冰冷坚硬的金属地面紧贴着后背，每一次细微的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。林焰蜷缩在断裂齿轮的阴影里，空间感知如同最警惕的毒蛇，死死锁定着远处金属残骸后那个挣扎的身影。
荆棘护卫！
他竟然没死！而且掉进了这远古基因塔的核心区！
看着对方浑身浴血、断臂挣扎的狼狈模样，林焰眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的警惕和浓浓的疑云。是巧合？矿洞崩塌时被卷进来的？还是…他根本就是一路追踪自己而来？他的目的到底是什么？图纸？小星核心的秘密？还是…风妖精？
“咳…咳咳…” 压抑的痛咳声断断续续传来。荆棘护卫似乎放弃了搬动沉重的金属板，靠坐在扭曲的炮管残骸上，撕下还算干净的里衬布条，用牙齿和单手笨拙地包扎着断臂处狰狞的伤口。每一次动作都疼得他额头青筋暴起，冷汗混合着血污往下淌。
林焰没有动，也没有出声。他像一块冰冷的岩石，在阴影中静静观察。对方虽然重伤，但毕竟是黑铁上位，又出身神秘的“荆棘”，谁知道还有什么底牌？贸然现身，风险太大。
时间在死寂中缓慢流逝。只有荆棘护卫粗重的喘息和金属空间深处那恒定的、冰冷的气流声。
不知过了多久，荆棘护卫似乎处理好了伤口，喘息稍平。他抬起头，沾满血污和灰尘的脸上，那双眼睛依旧锐利，如同受伤的孤狼，警惕地扫视着这片巨大而诡异的金属空间。当他的目光扫过远处那宏伟的金字塔状建筑和塔顶缓缓旋转的暗红漩涡时，瞳孔明显收缩了一下，脸上露出无法掩饰的震撼。
“远古…基因塔…”他低声自语，声音沙哑干涩，带着难以置信的惊骇，“竟然…真的存在…而且…被启动了？”
启动？林焰心头一动。这塔明明沉寂如死，能量枯竭，他哪只眼睛看到启动了？
就在这时，荆棘护卫的目光猛地转向金字塔基座附近那块巨大的金属平台！他的视线死死锁定在平台中心那个立体徽记的六边形凹槽上！眼中爆发出骇人的精光！
“密钥槽…是空的！”他失声低呼，声音带着一丝颤抖，“有人…己经捷足先登？是谁？！”
他猛地挣扎着想要站起，但断臂和身上的伤势让他一个踉跄，又重重跌坐回去，发出一声痛苦的闷哼。他急促地喘息着，目光如同最锋利的探针，疯狂扫视着周围堆积如山的金属残骸和黑暗的角落，试图找出那个可能存在的“捷足先登者”。
林焰的心瞬间提到了嗓子眼！空间感知收缩到极致！他毫不怀疑，如果被对方发现，哪怕重伤，这荆棘护卫也会拼死一搏！图纸就在他符文空间里，绝不能暴露！
荆棘护卫扫视了几圈，一无所获。他眼中的锐利渐渐被一种深沉的凝重和忧虑取代。他靠回冰冷的炮管，仰头看着穹顶那无数虬结的暗红能量管道，最终目光定格在塔顶的暗红漩涡上，喃喃自语：
“星链节点…沉寂了无数岁月…钥匙重现…塔却没有启动…只有一种可能…”他的声音越来越低，带着一种沉重的宿命感，“…钥匙的持有者…还没有获得‘星链之誓’的认可…或者…他根本不知道需要这个仪式…”
星链之誓？仪式？
林焰心中剧震！启动基因塔还需要特定的仪式？图纸里可没提这个！这荆棘护卫…似乎知道很多关于这座塔的隐秘！
荆棘护卫沉默了片刻，仿佛下定了某种决心。他艰难地抬起唯一完好的右手，用沾着血污的手指，在自己胸前那破碎的、绣着银色荆棘纹路的制服上，极其缓慢而郑重地画出一个复杂的符号！
那符号由三个交错的三角形和一条贯穿的螺旋线构成，散发着极其微弱、却异常精纯的银色光芒！随着符号的完成，一股难以言喻的、带着古老沧桑和守护意志的气息，如同涟漪般从他身上扩散开来！
【检测到…特殊精神/灵魂波动…】
【波动频率：与“星链网络”核心协议（微弱）…高度契合…】
【关联判定：荆棘护卫…疑似“星链守护者”传承（残缺）…】
冰冷的提示带着前所未有的凝重在林焰意识中浮现！
