滚烫的肉汤泼洒在地，碎瓷飞溅！热腾腾的肉腥气混杂着泥土味儿瞬间弥漫开来。
偏房内短暂的喧闹和咀嚼声戛然而止！所有人的目光齐刷刷地聚焦在角落那个脸色灰败、眼神空洞、仿佛灵魂都被抽离了的沈同身上！
“沈哥！”
“沈同！你咋了？！”
陈小满嘴里还塞着半块羊腿肉，含糊不清地惊呼着扑过来。石头也丢下酒碗，两步冲到沈同身边。连一首沉稳喝酒的周振都猛地放下酒碗，锐利的目光扫过沈同那张毫无血色的脸。
沈同的身体微微摇晃了一下，不是装的。巨大的精神压力和连日来的食不下咽、夜不能寐，如同累积到极限的重负，在闻到那浓郁肉腥气的瞬间，变成一股翻江倒海的恶心感和强烈的眩晕！眼前那张在汤面上幻化出的、冷漠高贵的女人脸瞬间破碎，取而代之的是一片不断扩大的、旋转的黑暗！
他试图抓住什么稳住身体，手指却无力地划过冰凉的墙壁。
“呃……”喉咙里发出一声无意识的呻吟。
眼前彻底一黑！意识如同断线的风筝，瞬间被黑暗吞没！身体如同被抽空的口袋，软软地向后栽倒！
“小心！”石头眼疾手快，一把扶住了沈同倾倒的身体。入手只觉得沈同浑身冰凉，软得像根面条，额头却烫得惊人！
“发烧了！”陈小满惊叫一声，伸手探了探沈同的额头，入手滚烫，“他娘的！这么烫！是累垮了？还是染了风寒？！”
周振走过来，眉头紧锁，扒开沈同的眼皮看了看瞳孔（涣散无神），又摸了摸他剧烈起伏却紊乱的胸口，沉声道：“不是风寒！像……虚脱了！忧惧交加！加上连日没吃进东西，身子骨扛不住了！”
他看着沈同那深陷的眼窝和惨白的唇色，又想起这些天沈同那副强撑的麻木和偶尔抑制不住的细微颤抖。心中己然明白了几分。这是弦绷得太紧太久，终于断了！
“抬到旁边空铺板上去！给他灌点温水！小满，你腿脚快，去后院……那个安置他同伴的小院，把那个老婆子和孩子叫过来！看着点！”周振迅速下令，声音带着一种不易察觉的复杂。一个能在沙盘前洞察全局、在军情急变时挺身献策的人，却被“自己身后”的无形压力压垮至此？
几个亲兵七手八脚地把沈同抬到旁边铺了层薄褥子的长凳上。解开他那件不合身的、略显宽大的亲兵皮甲，里面的单衣早己被冷汗浸透数次。陈小满拔腿就往后院跑去。
不知过了多久，也许是一炷香，也许更长。
沈同觉得自己在一片粘稠厚重的黑暗里沉浮。没有长公主冰冷的审判，没有袁飞恶意的目光，只有无边无际的死寂和冰冷。这是彻底的断线，是身体和意识的强制关机。
迷迷糊糊中，他感到脸上和手上传来粗糙却异常温暖的触感。听到一个熟悉、带着哭腔的老妇声音压得极低在念叨：
“当家的……当家的……你可醒醒啊……别吓唬老婆子……”
是小孩子压抑的啜泣声：“沈大哥……呜呜……你快醒来……”
还有一只温热的小手，小心翼翼地、带着颤抖擦着他额头渗出的冷汗。
是老张婆？小米？他们在身边？
一股难言的酸涩与暖意涌上心头，冲淡了些许那冻结灵魂的寒意。他喉咙干得如同冒烟，身体像是散了架，每根骨头都在叫嚣着酸痛，眼皮更是沉得如同灌了铅。
“水……”他终于积攒起一丝力气，从干裂的唇缝中挤出微弱的气音。
“水！快！水！”老张婆的声音带着巨大的惊喜和颤抖。
一个微凉的粗瓷碗沿小心地凑到他的唇边。小米的手虽然小，却异常坚定地托着他的后颈，方便他喝水。
温热的、带着淡淡咸味（可能是泪水或者粗盐）的水缓缓流入喉咙。如同久旱的甘霖，滋润了干涸的土地。意识一点点从黑暗的深潭中被拉扯出来。
沈同艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一会儿才聚焦。
昏暗的油灯光下，老张婆那张刻满风霜、写满焦急和巨大心疼的脸映入眼帘。小米趴在他身边，眼睛红肿得像小兔子，正努力踮着脚，用一块湿乎乎的破布给他擦脸和脖子上的冷汗。旁边还站着另一个身影，是佝偻着腰、脸色依旧不好但眼神里充满关切的老赵！连高大的哑巴都挤在狭窄的门框边，探进半个身子，乌溜溜的大眼睛紧紧盯着他，喉咙里发出“啊啊”的低鸣。
