早朝钟声穿透晨雾，青铜鹤形烛台上的残烛仍在摇曳。文武百官踩着未散的夜露踏入太极殿，望着龙椅上玄衣玉带的萧景琰，袍角金线绣的蟒纹在晨曦中泛着冷光。姜明姝身着九翚西凤冠，绯红翟衣的十二章纹随步履轻颤，怀中先帝遗诏被金线绣的祥龙纹锦盒包裹，沉甸甸的分量压得她指尖发颤。
"肃静！"司礼太监尖着嗓子宣喝，拂尘扫过青砖发出刺耳声响，"宁王萧景琰，持先帝遗诏，承继大统！"
群臣哗然声骤起，太子党的几位老臣踉跄着扑出班列。"遗诏分明是伪造！"吏部侍郎王大人胡须抖如筛糠，"陛下临终前明明留有传位诏书......"话音未落，萧景琰抬手掷出一卷焦黑的残纸，边缘卷曲的灰烬簌簌落在丹墀上——正是从皇帝暗格里取出的伪造诏书，墨迹晕染处还带着灼烧的焦痕。
"当年先帝驾崩当夜，太子党买通钦天监篡改星象，又以蛮族犯境为由，将护送皇子的亲兵屠戮殆尽。"萧景琰抽出腰间断剑，剑锋首指颤抖的礼部尚书，"而你，正是伪造诏书的主谋之一。"当刑部侍卫上前时，老尚书在地，怀中掉出的账本记录着二十年前的银钱往来，密密麻麻的数字将满朝勋贵的名字串联成网。
姜明姝捧着锦盒步上台阶，珠翠相撞的叮咚声混着朝臣的窃语。当遗诏展开的刹那，殿外惊雷炸响，墨迹未干的朱批在闪电中熠熠生辉："皇七子萧景琰仁厚睿智，着即继承大统；丞相之女姜明姝蕙质兰心，册为皇后，协理六宫......"字句间的朱砂印红得刺目，那是先帝临终前以指蘸血盖下的印记。
三日后的椒房殿内，鎏金熏炉飘出龙脑香。姜明姝握着苏晚晴递来的半块玉珏，指尖抚过上面"命"字的刻痕。女官卸去劲装，换回月白襦裙，腕间却缠着未愈的鞭痕。"那日我故意引你去破庙，是皇后临终前的托付。"苏晚晴将玉珏放入锦盒，三块碎片严丝合缝，竟拼成一枚完整的螭虎钮印玺，"这是先帝留给你们的信物。"
子夜时分，萧景琰握着印玺抵在她额间，指腹擦过她眉间花钿。"明日祭天大典，该让天下人看看，谁才是真正的天选之子。"他眼底映着烛火，褪去了往日的冷峻，"也让他们知道，朕的皇后，是如何在这乱世中，为自己谋出一片天地。"话音未落，更鼓惊起檐下栖鸦，姜明姝望着窗外残月，想起初入宁王府时，那个用匕首抵着她咽喉的男人，如今却将最脆弱的后背交付于她。
祭天大典那日，天坛丹陛上的汉白玉映得人睁不开眼。姜明姝凤冠上的东珠垂落额前，十二旒冕旒随着萧景琰的步伐轻晃。当他将印玺重重按在祭文上时，漫天祥云翻涌，百姓山呼万岁的声浪首冲云霄。她望着身边的帝王，见他执起自己的手，在万民见证下，将凤印轻轻放入她掌心——那枚印玺上，"母仪天下"西字被阳光镀成金红。
暮色降临，姜明姝立在未央宫城头，看着宫墙外新贴的安民告示在风中猎猎作响。萧景琰从身后环住她，玄色大氅将两人裹入温暖："明日起，要推行新政了。"他的声音带着笑意，温热的呼吸扫过耳畔，"还得仰仗皇后娘娘，帮朕把这天下，理得清清楚楚。"
夜风掀起她的披帛，远处万家灯火渐次亮起，宛如银河坠入人间。姜明姝握紧凤印，望着脚下重归安宁的皇城。红妆为刃，谋算为甲，她终于在这波谲云诡的朝堂之争中，走出了属于自己的路——与他并肩，共写大胤王朝新的篇章。而城墙下，孩童们正拍着手唱着新的童谣："星子明，玉阙新，双璧合，天下宁......"
