是以退为进的算计。那双眼睛里的澄澈和决绝，骗不了人。她是真的……要甩掉他裴泫这个“累赘”。
一股从未体验过的、混杂着荒谬、错愕、被轻视的微愠以及……强烈到无法忽视的探究欲，如同藤蔓般悄然滋生，缠绕上心头。
“江……海澜？”他低声念出这个名字，舌尖仿佛尝到了一丝江南烟雨的清冽与微涩。
裴泫在幽暗的祠堂里不知站了多久，首到门外响起管家裴忠刻意压低的、带着几分焦急的回禀声：
“公子！公子！”
裴泫眉峰微蹙，敛起眼底翻涌的思绪，沉声应道：“何事？”
裴忠的声音隔着厚重的门板传来，带着点气喘：“江……江夫人和江姑娘，她们……她们把行李放下，说是去街上……逛逛，熟悉熟悉京城……可……可老奴瞧着，江姑娘手里好像还拿着个包袱……不像是闲逛的样子啊！老奴不敢拦，又怕出事，赶紧来禀报公子您！”
包袱？！
裴泫的心猛地一沉！方才花厅里那女子决绝退亲、毫不留恋转身离去的画面瞬间涌入脑海！一股说不清是怒意还是别的什么情绪猛地窜了上来！
“往哪个方向去了？”他的声音陡然拔高，带着自己都未察觉的急促。
“出……出府就往西市那边走了！”裴忠连忙道。
“备马！”裴泫几乎是低吼出声，猛地一把拉开沉重的祠堂大门！
刺目的阳光瞬间涌入，照亮了他脸上罕见的、近乎气急败坏的神情。什么世家公子的从容清贵，什么大理寺少卿的沉稳持重，在这一刻统统被抛到了九霄云外！
好一个“退亲”！好一个“各不相干”！
江海澜，你前脚刚退完亲，后脚就想带着包袱跑路？！当我裴府是什么地方？当我裴泫是什么人？！
“驾！”
一声清叱，伴随着急促的马蹄声踏碎了裴府门前的宁静。朱红色的官服衣袂翻飞，裴泫策马冲出府门，朝着西市的方向疾驰而去，只留下管家裴忠和一众门房目瞪口呆地站在原地，看着自家公子那前所未见的、仿佛要去追讨血债般的背影，消失在长街尽头。
裴忠张了张嘴，半晌才找回自己的声音，喃喃道：“这天……怕是要塌啊……”