荆棘护卫画完符号，右手无力地垂下，脸色更加苍白，显然消耗巨大。他深吸一口气，对着塔顶的暗红漩涡，用一种古老、晦涩、带着奇异韵律的语言，低沉而清晰地念诵起来：
“以星屑为证，以虚空为誓…”
“血脉之锁，非吾所愿…”
“承星链之约，守万灵之序…”
“吾魂不灭，此誓永存…”
每一个音节都仿佛蕴含着某种神秘的力量，在死寂的金属空间中回荡，引动着空气中精纯的空间能量微微共鸣！尤其是念到“星链之约”和“守万灵之序”时，他胸前那银色的符号光芒骤然亮起，与塔顶的暗红漩涡隐隐呼应！
林焰听得心神摇曳！这语言他完全不懂，但其中蕴含的古老、沉重、守护的意志却清晰可感！这荆棘护卫…竟然真的是某个古老守护者组织的传承者？他在向这座塔表明身份？
念诵完毕，荆棘护卫的气息更加虚弱，但眼神却异常明亮，带着一种近乎虔诚的期待，死死盯着塔顶的暗红漩涡。
一秒…两秒…三秒…
死寂。
塔顶的暗红漩涡依旧无声旋转，冰冷的吞噬意志没有丝毫变化。整座基因塔沉寂如初，没有任何回应。
荆棘护卫眼中的光芒一点点黯淡下去，最终化为一片深沉的失望和苦涩。他颓然地低下头，自嘲地苦笑：“果然…没有钥匙…没有核心共鸣…仅凭残缺的守护之誓…根本无法唤醒‘方舟之眼’…”
方舟之眼？是塔顶那个漩涡的名字？
林焰心中念头飞转。钥匙…核心共鸣…这荆棘护卫似乎认定启动基因塔需要两样东西：启动密钥（图纸），以及某个能引起塔核心共鸣的存在？他口中的“钥匙持有者”是指自己？那“核心共鸣”…难道是指小星沉眠的核心？
荆棘护卫靠在冰冷的金属上，闭上眼睛，似乎在积蓄力量，也似乎在思考下一步。断臂的剧痛让他眉头紧锁。
林焰依旧在阴影中蛰伏。荆棘护卫展现的身份和守护之誓让他震惊，但疑云更重。对方是敌是友？他寻找启动基因塔的目的是什么？是为了守护？还是另有所图？
就在林焰犹豫着是否要冒险现身，尝试套取更多信息时——
嗡！！！
一股冰冷、宏大、带着无尽贪婪和毁灭意志的恐怖威压，如同宇宙深寒的风暴，毫无征兆地从金字塔塔顶的暗红漩涡中爆发出来！瞬间席卷了整个核心区！
这股威压远超林焰之前感受过的任何力量！冰冷刺骨，带着一种凌驾于万物之上、视众生为蝼蚁的绝对漠然！在这股威压下，空气仿佛凝固，空间如同被冻结！林焰只觉得心脏骤停，灵魂都仿佛要被冻结、碾碎！重伤的身体如同被无形的巨山压住，动弹不得！
荆棘护卫更是如遭重击！猛地睁开眼睛，瞳孔中充满了前所未有的惊骇和恐惧！他挣扎着想站起，但在这恐怖的威压下，连手指都无法动弹分毫！
“不…不可能…”他失声低吼，声音因为极致的恐惧而扭曲，“方舟之眼…怎么会…主动苏醒？！除非…”
他的话戛然而止！
只见塔顶那缓缓旋转的暗红漩涡，如同被投入石子的水面，猛地剧烈波动起来！漩涡中心，深邃的暗红色光芒如同沸腾的血海，疯狂汇聚、扭曲！
最终，一只巨大无比、完全由暗红能量构成的、冰冷、漠然、毫无感情的竖瞳，在漩涡中心缓缓睁开！
【警告！检测到…高维意志扫描！】
【来源：塔顶能量漩涡（方舟之眼）…】
【目标锁定：载体（林焰）…关联目标：荆棘护卫…】
【扫描强度：规则级…无法规避…无法抵抗…】
【关联判定：未知高维存在（天启组织？）…意志投影…】
冰冷的提示带着刺耳的警报在林焰意识中炸响！如同死神的宣告！
那只巨大的暗红竖瞳，冰冷地转动着，如同在审视着两只落入陷阱的虫子。当它的目光扫过荆棘护卫胸前那黯淡的银色符号时，瞳孔深处似乎掠过一丝极其微弱、却清晰无比的…厌恶！
而当它的目光最终落在林焰身上，尤其是他左手手背那枚灰银色符文时——
嗡！！！
整个暗红竖瞳骤然爆发出前所未有的、如同血日降临般的刺目光芒！一股混合着极致贪婪、狂喜和毁灭的恐怖意志，如同实质的洪流，狠狠冲击在林焰的灵魂之上！
【目标确认…】
【关键词：血脉封印…核心…吞噬…】
【优先级：最高…捕获指令…执行…】
