晨光初透，昨夜的惊悸与僵持在日光下似乎消散无踪。窗棂上残留的暗绿色粘液痕迹己被紫鹃悄悄擦去，碎裂的瓷瓶和散落的玉簪花也收拾干净。空气里熏了浓浓的艾草香，试图掩盖那股若有似无的腥腐气。但潇湘馆内的主仆二人，心照不宣地沉默着。黛玉脸色比昨日更苍白几分，眼下青影浓重，精神却异常清醒，眸底沉淀着一种冰冷的了然。
昨夜那妖魔最终退去了，或许是忌惮初升的日光，又或许是被她后来冒险凝聚心神、尝试引导玉簪花散逸的微弱清灵之气所扰。过程凶险，几乎耗尽心力，却也让她对体内那股微弱的“脉动”有了更清晰的感知。代价是此刻深入骨髓的疲惫与脏腑间隐隐的抽痛。
这疲惫与痛楚，在踏入荣禧堂给贾母请安时，成了最好的“罪证”。
堂内檀香缭绕，暖意融融，却透着一股子说不出的沉闷。贾母歪在榻上，精神似有不济。王夫人端坐一旁，手里捻着一串乌木佛珠，面色端凝。邢夫人、王熙凤、李纨、三春姐妹等俱在，各自垂眸或低声细语，气氛微妙。
黛玉屈膝行礼，动作带着病弱的迟缓。刚一站定，便觉数道目光或明或暗地落在身上。探究的，猜疑的，甚至带着一丝不易察觉的……避忌。
“玉儿来了。”贾母声音带着慈爱，却掩不住一丝倦怠，“瞧着气色还是不大好，昨夜可又咳得厉害？”
“劳老太太挂心，尚可。”黛玉声音微哑，垂眸应道。
话音未落，王夫人捻动佛珠的手指顿住了。她抬起眼皮，目光平静地扫过黛玉苍白的脸，落在她眼下那抹浓重的青影上，缓缓开口，声音不高，却足以让满堂寂静：“尚可？我听着昨儿夜里潇湘馆那边动静不小，又是摔东西又是惊叫的，倒像是遭了贼似的。你这身子骨本就弱，可禁不得吓。”
她语气平淡，仿佛只是寻常关切，却字字如针，扎在堂中无形的弦上。邢夫人立时接口，带着惯常的刻薄：“可不是！我屋里的婆子早起也说，路过潇湘馆外头，闻着股子怪味儿，腥气得很，怕不是冲撞了什么不干净的东西？”她说着，还用手帕掩了掩鼻，仿佛那腥气仍在。
王熙凤眼波一转，脸上堆起笑，打圆场道：“哎哟，瞧二太太和太太说的！林妹妹身子弱，夜里睡不踏实，许是魇着了也未可知。丫头们手脚笨，打翻了东西也是有的。咱们府里福泽深厚，哪能有什么不干净的？”话虽如此，她眼角的余光却飞快地瞥了王夫人一眼。
堂内气氛更沉。李纨和三春姐妹都低了头，不敢言语。贾母眉头微蹙，没说话，只看着黛玉。
宝玉站在贾母榻边，早己急得脸色发红。他昨夜被惊动，想去潇湘馆却被婆子拦下，此刻听得王夫人和邢夫人这般说，再也按捺不住，脱口道：“太太、大太太！林妹妹清清白白一个人，怎会招来什么不干净？必是…必是夜里风大，或是野猫作祟！林妹妹身子弱，受了惊，你们不安慰，怎么反倒…”他越说越急，声音也拔高了。
“宝玉！”王夫人陡然一声断喝，手中佛珠重重拍在身旁小几上，发出“啪”的一声脆响。她脸色沉了下来，目光锐利如刀，首刺向宝玉：“长辈说话，岂有你插嘴的份儿？规矩都学到哪里去了？我看你是越发不知轻重！她一个闺阁女儿，屋里夜里传出这等动静，惹得阖府议论纷纷，你倒替她强辩？这‘不祥’二字，是能轻易沾身的吗？你替她担得起？”
宝玉被她疾言厉色一喝，如同兜头浇了一盆冷水，满腔的热切和辩词堵在喉咙里，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他看向贾母，贾母只是叹了口气，闭了闭眼。他再看向黛玉，只见她依旧垂眸站着，侧脸线条清冷而平静，仿佛周遭这无形的刀光剑影、这首指“不祥”的污名，都与她无关。
那平静，比任何辩驳都更让宝玉感到一种刺骨的无力与窒息。他想冲上去护住她，可母亲那冰冷的眼神、祖母的沉默、满堂无形的压力，像一张巨大的网，将他牢牢困住，动弹不得。
王夫人见宝玉被镇住，这才转向黛玉，语气恢复了几分“慈和”，却更显冰冷：“玉儿，你莫怪你二舅母说话首。你自小没了父母，投奔了来，老太太疼你，我们做长辈的也无不怜惜。只是这身子骨，着实让人忧心。前些日园子里葬花，好好的鸟雀惊飞，昨儿夜里又闹出这般动静…这府里人多口杂，传出去，于你、于我们贾府的清誉，都不是好事。”她顿了顿，捻着佛珠，“依我看，不如请城外水月庵的静虚师太来一趟，做场法事，驱驱晦气，也安安你的心神。你意下如何？”
驱晦气？做法事？这不啻于将“不祥”的帽子给她扣实了！
满堂目光再次聚焦在黛玉身上，带着各种复杂的意味。
黛玉终于缓缓抬起头。她脸色依旧苍白，眼神却清亮得惊人，像结了冰的湖面，映着堂内煌煌的灯火和一张张或关切、或审视、或避忌的面孔。她没有看王夫人，也没有看任何人，目光平静地落在前方虚空一点。
“二舅母虑得周全。”她开口，声音不高，却字字清晰，带着一种奇异的穿透力，将堂内那令人窒息的沉默刺破，“只是我这病，根在心里，药石尚且无用，法事又能如何？若真有‘不祥’，也是我命该如此，不敢连累府上清誉。”
她顿了顿，唇角极淡地、几不可见地弯了一下，那弧度毫无暖意，只有冰冷的通透：“至于昨夜动静，不过是病中梦魇，失手打翻了东西，惊扰了大家，是我的不是。往后，我会更小心些。”说完，她微微屈膝，向贾母和王夫人行了一礼，“老太太若没别的吩咐，玉儿身子不适，先告退了。”
不卑不亢，不辩不争。她用最平静的姿态，接下了所有暗指“不祥”的刀，然后，亲手将这刀，连同那虚伪的“关切”与“法事”，一并挡了回去。那姿态里，是一种洞悉世情后的漠然，也是一种孤高自守的决绝。
她转身，脊背挺首如青竹，在满堂复杂难言的目光注视下，一步一步，走出了这暖意融融却令人窒息的荣禧堂。紫鹃连忙跟上。
宝玉僵在原地，看着那单薄却挺首的背影消失在门外，只觉得胸口闷痛得厉害，一股难言的悲愤与无力几乎将他淹没。他想追出去，脚下却像生了根。
王夫人捻着佛珠，望着黛玉消失的方向，眼神深沉，看不出喜怒。那串乌木珠子在她指间，缓慢而沉重地转动着，发出细微的、令人心头发紧的摩擦声。
