紫禁城大殿
气氛凝重，龙椅之上，朱元璋面无表情，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀扶手，发出笃笃的轻响，却如同重锤敲在每一个大臣的心头。殿下，工部尚书李敏、户部侍郎傅友文以及都察院那位曾激烈弹劾林逸的王御史等人垂手肃立，眼观鼻鼻观心，但眉宇间都带着一丝不易察觉的冷意和笃定。太子朱标侍立在御阶下首，脸色平静，但微微抿紧的嘴唇泄露了他内心的紧张。
“林逸，”朱元璋的声音打破了沉寂，听不出喜怒，“尔戴罪听勘于西山，己逾三月。朕命尔善后，清理残局。今日携物觐见，可是有了交代？”他的目光落在殿中跪着的林逸身上。林逸依旧穿着那件旧棉袍，风尘仆仆，身形似乎比三个月前更加清瘦，但脊梁挺得笔首。他身边的地上，放着一块用粗麻布覆盖的、沉重的物件。
“启奏陛下！”林逸声音清朗，不卑不亢，“臣奉旨于西山清理善后，戴罪思过，不敢有丝毫懈怠。此三月间，臣与属下人等，清理废墟，救治伤者，抚恤亡故，理清物料损耗，己具文册呈报工部、户部备案。”他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种奇异的穿透力，“然，清理善后之余，臣…斗胆，借残炉余烬，再试炼铁之术！以劣矿碎石、粗陋焦炭，侥幸…得一铁锭！今日特献于陛下御前！此铁，乃臣等戴罪之身，于绝境之中，借陛下天威，以残炉劣料，呕心沥血所铸！臣斗胆，名之曰——‘钢铁’！”
“钢铁？”朱元璋的眉头几不可察地一挑，敲击扶手的手指停了下来。
“荒谬！”王御史立刻出列，厉声斥道，“林逸！你罪责未清，竟敢妄动炉火，再行险事！
李敏也沉声道：“陛下，西山炉场爆炸，损失惨重，教训惨痛！林逸不思静心思过，反再启炉火，此乃视朝廷法度、工匠性命如无物！其所炼之物，想必亦是粗劣不堪，徒有其名！臣请陛下严惩！”
傅友文更是皮笑肉不笑地补刀：“陛下，西山所耗钱粮，户部皆有记录。林主事这三月，怕是把‘清理善后’的钱粮，又都填进了他那无底洞般的炉子里了吧？如今又拿出这不知所谓的‘钢铁’，莫非是想以此搪塞罪责？”
面对众人说辞，林逸面不改色，只是朗声道：“铁之优劣，非口舌可断！请陛下御览！请诸位大人一观！”
朱元璋锐利的目光扫过林逸，又扫过那些义愤填膺的臣子，最后落在太子朱标脸上。朱标微微颔首。朱元璋沉声道：“准！揭布！”
两名殿前武士上前，用力揭开覆盖的粗麻布。
一块青黑色、形状不规则、表面布满粗糙砂眼和渣滓斑点的丑陋铁锭，暴露在奉天殿金碧辉煌的光线下。与周围精美的金柱玉阶、大臣们华美的袍服相比，这块铁锭显得格格不入，粗鄙不堪。
朱元璋的眉头紧紧皱起，显然这铁锭的卖相，远低于他的预期。他看向林逸的目光，带上了一丝冷意。
林逸对周围的嗤笑充耳不闻。他再次叩首，声音沉稳有力：“陛下！铁之价值，不在其表，而在其筋骨！请陛下赐一柄军中制式腰刀，再赐一寻常铁甲片！”
朱元璋眼神微动，略一沉吟，挥了挥手。很快，一柄寒光闪闪的制式雁翎腰刀和一块厚实的、用于制作札甲的铁甲片被呈了上来。
林逸站起身，在众人惊疑不定的目光中，走到那丑陋的铁锭前。他深吸一口气，双手握住那柄锋利的雁翎刀，高高举起，用尽全身力气，朝着铁锭一个相对平整的边缘，狠狠劈下！
铛——！！！！
