城郊破庙的飞檐挂着冰棱，晨光穿透蛛网时，姜明姝踩着碎瓦冲进殿内。萧景琰背对着她，指尖抚过佛龛下的暗格——那里空空如也，唯有石壁刻着半幅残缺的星图。
"苏晚晴说，秘密藏在星图里。"她将染血的遗诏展开，泛黄的纸页上，先帝朱批与星图轨迹隐隐重合。突然，萧景琰抓住她的手腕，将两枚玉珏按在星图凹陷处，石壁应声裂开，露出一具腐朽的棺椁。
棺中没有尸骨，只有半块刻着"天"字的玄铁令牌。姜明姝触到令牌的刹那，掌心突然灼痛——令牌背面浮现出细密的血纹，竟与她幼时在父亲书房见过的兵符拓片一模一样。
"这是禁军副帅的信物。"萧景琰的声音发颤，"二十年前，先帝本想传位于我，却被当今圣上... "话未说完，庙外传来密集的马蹄声。太子率人包围破庙，箭矢如蝗般射穿窗棂。
姜明姝拽着萧景琰躲到石碑后，瞥见碑阴刻着的童谣："三星照，龙气消，金乌落处血来潮。"她突然想起皇后临终前的锦帕——上面染血的指印，正按在星图的"金乌"方位。
"地道在碑下！"她扬剑劈开地砖，腐臭的寒气扑面而来。萧景琰率先跃入，却在落地时僵住——地道深处，数百具身着禁军甲胄的尸骨层层堆叠，每个人手中都握着半片断剑。
"当年护送我的亲兵..."萧景琰的声音哽咽，指尖抚过尸骨上的铭牌。姜明姝举起令牌照亮墙壁，只见血书蜿蜒如蛇："陛下恐遗诏外泄，令太子夜屠亲卫，嫁祸蛮族..."
地面突然震动，太子的怒吼穿透土层："姜明姝！交出令牌，饶你们全尸！"萧景琰猛地将她推往地道深处，自己则抄起尸骨旁的断剑："带着证据去西军大营，找我旧部！"
"不行！"姜明姝抓住他的衣袖，却被他一掌震开。当她跌跌撞撞跑出地道时，破庙方向传来剧烈的爆炸声。晨光中，她看见太子提着滴血的长剑走出废墟，而萧景琰的黑旗，己倒在燃烧的瓦砾堆里。
泪水模糊了视线，姜明姝握紧玄铁令牌狂奔。身后，追兵的呼喊声越来越近；前方，西军大营的烽火台在远山若隐若现。她想起苏晚晴最后说的话，想起父亲藏在书页里的密信，突然咬破舌尖，将血涂在令牌的星图上。
刹那间，令牌爆发出刺目金光。姜明姝看见星图流转，最终定格在皇城的方位——金乌落处，正是乾清宫的龙椅之下。而此刻，那把龙椅之上，坐着的人正在批阅奏折，仿佛对城外的血雨腥风一无所知。
马蹄踏碎晨霜，姜明姝勒住偷来的战马，回望燃烧的破庙。风卷起她的发辫，露出颈后与萧景琰 identical的朱砂痣。原来，他们从不是棋子，而是先帝布下的最后两枚杀招，只等时机成熟，便要让这颠倒的乾坤，重归正位。
