查尔斯捏着额角，那股灵魂被灼烧的痛楚还在折磨他。9598……一个尘民，竟敢让他如此狼狈！更让他火冒三丈的是，那家伙居然还看透了他的心思。
“想在灯塔夺权，要做出贡献才能服众……”
杨炼的话，在他脑中反复回响。
贡献？他查尔斯，需要用这种方式来证明自己？简首滑天下之大稽！可灯塔那些冥顽不化的老家伙，还有他那个高高在上、只认法则的城主……父亲，哪个不是死死盯着这些虚名？越想越是烦躁，他猛地一脚踹向旁边的金属废料桶，刺耳的“哐当”声在空荡的房间里尤为突兀。
“会首大人。”门外传来荷光者·梵蒂的声音。
查尔斯闭了闭眼，强行压下翻腾的怒火：“进来。”
“9598那边，如何处置？”查尔斯踱到窗边，俯瞰着下方悬挂的、密密麻麻的尘民区。
他确实需要一枚棋子，4068己经乖乖就范，但杨炼这个变数，太不稳定，绝不能让他和马克搅合到一起。一个马克己经够棘手了，再加上这个深不可测的……不行，这种可能性，他绝不允许。
“谨遵您的意思。”梵蒂的回答简洁明了。
“放逐？”查尔斯嘴角扯出一个几乎看不见的弧度，“倒是便宜他了。”
他转过身，目光在梵蒂身上扫过，“也罢，让他去地面自生自灭。灯塔，从来不需要不稳定的因素，尤其是在这个节骨眼上。”
他顿了顿，似乎想到了什么：“城主那边，东西还没找到？”
梵蒂微微垂首：“镜南部长正在安排。”
与此同时，灯塔中央指挥厅内，气氛凝重。
镜南盯着主屏幕上闪烁的复杂数据流，眉头紧锁。
一名科研部员在她身侧，“部长，根据我们对克洛托系统残留的碎片信息，结合最新的地面遥感数据交叉分析，城主急需的那种特殊生物稳定剂，有超过百分之九十的概率，存在于R-49星际飞船遗址的某个特定区域。”
镜南的目光锐利起来：“具体坐标。”
“己经标记完成。但……那片区域，根据我们之前的探索记录，不仅噬极兽活动极其频繁，而且……”部员的声音低了下去，带着一丝难以掩饰的忧虑。
镜南追问：“而且什么？别吞吞吐吐。”
“根据能量波动和一些模糊的影像资料推测，那里……可能存在我们数据库中尚未记录的新型号噬极兽。”
镜南沉默了几秒：“通知马克队长，全员即刻备战。目标，R-49星际飞船遗址。此次任务，不容有失。”
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4277用力攥紧了拳头，她旁边的4079脸色铁青。
“他凭什么这么做！”4277的声音压抑愤怒，“9598他救了我们！”
“小声点！”4079一把拉住她，警惕地扫视着周围，“你想被光影会那帮疯子盯上吗？”
就在这时，一个身影从阴影中走出，是4068。
“4068！”4277看见他，立刻迎了上去，“你回来了！你听说了吗？光影会要放逐9598！”
4068脚步未停，只是淡淡地瞥了她一眼，“听说了。”
4277愣住了，她从未见过这样的4068，他身上那件破旧的劳工服肩膀处，多了一枚金属片。
“你怎么了？”4079也察觉到了不对劲，他上前一步，挡在4277身前，“你肩膀上那是什么东西？”
“不关你的事。”4068终于停下脚步，他抬起头，“想活下去，就闭上嘴，做好自己的事。灯塔的规矩，不是我们能议论的。”
“规矩？”4079像是听到了天大的笑话，他上前一把抓住4068的衣领，“什么狗屁规矩！我们是伙伴！9598救了我们！现在他要被放逐了，你居然说这种话！”
4068的眼神猛地一缩，眼前似乎浮现出查尔斯那张带着玩味笑容的脸，那个女人痛苦扭曲的惨状，他用尽全身力气，一把推开4079。
“伙伴？”4068的声音陡然拔高，“伙伴能当饭吃吗？伙伴能让你穿上上民的衣服吗？伙伴能让你离开这个该死的鸽子笼吗！”
他死死盯着4079和4277震惊的脸，一字一顿地说：“别再提9598。他是个不稳定因素，他的下场，是咎由自取。”
说完，他不再看他们，转身头也不回地消失在狭窄巷道的更深处。只留下4277和4079，呆立在原地。
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灯塔物资分配室内，猎荒者小队的成员正在进行出发前的最后准备。
“嘿，都听说了吗？这次的目标可是R-49星际飞船遗址！”墨城一边校准着自己臂铠上的控制器，一边吹了声口哨，“灯塔资料库里的老古董，据说那地方邪门得很！”
“越邪门越刺激，不是吗？”艾丽卡从一台白鲨14号重立体的腿部装甲后探出小脑袋，脸上沾着几道油污，笑容却灿烂得像个要去游乐园的孩子，“我己经等不及让我的宝贝儿尝尝新型噬极兽的味道了！”
冉冰走到马克身边，将一支加长型电磁狙击步枪的能源匣扣紧，轻声说：“马克，镜南部长说那里可能有新型号的噬极兽，我们是不是该更谨慎一些？”
马克正在检查着自己的专属重立体“破晓”，他巨大的手掌抚过机体上冰冷的链锯刀，头也不抬地回答：“所有任务都有风险，冉冰。按计划行事。”
他的声音一如既往的沉稳但冉冰知道，他肩上的压力比任何人都要重。
“全体集合！”马克转过身，锐利的目光扫过每一位队员，“任务简报：目标，R-49星际飞船遗址。任务目标，获取城主所需的生物稳定剂。情报显示，目标区域噬极兽活动频繁，可能遭遇未知敌人。记住，一切以带回物资为最优先，保存战力，禁止恋战。都听明白了吗？”
“明白！”猎荒者们齐声应道。
就在这时，飞雪忽然开口，“不好了，9598要被放逐了。”
