烟尘呛得人睁不开眼，姜明姝被太子死死钳制着向后退去。密道的砖石在爆炸声中簌簌掉落，她听见萧景琰的怒吼声越来越远，心也跟着悬到了嗓子眼。
“想救宁王？”太子贴着她的耳畔冷笑，温热的气息里带着令人作呕的酒气，“乖乖交出皇后给你的东西，本太子或许能留他全尸。”
姜明姝攥紧藏在袖中的锦帕，指甲几乎掐进掌心。就在这时，密道深处传来机关启动的轰鸣声，一道铁闸轰然落下，将她与萧景琰彻底隔开。太子咒骂一声，拖着她转身就跑，却在拐角处撞见一群身披玄甲的侍卫——为首的，正是本该在牢中的苏晚晴。
“太子殿下，得罪了。”苏晚晴手中软鞭甩出，缠住太子的脖颈，“陛下有令，缉拿谋逆之人。”
姜明姝趁乱挣脱束缚，却见苏晚晴猛地将她拉到身后。太子的亲卫挥刀砍来，软鞭卷着寒光迎上，鲜血飞溅间，苏晚晴突然压低声音：“拿着！”一块完整的玉佩塞进她掌心，正是由她和萧景琰各自持有的半块拼成。
密道外，皇宫己乱成一片。姜明姝握着玉佩，在苏晚晴的掩护下混入慌乱的宫人队伍。当她终于逃到宫墙下时，远处传来熟悉的马嘶声——萧景琰骑着黑马冲破火网，铠甲上的血迹在月光下泛着暗红。
“上来！”他伸手拉住她，将她拽上马背。马蹄踏碎满地琉璃瓦，姜明姝靠在他染血的胸膛上，听见他剧烈的心跳声。“皇后给了你什么？”他喘息着问，“太子的人正在全城搜捕。”
姜明姝正要开口，忽觉后颈一痛，眼前的景象开始扭曲。萧景琰惊觉不对，低头时，她己经软软地倒在他怀里，袖中的锦帕悄然滑落。
再次醒来时，姜明姝发现自己身处一间陌生的密室。烛火摇曳中，墙上的壁画让她瞳孔骤缩——那是先帝驾崩当夜的场景，画中抱着襁褓的宫女，竟与皇后年轻时有七分相似。
“你终于醒了。”熟悉的声音从阴影中传来，苏晚晴缓步走出，手中捧着一个檀木匣，“该告诉你真相了。二十年前，先帝临终前将真正的皇子——也就是宁王，托付给了皇后。而你父亲，正是当年护送小皇子出城的人。”
姜明姝猛地起身，却一阵头晕目眩。苏晚晴打开檀木匣，里面躺着一卷泛黄的遗诏，还有半枚刻着“明”字的玉珏。“这是你母亲临终前交给我的。”她将玉珏推向姜明姝，“当年为了保护你们，她选择了沉默。”
密室之外，喊杀声越来越近。苏晚晴将遗诏塞进姜明姝手中：“出去后，带着宁王去城郊破庙。记住，只有集齐三块玉珏，才能打开真正的秘密。”
话音未落，密室的石门被轰然撞开。太子举着长剑冲进来，身后跟着大批禁军。姜明姝握紧玉珏，看着苏晚晴转身迎敌，软鞭在烛火中舞出最后的绝响。当她跌跌撞撞逃出密室时，听见苏晚晴的声音穿透血腥与火光：“活下去...告诉宁王...”
夜风中，姜明姝抱紧遗诏狂奔。远处，宁王的黑旗在火光中若隐若现。而她手中的玉珏，正与袖中的玉佩发出共鸣般的震颤。一场持续二十年的阴谋，即将在这血色黎明中，揭开最后的帷幕。
