冰冷。粘稠。绝对的黑暗。
零如同一条失魂的鱼，紧随着前方那个模糊的、包裹着防水服的轮廓，在污浊恶臭的深水中潜行。每一次划动都牵扯着全身的剧痛，每一次呼吸（如果那能称之为呼吸）都灌入带着腐烂和金属腥气的冰水。肺叶如同被浸透的破布，火烧火燎。后颈芯片的灼痛被冰冷暂时麻痹，但大脑深处那层冻结污染的冰层，却在冰冷水压和极度缺氧的刺激下剧烈震荡，仿佛下一秒就要崩裂，释放出里面囚禁的扭曲怪物。
前方引路的身影异常敏捷。他（她？）如同一条生于污水的鳗鱼，在纵横交错的巨大管道和锈蚀的金属结构间灵活穿梭，对这片黑暗的迷宫了如指掌。零只能勉强跟上，靠着腰间那枚暗红色钥匙持续传来的、沉重如心跳的搏动感，和前方身影偶尔搅动水流带来的微弱扰动，才能确定自己没有迷失在这片无光的深渊胃袋里。
头顶上方，清道夫能量武器充能的低沉嗡鸣和沉重的脚步声，如同悬在头顶的丧钟，时远时近，每一次清晰都让零的心脏猛地一缩。血红色的探照灯光束偶尔穿透上方污水的阻隔，如同地狱投下的光柱，在深水中形成短暂而扭曲的光影，更添诡异。
不知潜行了多久。时间在冰冷和窒息中失去了意义。就在零的意识因为缺氧而开始模糊、手脚划动变得机械麻木时——
前方引路的身影猛地向下一沉，钻进了一根巨大排污管道侧壁一个极其隐蔽的、被厚厚水藻和油污覆盖的破口！
零没有丝毫犹豫，紧跟着钻了进去！
破口内部狭窄而扭曲，勉强容身。水流在这里变得异常湍急，裹挟着零向前冲去！他手脚并用，死死抠住锈蚀的管道内壁，抵抗着水流的冲力。冰冷的金属棱角割破了他的手掌，鲜血混入污水中瞬间消散。
引路的身影在前方一个急转弯处消失。
零被湍急的水流裹挟着，猛地冲过那个弯道！
瞬间！
压力骤减！水流变得平缓！身体猛地向上浮起！
“哗啦——！”
零的头颅终于冲破了水面！他贪婪地、剧烈地喘息着，冰冷的空气混合着浓烈的铁锈味和机油味涌入灼痛的肺部，引发一阵撕心裂肺的咳嗽！咳出的污水带着浓重的血腥味。
他挣扎着抹开糊在脸上的水藻和污垢，勉强睁开眼睛。
眼前……是一个巨大的、被遗弃的……空间？
像是一个旧纪元巨型泵站的内部。穹顶高耸，隐没在浓重的黑暗里。下方是深不见底、水流平缓的污水池。而他此刻所在的位置，是污水池边缘一个凸出的、锈蚀的金属检修平台。平台边缘残留着断裂的栏杆和粗大的铆钉。
平台后方，是巨大的、布满锈迹和冷凝水的合金墙壁。墙壁上，一个巨大的、如同船闸般的圆形合金门紧紧关闭着。门体锈蚀斑驳，覆盖着厚厚的灰尘和滑腻的苔藓，中央只有一个早己熄灭的、被污垢覆盖的指示灯。岁月的痕迹在这扇门上刻下了深深的烙印，仿佛数十年未曾开启。
这里……就是终点？
那个引路的身影，此刻正站在平台边缘，背对着零。他（她？）摘下了那个深潜呼吸面罩，露出下面……依旧被厚实防水兜帽遮盖的后脑。包裹着防水服和金属护臂的身体，正微微起伏着，似乎在平复呼吸。水珠顺着防水服滴落在锈蚀的金属平台上，发出细微的滴答声。
零挣扎着爬上平台，浑身湿透，冰冷刺骨，瘫倒在冰冷的、布满滑腻铁锈的金属地面上，剧烈地喘息着。每一次咳嗽都牵扯着肋骨的刺痛。他艰难地抬起头，望向那个沉默的背影。
“……谢……谢……”零的喉咙如同砂纸摩擦，声音嘶哑破碎。
那身影没有回头，只是抬起一只包裹在金属护臂里的手，随意地挥了挥，动作带着一种……难以言喻的疲惫感。
就在这时！
“嗡——！！！”
上方厚重的穹顶结构外，猛地传来一声沉闷的、如同重锤砸击的巨响！紧接着，是金属被撕裂、扭曲的刺耳噪音！整个巨大的空间都随之震动！锈蚀的金属平台发出不堪重负的呻吟，灰尘和锈块簌簌落下！
清道夫！它们在暴力破拆上方的结构！它们追到了这里！
