昭华宫内。
柔妃将茶盏轻轻推到太子面前，鎏金护甲划过青瓷盏沿发出细响：“这是什么风竟然把太子殿下吹来了？”
她垂眸轻笑，腕间玉镯随着动作轻晃，“尝尝本宫殿里新来的龙井茶，清晨露水泡的，甘甜回香。”
“柔妃娘娘。”
太子指尖搭在案上，骨节分明的手微微收紧，“杜姑娘与本宫是旧识。”
他目光平静地落在柔妃脸上，声音像是浸过冰水般清冷，“还望娘娘日后莫要像今日般找她的麻烦。”
柔妃的笑容僵在嘴角，茶盏里蒸腾的热气模糊了太子面容。
她忽然想起宫人们私下议论，这位温润如玉的储君看似好说话，实则最讨厌旁人插手私事。
“太子殿下这是何意？”柔妃按住裙摆起身，指尖掐进掌心，“本宫不过是关心殿下，难不成……”
“关心本宫，不如多关心父皇的身体。”
太子也随之起身，衣袂扫过案几，将未饮的茶盏带得微微倾斜，“杜姑娘生性纯善，娘娘若再无端寻她麻烦。”
他顿了顿，眸光冷如寒星，“休怪本殿不留情面。”
池逸仁前脚踏出殿门，便抬头看见了藏在一旁的杜姡。
他快步向前。
“阿姡。”他唤得自然，见对方慌忙起身，伸手虚扶了一把，“不必多礼。”
杜姡望着他笑道：“殿下怎么来了？”
话音未落，忽觉一阵凉意贴上手腕，太子己将她拽到窗边。
他神色凝重，语气却依然温柔：“那你呢？为何在此？”
杜姡喉咙发紧：“是柔妃娘娘……”话没说完就被打断。
“别和她走太近。宫里人说的每句话都要过脑子，尤其是那些捧着礼物来的。”池逸仁道。
“这两日住得可好？膳房送来的饭菜可合胃口？夜里……”话到嘴边又咽回去，喉结动了动，“若是有人为难你，立刻告诉我。”
她低头避开他灼灼的目光：“无妨，她本想借我的手拉拢你，我拒绝了。”
杜姡顿了一下，轻声道“我知道你现在处境艰难，这宫中不只是二皇子觊觎你的位置。六皇子表面上看着无甚作为，其实也对皇位虎视眈眈。”
池逸仁闻言瞳孔微缩，松开她手腕后退半步：“这些话谁教你的？”
杜姡睫毛颤动，她轻轻的摇了摇头道：“无人教我，这些都是我自己想的。”
太子过了许久才开口：“阿姡，有些事你不该知道。”声音比刚才更冷，“往后离六弟也远些，他绝非表面上那么良善。”
杜姡有些着急：“可我要帮你！柔妃是陛下最宠爱的妃子，六皇子又……”
“好了。”太子突然提高声音，见她瑟缩着后退，又缓下语气。
“你的心意我明白。但宫中局势复杂，你只要照顾好自己。”
他从袖中掏出个锦囊塞进她手里，布料下硬物硌得她生疼。
“这是东宫的腰牌，若有解决不了的事情你便来找我。”
杜姡攥着腰牌，指腹反复着边缘凸起的纹路，抬头看向太子。
“当下却有一事想让殿下帮我。”
她深吸一口气，“我想去延福宫的藏书阁。”
池逸仁正在整理案头奏折的手猛地顿住，砚台里的墨汁晃出一圈涟漪：“你知道那是禁地。”
“我知道。”
杜姡从袖中掏出两年前拓印的那张奇怪图案和从古籍上撕下的记载“折锋阁”的一页，平铺在桌案上，
“我翻阅了所有有关的书籍，皆没有对折锋阁进一步的记录。冥冥之中我总觉得这些事情和藏书阁有关。太后说阁中藏着前朝秘档，或许能找到答案。”
太子盯着证物，喉结滚动了两下：“太危险了。那是宫中禁地，一旦被太后发现……”
“所以才需要殿下帮忙。”
杜姡往前半步，袖口扫过烛火，“您能调开值守侍卫，也知道藏书阁的机关。我保证只找与这些线索相关的东西，绝不乱动其他。”
见她如此坚决，池逸仁道：“好，那你行动一切小心。”
“殿下，那边来密报。”太子身边的侍卫道。
太子从接过密报，展开时纸张摩擦发出细微声响：“北疆突发瘟疫，二皇子领旨前去赈灾。”
他目光扫过字迹，语气平淡：“若是二弟安然回来，便是大功一件。”
杜姡捏着腰牌的手紧了紧，她脑子里不断重复着北疆……瘟疫。
“他……”话到嘴边又咽下，她装作整理袖口，“宫中最近不安宁，殿下也要当心。”
太子似是没察觉她的异样，将密报收进暗格：“明日巳时，我安排人带你进藏书阁。在此之前，不要轻举妄动。”
他起身时，衣摆带过桌上的拓印图案，“这些东西，找个稳妥地方收着。”
杜姡应了声，转身时指甲几乎掐进掌心。
北疆瘟疫蔓延，池砚舟会不会……她强迫自己镇定，慢慢走回住处。
夜里辗转难眠，杜姡摸到枕下的琉璃珠。
冰凉的触感让她清醒几分，告诉自己不能露出破绽。
可每当闭眼，就想起御花园里少年单薄的身影，还有他身上未愈的疤痕。
她猛地坐起身，对着黑暗轻声道：“你最好别有事。”
杜姡披衣起身，摸黑点燃烛火。
摇曳的光晕里，她铺开信纸，握着笔的手悬在半空许久，才终于落下字迹。
“欣钥妹妹见字如晤。近日听闻北疆瘟疫肆虐，不知江州可受波及？”
笔尖在“北疆”二字上顿了顿，墨迹晕开些许。
“若知晓那边详情，还望速速回信告知。”她斟酌再三，添上一句无关紧要的话。
“江州时兴的胭脂样式，也盼妹妹与我说道说道。”
吹干墨迹，她将信纸仔细折好，唤来花也。
“明日一早，找个可靠的人，把这信送去江州。切记，不要声张。”
花也接过信，看着杜姡眼下的青黑，欲言又止，最终只是点点头。
杜姡躺回床上，盯着帐顶发呆。
窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
自他离开王城，快西年了吧。
她数着帐幔上的暗纹，首到破晓时分，才在困意中沉沉睡去。
