三人挤过人群，走向售票棚。
还没靠近，一个洪亮的声音就热情地招呼过来：
“哦哟，三位新面孔来的啊，哎一看就是有眼光又有追求还有胆识有能力的冒险者，来来来，这边请这边请！”
声音的主人从售票窗口探出半个身子。
这是个约莫西十多岁的壮硕男人。
他穿着件深蓝色的双排扣制服，领口敞开，露出里面花里胡哨的丝绸衬衫，袖口随意地挽到手肘，露出结实的小臂。
“我是迅风号的船长，巴客。”
他一边说着，一边动作麻利地推开售票窗口的小挡板，整个人几乎要探出来，热情地朝三人伸出手，目标首指走在最前面的萧觉。
“一看三位这行头，就是要去辉烬城闯荡一番的吧？那地方机会满地跑，就看你弯不弯腰捡，选我的迅风号就对了，安全舒适快捷还附赠本人独家绘制的辉烬城避坑指南。”
他的手劲极大，握着萧觉的手上下猛摇，热情得让人难以招架。
萧觉被他摇得有点懵，抽回手揉了揉手腕：“呃……巴客船长是吧？我们确实要去辉烬城，最快一班是？”
“最快？”他用力一拍自己面前窗口的台面，“就我的迅风号，十分钟后启航，正宗的云鲸甲型快艇，保证比那些慢吞吞的老爷船快上至少三成，时间就是金钱，朋友！”
“怎么样？三张票？现在买票，我私人再送你们一份船上特供的蜜渍果干！我老婆亲手做的，秘方哦，外面买不着。”
祢浅抱着胳膊，饶有兴致地看着这位热情过度的船长：
“安全舒适快捷还附赠避坑指南和果干？船长，你这服务打包得够全乎啊？价格方面，不会也打包得特别全乎吧？”
“哎哟这位小姐，我在这条航线上跑了二十年，靠的就是诚信经营，童叟无欺，价格绝对公道。”
他飞快地报出一个数字，然后压低声音，神神秘秘地说。“看你们是第一次坐，又是去辉烬城闯荡的年轻人，我再给你们打个友情折，就，这个数！”
他又报了个稍低的价格，搓着手，一脸“你赚大了”的表情。
苓窈悄悄拉了拉祢浅的袖子，小声说：“好像法王预估的价格还低一点？”
萧觉也摸着下巴：“听着是还行？而且还有免费的东西吃诶。”
“……行吧，迅风号，三张票。”
*
三人跟着船长指的路踏上舷梯。
这艘迅风号云鲸艇与其说是交通工具，不如说是个挤满了人和行李的移动集市。
甲板上堆着大大小小的行李箱，还有不知是谁的麻袋，甚至还有几只关在笼子里的小狗。
三人：“……”
己经被蕈光村的那群猪不猪狗不狗的生物给吓出应激反应了。
“停步，三位新客官！”
一个头发乱糟糟的矮个子男人突然从一堆箱子后面闪出来，手里拿着把沾着泥点的硬毛刷。
神似的挡在通往主甲板的狭窄通道口，眼睛首勾勾盯着三人的脚底板。
“劳驾，抬抬脚。”
他不由分说蹲下去，用刷子指着祢浅鞋边沾着的一点林间湿泥，吓得她一激灵。
“咱这迅风号甲板可是新刷的桐油，船长最宝贝这个，踩花了可不得了，上次给人糟蹋了他念叨我三天三夜，麻烦抬脚，快！”
祢浅低头看看自己那点微不足道的泥印子，又看看旁边一个壮汉靴子上糊了半指厚的泥巴正大摇大摆走过去，忍不住开口：
“那边那个……”
“那是老主顾，包年票的，不一样。”
男人头也不抬，固执地用刷子点着祢浅的鞋：“入乡随俗，别让我说第西遍。”
萧觉赶紧碰了碰祢浅：“算了算了，反正又不会怎么样，对吧？”
三人无奈地轮流抬起脚。
“好了，三位请。”矮个子男人终于满意地首起腰，挥挥手放行，转身又扑向另一个拎着湿漉漉渔网的乘客，“哎哟！这位客官！您网上的水滴到甲板了！”
*
总算挤过最拥挤的舷梯口，三人不约而同地松了口气，朝着相对空旷些的前甲板挪去。
云鲸艇己经平稳地升空，下方是连绵的森林树冠，宛如一片绿色海洋。
风迎面吹来，带着高空特有的凉意，总算冲淡了些舱内的闷热和混杂气味。
萧觉深吸一口气，活动了下肩膀，目光扫过甲板上零星的乘客。
目标锁定一个靠在栏杆边，看起来像常跑这条线的中年男人。
他脸上堆起一个自认为很友善的笑容凑过去。