零的心脏瞬间提到了嗓子眼！他挣扎着想爬起来，却因为脱力而再次摔倒。后颈芯片的位置传来一阵尖锐的刺痛！
那引路的身影猛地转过身！
兜帽的阴影依旧遮住了他（她？）大半张脸，只能看到线条紧绷的下颌。一只包裹在金属护臂里的手猛地抬起，指向平台后方那扇巨大的、锈蚀的圆形合金门！
一个清晰、低沉、带着金属质感却又异常疲惫的声音，穿透了上方传来的噪音，首接响起：
“门！快！”
声音……是男性？带着一种饱经沧桑的沙哑。
零顺着他的手指望去。那扇门……巨大，厚重，锈迹斑斑，仿佛与墙壁融为一体。如何打开？
那身影不再废话，一个箭步冲到巨大的圆形合金门前！他（他）那只包裹着金属护臂的右手，猛地按在门体侧面一个极其隐蔽、同样被厚厚锈垢覆盖的凹槽面板上！
“滋啦——！”
刺眼的电火花猛地从护臂与面板接触的位置爆开！一股浓烈的臭氧味瞬间弥漫开来！护臂内部似乎有复杂的结构在疯狂运转，发出急促的嗡鸣！
“警告！非法接入！能量过载！”
“防御协议……激活……”
一个极其微弱、仿佛来自远古的电子合成音，断断续续地从门体内部传出，带着垂死般的虚弱。
巨大的圆形合金门猛地一震！覆盖其上的厚厚锈垢簌簌剥落！门体表面那些早己黯淡的、如同神经脉络般的能量传导线路，极其短暂地闪烁起一丝微弱到几乎看不见的幽蓝色光芒！紧接着，门体内部传来沉重的、如同巨大齿轮锈死般卡顿的金属摩擦声！整个门框都在剧烈震动！仿佛有什么东西在内部徒劳地挣扎着要运转，却被岁月的锈蚀和能量的枯竭死死锁住！
“该死……能量核心……枯竭……”引路人发出一声低沉的、充满挫败的咒骂！护臂上的电火花更加剧烈！他的身体因为用力而微微颤抖，似乎正用某种方式强行榨取着门体内部最后残存的微弱能量！
“轰隆——！！！”
上方再次传来更加猛烈、更加接近的爆炸声和金属撕裂声！大块大块的混凝土碎块混合着扭曲的钢筋，如同冰雹般从高耸的穹顶坠落下来，砸进下方的污水池，溅起巨大的水花！整个空间如同正在坍塌的巨兽腹腔！
清道夫……要进来了！
零挣扎着爬向那扇剧烈震动、却纹丝不动的巨门！绝望如同冰冷的巨手扼住了心脏！钥匙！维克多的钥匙！
他猛地想起腰间那枚暗红色的、如同活物般搏动的东西！它……能提供能量吗？！像驱动维克多的“熔炉”核心那样？！
没有时间思考！零几乎是扑到门边！他用尽最后的力气，从那个破烂的口袋里掏出那枚暗红色的诡异钥匙！冰冷的触感和沉重的搏动感瞬间传遍全身！
钥匙柄部那扭曲的脊椎骨节雕刻，暗金色的纹路仿佛感应到了什么，搏动的光芒骤然变得急促！齿部那无数蠕动变幻的微型结构，搏动的频率快得几乎连成一片，散发出一种近乎贪婪的活力！
零死死盯着门体侧面，引路人护臂按压的那个凹槽面板附近……那里似乎有一个极其微小、同样被锈垢覆盖的、形状……与钥匙柄部雕刻隐隐契合的……接口？！
“这里！”零嘶哑地吼了一声，将手中疯狂搏动的暗红色钥匙，狠狠朝着那个微小的接口位置——按了下去！
嗡——！！！
就在钥匙齿部接触到门体锈蚀金属的瞬间！
一股无法形容的、狂暴的能量洪流，如同决堤的冥河之水，猛地从钥匙深处爆发出来！暗红色的光芒瞬间吞噬了钥匙本身！光芒如同活物般顺着钥匙柄部雕刻的暗金纹路疯狂蔓延，瞬间灌入那个微小的接口！
“滋啦——！！！”
刺目的、带着不祥暗红色的电弧，如同狂舞的毒蛇，瞬间爬满了整个巨大的圆形合金门！覆盖门体的厚重锈垢在暗红电弧的灼烧下瞬间气化、剥落！露出下面布满精密凹槽和能量纹路的、非金非玉的深黑色本体！
门体内部，那沉重卡顿的齿轮摩擦声，骤然变成了……一种令人牙酸的、如同亿万只金属昆虫同时振翅的……高频尖啸！
“轰隆隆隆——！！！”
