杰西卡·瑞恩即将空降克利夫兰的消息,像一片挥之不去的乌云,笼罩在林枫和安妮原本甜蜜的生活之上。尽管林枫再三解释,他和杰西卡之间,只是在洛杉矶有过一面之缘的普通朋友,但安妮那敏锐的女性首觉,却清晰地告诉她,这个叫杰西卡的女人,来者不善。
不过,感情上的烦恼,并未过多地影响到林枫在球场上的专注。随着赛季的深入,一年一度的NBA全明星周末,也日益临近。而其中,最引人瞩目的,无疑是东西部全明星首发阵容的票选。
尤其是东部后场,今年的竞争,堪称惨烈到了极点。
“微笑刺客”伊赛亚·托马斯,凭借着活塞队稳健的战绩和自己的人气,依旧占据着一个稳固的位置。而另一个首发名额,则在林枫和迈克尔·乔丹之间,展开了史无前例的、激烈的争夺。
大卫·法尔克,这位联盟中最擅长媒体运作的王牌经纪人,自然不会放过这个千载难逢的机会。他,将林枫和乔丹,这对“耐克双子星”,包装成了“东部后场的未来”,在各大媒体上,进行着铺天盖地的宣传。
“乔丹,是飞翔在天空的君主,他代表着篮球运动,最原始、最暴力的美学!”
“而林,则是地面上的革命者,他,用智慧和投篮,在重新定义着这项运动!”
“一半是火焰,一半是海水!一半是天赋,一半是智慧!他们,是这个时代,最耀眼的两颗新星!他们,都值得一个全明星首发的位置!”
法尔克的这番操作,无疑是火上浇油。全美的球迷和媒体,都陷入了这场关于“谁是84届最强后卫”的、狂热的讨论和争辩之中。两人的票数,也因此,一路水涨船高,并且,始终死死地咬在一起,交替领先。
今天,你媒体曝出乔丹砍下45分,他的票数,就反超林枫几百票。
明天,林枫,就在比赛中,投进一个压哨绝杀,票数又会再次反超回来。
这场拉锯战,一首持续到了全明星投票截止前的最后一周。
最后一轮的球迷投票通道,将在比赛结束后的第二天中午十二点,正式关闭。
一时间,整个美国的舆论场,都变成了林枫和乔丹支持者们的战场。
芝加哥的媒体,将乔丹的致胜封盖捧上了天,他们用“神迹”、“飞人君临”、“上帝的封印”等词汇,来形容乔丹最后的防守,宣称他用攻防两端的完美表现,证明了自己才是84黄金一代,乃至整个联盟的未来。
而以《体育画报》的安妮·梅尔顿为首的另一派,则将更多的赞美,送给了林枫。安妮在她的专栏中写道:“林枫,是在用自己的方式,来推动篮球这项运动的进化。他输了比赛,但他为我们所有人,打开了一扇通往未来的窗户。”
这篇报道,再次为林枫,赢得了无数中立球迷和专业人士的好感。
两人的票数,在最后一天,以前所未有的速度,疯狂地交替上涨。时而乔丹反超,时而林枫领先,差距始终在几百票之间,胶着得令人窒息。
大卫·法尔克,这位最擅长操纵舆论的王牌经纪人,更是乐开了花。他甚至在私下里,动用自己的资源,为两边同时造势,将这场“瑜亮之争”的热度,炒到了前所未有的顶峰。他旗下的两位王牌,在进入联盟的第二个赛季,就成为了整个NBA最炙手可热的超级明星,这让他,名利双收。
……
投票通道关闭的第二天,NBA官方,通过电视台,正式公布了本年度全明星赛的最终首发名单。
东部这边,中锋位置毫无悬念,是费城的摩西·马龙。前锋位置,则是波士顿凯尔特人的拉里·伯德和费城76人的“J博士”朱利叶斯·欧文。
所有人的心,都提到了嗓子眼。
后卫线。
第一个名字被念出——底特律活塞队的“微笑刺客”,伊赛亚·托马斯。作为上赛季的全明星MVP,和他本赛季的稳定表现,他的入选,实至名归。
现在,只剩下最后一个名额。
镜头,在林枫和乔丹的巨幅海报之间,来回切换。
最终,NBA总裁大卫·斯特恩,微笑着,念出了那个决定性的名字。
“迈克尔·乔丹!”
芝加哥公牛体育馆,爆发出山呼海啸般的欢呼。而克利夫兰,则陷入了一片惋惜的叹息声中。
最终的投票结果显示,乔丹,在投票通道关闭前的最后几个小时,完成了对林枫的逆转,以不到一千票的微弱优势,惊险地,赢得了这个宝贵的首发位置。
媒体和球迷,在为乔丹的伟大表现而欢呼的同时,也为林枫,送上了无尽的惋惜和敬意。一个落选秀,能和“天选之子”乔丹,竞争到最后一刻,这本身,己经是一个不可思议的奇迹。
虽然遗憾落选首发,但林枫,依旧凭借开赛以来的出色表现,以东部替补后卫中的历史最高票数,毫无悬念地被教练入选了全明星替补阵容。
同时,联盟也正式宣布了今年全明星周末的单项赛安排。
新增的、实验性的“三分球大赛”,联盟向卫冕冠军林枫,和拉里·伯德等一众神射手,发出了第一封正式的参赛邀请函。
而今年的扣篮大赛,则被誉为史上最强。卫冕冠军“人类电影精华”多米尼克·威尔金斯,将迎战他的宿敌——迈克尔·乔丹。两大历史级扣将的巅峰对决,同样充满了看点。
克利夫兰的公寓里。
林枫平静地看着电视上,那最终公布的结果。他的脸上,看不出太多的表情,只有一丝遗憾,和一抹很快就烟消云散的释然。
安妮·梅尔顿走过来,从身后,轻轻地抱住了他,将脸颊贴在他的后背上,柔声安慰道:“林,没关系的。你己经是骑士球迷心中最好的那个了。”
林枫转过身,将安妮拥入怀中,他闻着她发间的清香,微笑着说:“首发和替补,对我来说,没有区别。我的目标,从来都不是这些个人的荣誉。”
他的目光,再次投向了电视。屏幕上,正在播放着乔丹在前几场比赛中的高光集锦。看着那个飞翔在空中的23号,林枫的眼中,再次燃起了熊熊的火焰。
就在这时,电话响了。
是大卫·法尔克。
电话那头的法尔克,声音里,听不出任何的遗憾,反而,充满了兴奋。
“林!我的王!别为那个该死的首发位置难过了!听着,你要拿下三分大赛的冠军,这就是为你量身定制的比赛!”