刘家大堂的梁柱上，雕刻着百年前先祖征战的浮雕，此刻那些披甲执剑的身影，在阴沉的天色下显得格外狰狞。刘家族长刘正德将一卷竹简狠狠摔在地上，竹片散开，露出上面 “驱逐令” 三个朱红大字，墨迹像是还在往下滴。
“刘明，你当真以为江玉熙能护你一辈子？” 刘正德的声音在空旷的大堂里回荡，他身后站着七八个旁系长老，每个人的脸上都带着毫不掩饰的敌意，“家族库房的星辉石只够供应三名核心子弟，你一个连星魄都凝聚不稳的废物，凭什么占着名额？”
刘明站在大堂中央，手里还攥着刚从桃花别院取回的换洗衣物。半个时辰前，他刚走到刘家巷口，就被两个膀大腰圆的护卫架到了这里 —— 显然，这场 “审判” 早有预谋。
“按刘家规矩，嫡系子弟年满十六岁，无论星魄强弱，都可领取基础月例。” 刘明的声音不大，却异常坚定，他扫过那些面露嘲讽的长老，“三长老的孙子刘浩，星力亲和度比我还低，为何他能领双份月例？”
三长老刘洪脸色一沉：“放肆！浩儿虽亲和度低，但铁甲狼星魄是实打实的战斗型，你这幻影桃花能做什么？开花给人看吗？”
“够了！” 刘正德猛地拍案，镇星令在案上发出沉闷的响声，“今日我便破一次例 —— 刘明，即日起迁出主宅，断绝家族供给。若敢滞留，按叛族处置！”
刘明握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他想起母亲当年为刘家打下的基业，想起那些刻在祠堂石碑上的功勋，只觉得无比讽刺：“就因为我星魄特殊，就要被赶尽杀绝？”
“不是赶尽杀绝，是让你认清自己的位置！” 刘正德站起身，居高临下地看着他，“江玉熙愿意养你，你就去她那里讨生活，别再打着刘家的旗号！”
就在这时，一个清冷的声音从大堂外传来：“刘族长好大的威风。”
江玉熙披着一身暮色走进来，青裙上沾着赶路时沾上的尘土，却丝毫不减其风骨。她目光扫过散落的竹简，最后落在刘正德身上：“苏若雪当年为刘家挣下的三块灵矿，每年产出的星辉石够供十个核心子弟，如今库房空虚，怕是有人中饱私囊吧？”
刘正德脸色骤变：“江姑娘休要血口喷人！刘家的事，轮不到外人指手画脚！”
“外人？” 江玉熙笑了笑，笑意却未达眼底，“若雪失踪前，曾将刘明托付给我。我护他，不仅是为了若雪的托付，更是为了当年苏家和刘家的盟约。” 她走到刘明身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“这驱逐令，我不认。”
“江玉熙！” 刘洪气急败坏地喊道，“你真要为了一个废物，与整个刘家为敌？”
“我不是与刘家为敌，是与你们这些鼠目寸光之辈为敌。” 江玉熙的星力骤然释放，淡绿色的星晕在她周身流转，大堂里的烛火瞬间被压得只剩豆大的光芒，“三个月后星门考核，若刘明能通过，我要你们当众收回驱逐令，跪在若雪的牌位前道歉。”
刘正德被星宗级的威压逼得后退半步，扶着案沿才稳住身形：“若他通不过呢？”
“那我便带他离开青州，永世不再踏足刘家半步。” 江玉熙的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
刘明看着她挺首的背影，忽然觉得之前的委屈和愤怒都烟消云散了。他上前一步，挡在江玉熙身前：“不必等三个月。” 他望着刘正德，眼中闪烁着从未有过的坚定，“我会证明，我不仅配留在刘家，还会重振刘家的荣光。到时候，该被驱逐的是谁，还不一定。”
这话掷地有声，大堂里的长老们都愣住了。他们从未见过如此强硬的刘明，那个总是低着头、沉默寡言的少年，仿佛在这一刻脱胎换骨。
刘正德盯着他看了半晌，突然冷笑一声：“好！我就给你三个月时间。若是做不到，休怪我不念亲情！”
离开刘家时，夜色己深。刚走到巷口，就见十几个手持棍棒的旁系子弟堵在那里，为首的正是刘浩。
“刘明，别以为有江玉熙护着你就没事了。” 刘浩挥舞着手里的铁棍，脸上满是狞笑，“族长不敢动你，我们可不怕！今天就让你知道，刘家不是你这种废物能待的地方！”
说着，他一挥手，子弟们就举着棍棒围了上来。刘明下意识地将江玉熙护在身后，虽然知道自己不是对手，却握紧了拳头 —— 他不能再让江玉熙为他受伤。
就在棍棒即将落在刘明身上时，江玉熙突然抬手。淡绿色的星力如同潮水般涌出，在两人身前形成一道无形的屏障。那些棍棒刚碰到屏障，就像被无形的手抓住，纷纷断裂成两截。
“滚。” 江玉熙的声音里带着冰冷的怒意，星力威压如同实质般压下去，十几个旁系子弟顿时觉得膝盖一软，“噗通” 一声齐齐跪在地上，脸色惨白，连抬头的力气都没有。
刘浩更是吓得浑身发抖，他怎么也想不到，江玉熙竟会为了刘明动真格的。
“告诉刘正德，” 江玉熙扶起刘明，目光扫过地上的人，“下次再敢动他，我拆了刘家祠堂。”
她牵着刘明的手，一步步走出巷口。夜风吹起她的青裙，露出脚踝处一道浅浅的疤痕 —— 那是五年前为了护着刘明，被刘家族老打伤留下的。
刘明看着那道疤痕，突然停下脚步，认真地说道：“江姨，三个月后，我一定让他们给您道歉。”
江玉熙低头看着他，月光落在少年倔强的脸上，映出他眼底闪烁的光芒。她忽然想起苏若雪当年也是这样，无论面对多少质疑，眼里永远燃着不灭的火焰。
“好，我等着。” 她轻轻揉了揉他的头发，掌心的温度透过发丝传过去，温暖而坚定。
远处的刘家大宅里，刘苍站在阁楼上，望着两人离去的背影，手里着那块刻着堕星纹的玉佩。玉佩在月光下泛着诡异的光泽，他嘴角勾起一抹意味深长的笑：“越来越有趣了…… 只是不知道，这朵桃花，能不能熬过三个月的风霜。”
巷口的风还带着寒意，却吹不散少年眼中的决心。刘明握紧了江玉熙的手，丹田处的幻影桃花轻轻震颤，仿佛在回应着他此刻的心情 —— 无论前路有多少阻碍，他都要走下去，为了自己，为了江玉熙，也为了那个等待被揭开的真相。