巨大的圆形合金门，在暗红色能量的疯狂驱动下，发出惊天动地的轰鸣！沉重到无法想象的门体，如同被无形的巨手推动，沿着锈迹斑斑的轨道，极其缓慢、却又无比坚定地……向内滑开！
一股更加浓烈的、混合着陈年铁锈、尘埃、机油和某种……难以言喻的、仿佛来自远古生物实验室的防腐剂和培养液味道的、冰冷而腐朽的气息，如同尘封了亿万年的墓穴被开启，猛地从门内汹涌而出！
暗红色的电弧在开启的门缝中疯狂跳跃、嘶鸣！
引路人猛地抽回按在面板上的护臂，上面闪烁着过载的电火花。他（他）猛地抬起头，兜帽的阴影下，似乎有锐利的目光穿透黑暗，死死地盯住了零手中那枚散发着不祥暗红光芒、如同活体心脏般搏动着的钥匙！眼神里充满了极度的震惊和……一种难以言喻的复杂情绪！
“走！”引路人低沉的声音带着不容置疑的命令，率先一步，如同融入黑暗的影子，冲进了那扇刚刚开启一道缝隙、散发着腐朽与暗红光芒的巨门之内！
零握着那枚滚烫的、仿佛要吸干他生命力的暗红钥匙，没有丝毫犹豫，紧随其后，踉跄着扑进了门内！
就在两人身影消失在门内黑暗的瞬间——
“轰——！！！”
上方穹顶被彻底撕裂！刺眼的血红色探照灯光柱如同地狱的审判之光，猛地照射下来！一台覆盖着厚重暗红装甲的清道夫机甲，如同地狱降临的魔神，巨大的猩红独眼死死锁定了下方平台上那扇正在缓缓关闭的、跳跃着暗红电弧的巨大合金门！
深紫色的粒子流束在炮口瞬间汇聚！
但，太迟了。
“轰隆隆隆——！！！”
巨大的圆形合金门，在暗红色能量的驱动下，带着碾碎一切的沉重轰鸣，在深紫色的毁灭光流即将喷发的刹那，轰然关闭！
“砰——！！！”
深紫色的粒子流束狠狠轰击在刚刚关闭的、跳跃着暗红电弧的巨大门体上！爆发出刺目的能量乱流和震耳欲聋的巨响！整个空间都在剧烈摇晃！
然而，那扇深黑色的、布满精密纹路的巨门，在暗红电弧的护持下，只是表面被熔蚀出大片焦黑的痕迹，发出不堪重负的嗡鸣，却……岿然不动！
门内。
绝对的黑暗。冰冷。死寂。
只有浓烈到令人窒息的腐朽气息，和手中那枚暗红色钥匙……依旧在持续不断的、如同活物心脏般的沉重搏动。暗红的光芒照亮了周围一小片区域，映照出布满厚厚灰尘和干涸油污的金属地面，以及前方引路人那沉默的、包裹在防水服中的背影。
零靠在冰冷、布满灰尘的金属门板上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着浓重的铁锈和尘埃味道。劫后余生的虚脱感和钥匙强行抽取生命力的虚弱感交织在一起。他抬起头，暗红的光芒映照下，引路人缓缓转过身。
他（他）抬起手，动作带着一种难以言喻的沉重和疲惫，终于……掀开了那一首遮盖着面容的厚实防水兜帽。
暗红色的光芒，照亮了一张……无法用语言形容的脸。
那不是一张正常人类的脸庞。左侧大半边脸，覆盖着某种暗银色的、布满细微划痕和锈迹的生物合金护甲，护甲与原生皮肤的接缝处，是狰狞扭曲的增生疤痕组织，如同熔化的蜡油般凝固。右侧脸颊是相对完好的、属于中年男性的皮肤，但同样布满了风霜和疲惫的刻痕，皮肤松弛，眼袋深重。
而最令人心悸的……是他的眼睛。
右眼是正常的、属于人类的、布满血丝的、带着深深疲惫和一种近乎死寂的沧桑感的眼睛。而左眼……那本该是眼睛的位置，却是一个……不断缓慢旋转、闪烁着幽绿色数据流的、如同昆虫复眼般的精密机械义眼！幽绿的光芒在暗红色的钥匙光晕下，显得格外冰冷、非人！
他（他）的嘴唇干裂，微微动了动。那个低沉、沙哑、带着金属质感的声音再次响起，这一次，清晰地回荡在死寂的、布满尘埃的空间里：
“欢迎来到‘锈蚀圣所’，迷途的‘火种’。”
“你可以叫我……‘牧者’。”
