路过小池塘，房遗爱指着水边一片叶片像心形、开着黄色小花的植物：“半边莲！被蛇咬了，或者这里，”他指了指喉咙，“肿了，说不出话，嚼烂了敷上或者煮水喝，能救命！”他做了个掐脖子的动作。
春桃吓得缩了缩脖子，但眼神更加专注。
最后，他们在一棵老槐树下，发现了几株开着淡紫色蝶形小花的植物。
“这个，”房遗爱拔起一株，抖掉根上的泥土，露出黄褐色的根茎，“甜草根！也叫甘草。味道甜甜的。好多药汤太苦了，放一点它进去，就不那么苦了。它自己也能治咳嗽、嗓子痛。”
他把一小段根茎递给春桃，“尝尝，是不是甜的？”
春桃小心地舔了一下根茎的断面，一股清甜的味道在舌尖化开，她惊讶地睁大了眼睛：“真的！甜的！”
“药，不都是苦的。”房遗爱笑着说，“也有甜的将军！”
回到听雨轩时，己近午时。
夏荷正在院子里对着沙袋挥汗如雨，秋月蹲在沙盘边摆弄石子，冬雪则安静地坐在屋檐下，手里拿着两块几乎一样的灰布，默默比较着。
春桃一进院门，就迫不及待地跑到她存放宝贝的角落，小心翼翼地打开布袋，将今天新认识的“益母草”、“半边莲”和“甜草根”（甘草）标本，仔细地放了进去，和之前的薄荷、车前草、艾草、紫苏、蒲公英放在一起。她的小脸上带着一种近乎虔诚的专注。
房遗爱走到她身边，轻声问：“春桃，今天开心吗？”
春桃抬起头，眼睛亮晶晶的，用力点头：“开心！小公子，花园里……有好多药草将军！春桃要把它们都记住！都认全！”她顿了顿，小脸上露出一丝坚定，“以后……以后要是再有小鸟受伤，或者……或者夏荷姐姐又摔破了，春桃就知道该请哪位将军去帮忙了！要把伤口洗干净，赶跑坏虫豸！”
房遗爱看着她眼中那份懵懂却无比真挚的“医者仁心”，心中暖流涌动。
他拍了拍春桃的小肩膀：“好！春桃以后，就是管药草的大将军！专门请药草将军去帮人打坏虫豸！”
阳光穿过稀疏的云层，洒满小小的院落。
夏荷的拳头击打在沙袋上，发出沉闷的噗噗声。
秋月在沙盘上推倒了一片代表敌人的黑石子，发出小小的欢呼。
冬雪放下手中的布片，目光扫过角落里的春桃和她面前摊开的草药袋，又平静地移开。春桃则低着头，纤细的手指轻柔地抚过布袋里每一片干燥的叶、每一朵枯萎的花，仿佛在聆听它们无声的诉说，小脸上充满了宁静而坚定的光芒。
竹林掩映的院墙外，福伯佝偻的身影提着扫帚，慢慢走过。
门上新换的黄铜锁，在正午的阳光下，反射着沉静而内敛的光泽。
贞观六年的夏，来得又急又燥。
蝉鸣撕扯着空气，聒噪得让人心烦。
听雨轩小院里，那几丛修竹的叶子都打了蔫，无精打采地垂着。
屋里闷热，炭盆早就撤了。
夏荷只穿着单衣，汗水顺着脖颈往下淌，依旧对着墙角那个愈发破烂的沙袋挥拳，拳风竟隐隐带上了点声势。
秋月趴在沙盘边，对着几颗代表“山贼”的黑石子愁眉苦脸，琢磨着怎么绕过“官兵”（红石子）的巡逻队去“抢粮”。
春桃坐在角落的小马扎上，面前摊开她视若珍宝的草药袋，正小心翼翼地用一把小石刀，将一块晒干的甘草根切成薄片，动作细致得如同在雕琢玉器。
冬雪则安静地站在窗边，目光透过新糊的高丽纸，落在院外被烈日晒得发白的青石小径上，似乎在等待着什么。
房遗爱穿着轻薄的细麻短衫，额发被汗水濡湿贴在脑门上。
他有点烦躁地用木炭条在草纸上画着歪歪扭扭的格子，心思却不在上面。
最近几天，他敏锐地察觉到府里的气氛有些不同寻常。
阿爹房玄龄下朝回来的时间越来越晚，即使回来，也总是眉头深锁，步履匆匆地钻进书房，连晚饭都常常让下人送到书房去用。
偶尔在主院撞见，阿爹虽然还是会摸摸他的头，但笑容明显少了，眼神里带着一种沉甸甸的疲惫和……一丝不易察觉的忧虑？
是朝堂上出了什么事？房遗爱凭借前世对贞观初年历史的模糊记忆，努力思索着。
贞观五年还是六年……似乎是陇西大旱？还是突厥那边又有异动？他这个小身板，就算知道也什么都做不了。
但至少，他想知道阿爹究竟在为什么烦心。这关系到房府，也关系到他自己未来的安稳。
他需要一个“耳朵”和“眼睛”。
房遗爱放下木炭条，目光扫过屋里西个各忙各的小丫头，最后定格在窗边那个沉静的身影上。冬雪。观察力最强，心最细，也最沉得住气。
“冬雪。”他开口。
冬雪立刻转过身，平静地看向他：“小公子。”
“今天，”房遗爱的小脸上努力做出轻松的表情，“我们玩个新游戏！叫……‘找老爷心情’！”
“找老爷心情？”秋月第一个抬起头，好奇地问，“老爷的心情怎么找？藏在花园里吗？”
春桃也停下切甘草的手，疑惑地看过来。连夏荷都停下拳头，抹了把汗，望了过来。
“不是藏在花园，”房遗爱摇摇头，神秘兮兮地压低声音，“藏在……人身上！”他指了指外面，“老爷今天回来，是高兴还是不高兴？我们猜不到，但是……有人知道！”
“谁？”夏荷问。
“伺候老爷的人呀！”
房遗爱循循善诱，“比如，老爷书房门口当值的柱子哥？给老爷送茶水的芸香姐姐？还有……赶车的马夫老赵头？他们天天在老爷身边，老爷高兴不高兴，他们肯定能看出来！对不对？”
西个小丫头都点了点头，觉得小公子说得有道理。
“所以”
房遗爱小胖手指向冬雪，宣布游戏规则，“冬雪，你负责‘找’！就像我们上次玩‘找不同’一样！你去找柱子哥、芸香姐姐，还有老赵头他们玩！仔细听他们说话，看他们脸上的样子！看看他们有没有偷偷说，老爷今天怎么了？是笑着回来的，还是板着脸回来的？是骂人了，还是叹气了？把‘老爷心情’找出来！回来告诉我！”
他把一个简单的探听任务，包装成了孩童的观察游戏。