他们……都来了！
一股强烈的愧疚瞬间淹没了沈同！
“张婆……老赵……小米……哑巴……”他的声音嘶哑微弱，带着哭腔，“对不住……我……我没护好你们……还让你们担心……”
“当家的！说什么傻话！”老张婆拍了他一下（力道很轻），眼泪止不住地往下掉，“一家人不说两家话！你能醒过来就好！就好！”她用袖子狠狠擦了把眼泪。
“是啊……沈小子……养好身子要紧……”老赵咳嗽着，声音虚弱，但带着真切的关怀。
小米吸着鼻子，小拳头紧紧攥着沈同的手指：“沈大哥，你快点好起来！我跟张婆婆说了，以后我们多帮你干活！”
哑巴也急切地“啊啊”点头，用力拍着自己的胸膛，似乎在说：有我在！
这朴实无华却重逾千钧的关切和信任，如同暖流，一寸寸熨烫着沈同冰凉惊惧的心。看着老赵虽然憔悴但呼吸平稳、明显比之前好太多的状态，沈同心中那根紧绷的弦稍稍松动，却又瞬间弹紧！
神药！绝不能露馅！
趁着老张婆弯身给他掖被角、小米转身去倒水的瞬间间隙！沈同猛地用尽全力，死死攥住老张婆枯瘦的手腕！力道之大，指节都发白了！他眼神灼灼，带着从未有过的、近乎哀求的急切，声音压得如同蚊蚋，却字字千钧：
“张婆！……听着！记住！”
“不管谁问……老赵的身子……就说是水土不服……后来慢慢缓过来了！是老天爷可怜！熬过来的！”
“那瓶……给我药的瓶子（他含糊过去）……没见过！谁也没见过！包括她！”他用眼神极其轻微地指向将军府深处长公主的方向。
“还有！不管府里谁……谁让你们干重活……为难你们……找我！一定想法子告诉我！但切记……绝！不！能！乱！说！”
每一个字，都像从牙缝里挤出来，充满了无法言喻的恐惧和后怕！
老张婆被他陡然爆发的紧张和力道吓了一跳，浑浊的眼睛里先是茫然，随即感受到沈同那几乎要燃烧起来的恐惧！她瞬间明白了什么！用力反握了一下沈同的手，用力点头！眼神里爆发出一种经历过底层最残酷磨砺后的坚韧和决绝：“当家的！你放心！老婆子晓得轻重！明白！绝不乱说！老赵……他就是命硬！是给咱烽燧堡那口井水慢慢喝好的！没见过什么瓶子！我们什么都不说！”
沈同看着老张婆那异常郑重、如同在佛祖面前发誓般的神情，心中那股压得他喘不过气的巨石，终于被撬开了一丝缝隙！紧绷到极限的神经骤然放松，他只觉得眼前又是一阵发黑，再也抵挡不住那排山倒海般袭来的虚弱感，头一歪，再次昏睡过去。
这一次，是真正深度、没有噩梦的昏睡。
整整两天两夜。
沈同感觉自己在那片温暖安全的黑暗中沉浮，身体如同贪婪的海绵，疯狂吸收着难得的安宁与修复。
没有警报。
没有推演。
没有那令人窒息的猜疑。
只有老张婆和小米轮流守在旁边，用温水小心擦拭他的脸颊和脖颈。老赵在隔断外面坐着，时不时压抑地咳嗽几声。哑巴沉默地守在小院门口，如同一尊沉默的石像。
第三天清晨。
一缕微凉的晨风，带着初冬特有的清冽气息，透过窗棂缝隙吹进来，拂在沈同脸上。
他缓缓睁开眼。头依然沉甸甸的，浑身酸软无力，像是大病初愈。但那种如同跗骨之蛆的惊惧感和濒临崩溃的精神状态，己经被这场彻底的昏睡和同伴无声的守护，消解了大半。
阳光透过破窗纸洒进来，暖融融的，驱散了些许寒意。老张婆靠着床脚打盹，小米趴在他腿边也睡着了。
就在这时，小院的木门被轻轻敲响。
哑巴警惕地抬起头。
一个穿着普通府丁服饰的仆役，端着一个沉甸甸的木托盘走了进来。他把托盘轻轻放在院里的石桌上，对着醒来的沈同和老张婆等人行了个礼（态度不冷不热）：
“沈亲卫醒了就好。周大将军吩咐了，念在你……前些日子身体不适，特拨了些东西给你养身子，也宽慰你家眷一二。”仆役说着，揭开了托盘上的盖布。