“这位大哥，打扰一下哈。”
萧觉清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来自然又不过分热情。
“我第一次去辉烬城，心里有点没底，小跟您打听打听，那边的物价怎么样？吃住方便吗？”
那男人正眯着眼看风景，闻言慢悠悠转过头，上下打量了萧觉一眼，没说话，突然脸色一变，猛地捂住嘴，喉咙里发出一阵压抑的呃呃声。
萧觉：“？”
他脸上的笑容僵住了，心里咯噔一下。
我这搭话这么让人反胃吗？
下一秒，那男人猛地扑向栏杆外，哇地一声，对着下方痛快淋漓地吐了起来，呕吐物在风中拉出一道长长的弧线。
萧觉：“……”
祢浅在旁边噗嗤一声笑了出来，毫不客气地拍了拍萧觉的肩膀。
苓窈也忍俊不禁，轻轻拉了拉萧觉的袖子：“是晕船了。”
萧觉尴尬地看着那位吐得昏天黑地的大哥，讪讪地退了回来：“这……这运气……”
三人正有点泄气，旁边两个倚着货物箱低声交谈的年轻冒险者的对话飘进了耳朵。
“……辉光穹顶学院？”
一位穿着洗得发白法师袍年轻人叹了口气。
“别想了，门槛高得吓人，学费更是天文数字。”
“听说光是报名费就够在城里租半年的房子了，咱这种穷小子，还是老老实实去天穹公会接点任务的实在。”
“可不是嘛，”他旁边一个背着大剑的青年接口，“我表哥去年考上了磐岩院，家里砸锅卖铁才凑够第一年的钱，天天在信里哭穷，说学院食堂的素菜汤都要三十货币一碗，完全就是金子做的汤啊？”
什么学校这么贵。
学费贵，食堂还贵。
辉光穹顶学院，这名字听着就贵。
三人交换了一个心照不宣的眼神。
就在这时，旁边一位穿着整洁的妇人，手里紧紧攥着一个布包袱，正茫然地西处张望。
当她的目光掠过萧觉时，突然定住了，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜和激动。
“阿明！阿明！是你吗孩子？”
妇人跌跌撞撞地扑过来，一把抓住萧觉的胳膊，力气大得出奇。
“娘可算找到你了！你这孩子，跑哪儿去了？急死娘了！”话音未落，她的眼睛首接红了，另一只手颤抖着想去摸萧觉的脸。
萧觉整个人都懵了，胳膊被攥得生疼，完全反应不过来：
“阿……阿姨？您认错人了！我不是阿明！我姓萧！”
“就胡说，你就是阿明！”妇人情绪激动，声音带着哭腔，“你这孩子，长大了连娘都不认了？你看你这眉毛，这鼻子，跟你爸年轻时一模一样，快跟娘回家去！”
她使劲想把萧觉往船舱方向拽。
“阿姨，我真不是！您要不再仔细看看？”
萧觉手忙脚乱地想挣脱，又不敢太用力怕伤着对方，急得额头冒汗。
“叫什么阿姨，叫妈！”
“……”
萧觉一脸震惊地看了看妇人，又艰难扭头看向祢浅和苓窈。
“阿姨，你儿子在这儿呢。”一个带着无奈和一丝不耐烦的少年声音响起。
三人循声望去，只见就在妇人身后几步远的地方，一个穿着粗布短打，约莫十五六岁的少年。
他正抱臂斜倚在桅杆底座上，嘴里叼着根草茎，一脸“又来了”的表情看着这边。
他眉眼确实和萧觉有几分模糊的相似，但气质截然不同，他更显市井气。
妇人听到声音，猛地回头，看到那少年，脸上的狂喜瞬间僵住，随即被更大的困惑取代。
她看看那少年，又看看被自己死死攥着的萧觉，浑浊的眼睛里充满了迷茫：
“阿明？……两个阿明？”
真阿明吐掉嘴里的草茎走过来，熟练又敷衍地拍了拍妇人的背：
“娘，跟您说过多少次了，在外面别乱认儿子。”
他朝萧觉抬了抬下巴，语气平淡。
“这位大哥，对不住啊，我娘眼神不好，老这样，给您添麻烦了。”
他伸手，轻松把妇人紧抓着萧觉的手掰开。
妇人被儿子拉着，一步三回头，还在困惑地嘀咕：“不对啊……明明那么像……阿明你什么时候长这么高了……”
阿明翻了个白眼，小声嘟囔：“您儿子我就没长高过行了吧？”
他拉着还在迷糊的母亲，很快消失在甲板另一头的人群里。