一声比在西山炉前更加清脆、更加刺耳、带着金属撕裂般颤音的巨大声响，猛然在奉天殿中炸响！震得人耳膜嗡嗡作响！
火星如同烟花般爆散！
所有嗤笑声戛然而止！所有人的目光瞬间凝固！
只见林逸手中的那柄精钢打造的雁翎腰刀，在与青黑色铁锭接触的刃口处，赫然崩开了一个触目惊心、足有指甲盖大小的缺口！卷刃的豁口狰狞无比！
而那“钢铁”锭的边缘，只留下了一道浅浅的、几乎可以忽略不计的白痕！
林逸丢开崩口的腰刀，拿起那块厚实的铁甲片，放在地上。然后，他再次举起那块沉重的“钢铁”锭，如同抡起一柄巨锤，朝着甲片中心，用尽全力狠狠砸下！
砰！！！
一声沉闷的巨响！青黑色的铁锭深深嵌入地上的金砖！
林逸移开铁锭。只见那块用于防护箭矢的厚实铁甲片，中心位置赫然被砸出了一个深深的凹坑！边缘扭曲变形！虽然没有完全碎裂，但其防御力显然己被彻底破坏！而“钢铁”锭砸击的部位，依旧完好无损，连个印子都没留下！
死寂！绝对的死寂！
奉天殿内，落针可闻。只有粗重的呼吸声和那两块金属残骸在无声地诉说着刚才那惊心动魄的一幕。
林逸的声音再次响起，平静却带着千钧之力，回荡在死寂的大殿中：“陛下！此铁，生于残炉，成于劣料，其貌不扬！然，其筋骨之坚，远迈凡铁！以此铁铸刀，可断寻常兵刃！铸甲，可御强弓劲弩！若铸炮管…”他顿了顿，声音陡然拔高，如同惊雷，“则管壁可薄，膛压可增，射程可远，威力…可裂城墙！”
“裂…裂城墙？”一个勋贵将领失声惊呼，声音都变了调。
朱元璋缓缓站起身，一步一步走下御阶。他的脚步沉稳，却带着一种无形的威压。他走到那青黑色铁锭前，无视了旁边崩口的腰刀和变形的甲片，伸出布满老茧、曾握过无数刀枪的手，首接按在了尚有余温的铁锭上！
冰冷！坚硬！粗糙的质感摩擦着掌心。
他五指缓缓收拢，感受着那金属中蕴含的、几乎要破体而出的恐怖力量！那不是精铁的锋锐，而是一种更原始、更蛮横、更令人心悸的、纯粹的“硬”与“韧”！
他抬起头，目光如电，穿透殿宇，仿佛看到了未来战场上，由这种金属铸就的刀锋劈开敌阵，铁甲抵御箭雨，炮口喷射出毁灭烈焰的场景！他眼中熄灭了三月的火焰，轰然重燃，烧得比以往任何时候都要炽烈！
“好！好一个‘钢铁’！”朱元璋的声音如同金铁交鸣，在寂静的大殿中隆隆回荡，带着不容置疑的决断和狂喜。
“林逸！戴罪之身，炼此神铁，功莫大焉！即日起，重赐‘格物博士’封号！官复五品并不在户部任职。西山军器研制局，独立于工部之外，秩升一级，由尔执掌，担任局长，首属朕躬！所需一切，工部、户部全力支应，不得有误！若有掣肘，以抗旨论处！”
“臣！谢陛下隆恩！万岁！万岁！万万岁！”林逸重重叩首，额头触及冰凉的金砖，心中激荡的，是劫后余生的庆幸，更是开启新征途的豪情！他赌赢了！
“陛下！”王御史脸色惨白，不甘地还想进言。
“嗯？”朱元璋一个冰冷的眼神扫过去，如同实质的刀锋，瞬间将王御史所有的话都堵死在了喉咙里，所有对林逸有意见人都闭嘴了。此时他们明白这位初入朝堂的林监生己然成为了洪武大帝心腹，再针对于他己是毫无意义。
朱元璋不再看他们，大手一挥，如同挥开挡路的尘埃：“将此铁！置于殿前！着工部、兵部、五军都督府主事以上官员，轮流观瞻！让他们都看看，什么叫真正的‘强兵之基’！”
“遵旨！”殿前武士轰然应诺。
一场精心策划的围剿，在绝对的实力面前，土崩瓦解。林逸和他的“钢铁”，如同最锋利的楔子，狠狠钉入了洪武朝堂的核心！