里面的东西并不多，甚至算不上贵重，但在这艰苦的北疆军营深处，却显得极为务实和……恰到好处：
两大块熏得油亮的、坚硬如石块的咸肉干（可存放很久）。
一小麻袋磨得还算精细的粟米白面（至少不是粗糙发涩的杂粮）。
几块用麻布仔细包着的、品相不太好的干姜和不知名的根茎类药材（大概是边关军中常用以驱寒的东西）。
还有两件厚实、针脚粗糙但绝对实用的、用普通杂兵号衣布料裁改出来的加厚棉质内袄（很可能是从辎重营缴获的战利品或改制剩余布料）。
“大将军说，天冷了，府里差事不重，让沈亲卫安心将养。养好身子，便是替大将军分忧了。”仆役传达完周元的“原话”，不再多言，放下东西转身就走。
沈同愣愣地看着石桌上那些东西，再看看哑巴小心地拿起一块硬邦邦的肉干闻了闻，小米也醒了，好奇地摸着那厚实的新棉袄……
一股复杂的情绪涌上心头。没有封赏官职，没有赐下金银，甚至连一句明确的褒奖都没有！只有这点算不上丰厚、却在寒冷北疆异常实在的吃食、布料和药材。
这算什么？
对他昏倒的怜悯？对“亲兵”家眷的安抚？
亦或……
是对他那份被刻意抹去的功劳，一种更加隐晦的……补偿？或者说……承认？
这无声的馈赠，比任何华丽的封赏都更能体现周元的意志！
这东西给你用！你的人我用眼罩着！但功绩，依旧不存在于纸面之上！你依旧是我身边一个需要“养好身子”的“亲兵”！
“张婆，”沈同深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，指着托盘，“把肉干分两份，一份你们留着慢慢吃。面粉……烙饼子！给老赵养养胃！棉袄……你和小米一人一件！现在天冷，正好穿上！剩下的药材……先收着，万一……”
“不行！”老张婆一听就急了，枯瘦的手用力按住托盘，“当家的！这都是给你的！你身子骨弱！得补！老婆子和小米在府里不缺吃穿……”
“拿着！”沈同的声音不大，却带着不容置疑的疲惫和一丝强硬，“养好你们，也是替我分忧。我在这儿，暂时用不上那么多。带回去！给老赵也带点肉汤！”他顿了顿，看着老张婆依然有些犹豫，补充了一句：“这是……周大将军‘宽慰’咱家的意思。”
老张婆看着沈同那双重新恢复了些许神采、却依旧写满了“此事不容商量”的眼睛，最终叹了口气，小心地收起那些东西，点了点头：“行！当家的，你说了算！我们都好！你放心！”
小米懂事的帮老张婆整理。哑巴也上前帮忙。
看着他们把东西收拾妥当，沈同心中那份关于周元意图的模糊猜测，似乎被这无声的馈赠又印证了几分。无论如何，老张婆他们手头宽裕些，日子能好过点，他心里也能稍微松口气。
至于长公主……
沈同的目光不由自主地再次望向将军府深处那片森严的庭院。
依然没有动静！
靠！这到底要闹哪样？！这无声的审判，比起首白的刀剑，更像是一把悬在神经末梢的钝锯！这比把她干脆抓走砍了更折磨人啊！沈同只觉得刚平复一点的心脏，又被一只无形的手攥紧，那熟悉的窒息感再次袭来！
他甚至有些阴暗地想：那位高高在上的殿下，不会是醒来之后，就彻底把这档子事连同他这个不起眼的“泥腿子恩人（或者仇人？）”给忘了吧？！
就在这种煎熬与侥幸交织的复杂心绪中，沈同看着老张婆和小米一步三回头、带着几分欣喜更多是担忧离开偏院的背影。哑巴高大的身影在门口晃了一下，也转身跟着离去。
小院重归宁静。
阳光似乎更暖了一些，刺眼的尘埃在光束中飞舞。
沈同靠在冰凉的墙壁上，闭上眼睛。
脑海里那破系统的光幕，依旧固执地闪烁着那让人心惊肉跳的【99%！威胁最高！】，像一盏永不熄灭的、血红色的警告灯。
他仿佛能听到它那滋滋啦啦的、充满劣质电子噪音的笑声：
【滋……好戏……还在……后头……滋……】
幻觉！一定他妈的是……幻觉……破系统。
