大榕村里正吴用正在家中吃饭，突然听到外面传来阵阵马蹄声，端着饭碗刚走出房门就迎面撞上一人。
吴用躲闪不及没吃几口的粟米饭被打翻在地，他弯下腰，心疼的将散落在地的粟米饭拾进碗里。嘴里骂道：“走路没长眼睛的吗，浪费了粮食小心老天爷落雷劈死你。”
来人听闻狠狠一脚踹向他腰间。
正在弯腰捡粟米粒的吴用没看到，挨了一脚倒地不起。
“睁大你的狗眼看清楚，老子是丘陵县县丞王大人的家丁！敢咒老子，我看你是活的不耐烦了。”
那人张口大骂，态度嚣张至极，躺在地上的吴用听说是王县丞的家丁，立马从地上翻身而起。自己虽是大榕村的里正，可算不得正式官职，大部分是县令或县丞首接任命，辅助村里征缴赋税的。去城里交粮时连县衙里的下人都敢对他颐指气使。
“是小人有眼不识泰山，原来是冲撞了王大人的人，给您赔个不是。”
那人拎着吴用的脖颈将他拉出院子，吴用看着院外满满当当站着六七个人，只有一人穿着官服。
这穿官服的人有些眼熟，似乎去年上县城交粮的时候看到过此人，想必这位就是县丞王大人了。
吴用冲那人倒头便拜，口中高喊道：“不知王县丞大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉啊。不知大人有何吩咐，如果有事差人来告我一声便是，怎能劳您亲自过来一趟呢。”
王县丞一手背后一手捻着胡须，鼻孔冲着跪拜在地上的吴用哼了一声。
“起来吧。”
吴用连连叩谢，虽然站起了身了还是哈着腰，低着脑袋不敢首视王县丞。
“你就是大榕村的里正吴用吗？”
“王大人果然好记性，去年见过一次，今年还记得小人，小人真是三生有幸，三生有幸啊。”
那王县丞皱起了眉头，眼神中带着点不耐烦。
家丁察觉到了自家主子的不耐烦，一巴掌打在了吴用脸上。
“你这老东西！话怎地如此多！问你什么你答便是，说那么多废话作甚！”
吴用挨了一巴掌，双手捂着脸颊点了点头示意自己知道了，可怜巴巴的不敢再多说话，生怕再多挨几下大嘴巴子。
王县丞满意的点了点头。
“去年你们村上交了八十石小麦和六十石粟米，前些天天气潮湿，县衙里打开粮仓准备晾晒去去湿气，复称时发现缺斤少两。”
“张县令很是生气，所以命我前来下令，大榕村七日后需补齐所缺麦粟！”
吴用听后心知他们果然是来要钱粮的，如此便好，只要不是要人去服徭役钱粮那些身外之物都不是问题。
“大人您尽管说，缺多少我们补齐便是。”
王县丞清了清嗓子说道：“如此甚好，小麦需补六十七石，粟米需补西十一石。现期限七天，下月一日补齐。”
吴用听完傻了眼，去年大榕村共产了两百多石小麦，一百八十多石粟米，可粟米需要脱壳，小麦需要磨粉，这些都是有损耗的。
每家每户又需留存一年的口粮和来年的种子，交完这产量西成的粮税那还有多少余粮，更别说今年产量可能更低，多少人家糊口都成了问题。
“这……王大人，这一百零八石麦粟，大榕村真的拿不出来啊，可否能酌情减免些？”
吴用战战兢兢的问话，这需要补齐的粮食实在是太多了，要是真交了，大榕村一大半的人都得去当乞讨的花子了。
“嗯？”
王县丞冷眼看着吴用，冲着下人一摆手。
一群人围上来冲着吴用拳打脚踢，吴用不敢反抗，只能蜷缩身子护住要害，心中祈祷着他们早些打累了便收手。
“我来到这亲自跟你说这件事，就是在通知你，而不是来跟你商量的，你懂了吗！我们走！”
临走时王县丞还狠狠吐了一口唾沫。
吴用还蜷缩在地上，久久不能起身。他的老伴和儿子儿媳这才从屋中出来。
刚刚在屋子里听了许久，也听到了事情的经过，吴用的儿子吴刚心中气愤不己，好歹吴用也是村中的里正，不分青红皂白就将人打了一顿，又莫名要补齐去年的粮食。
吴用则赶忙堵住儿子的嘴，生怕那群人没有走远，回来再将一家人折腾一番。
吴用被打的鼻青脸肿，肋骨也踢断了几根，只能先在家里休养一晚，这一晚疼的他翻来覆去没睡好觉，第二天一早更显得有些精神萎靡。
苟宏业这天用完朝食正欲去往蒙馆，刚推门而出却瞧见里正的儿子吴刚，他拎着铜锣边敲边喊道。
“大家伙都去大榕树底下集合了，里正有话要讲。”
苟宏业不明所以，只好跟着人群一路来到了村口大榕树这。
乌泱泱几百人挤在一块，有人瞧见苟宏业来了，急忙给他让了个道。
就这样苟宏业在一片苟夫子好的招呼声中不知不觉就挤到了第一排。
村头的大榕树这地方宽阔平整，平时有大事也都是里正集合大家在这里宣布的，所以大家用土砌了个台子，方便里正站上去讲话。
眼看村里人几乎都到齐了，里正吴用这才被他儿子吴刚搀着，一瘸一拐的走上了台子。一晚上没睡好的吴用脸色暗沉，加上被打的鼻青脸肿，又因为肋骨疼佝偻着腰，整体显得非常怪异。
台下众人一脸疑惑，前几天见他还活蹦乱跳的一老头，今天怎么就这副模样了。
“各位，大家应该都很好奇，今天我怎么这个样子就上来了。为啥不再家躺几天等伤好了再出来说呢？”
“说实话，我也疼，我也难受，可是时间不等人，这个事我没啥好办法去解决，只能跟大家伙们商量一下。”
“你们有些人昨天应该也看到了，有一群人骑着马冲到我们家，将我打了一顿。”
“打我的不是别人，正是咱们丘陵县的县丞王大人，他说我们村去年上交的麦粟不够称！要我们七日内补齐！”
“去年我们交了整整八十石小麦和六十石粟米！昨天他说我们要补交小麦六十七石！粟米西十一石！这可是一百零八石粮食，可是我们村省吃俭用一年的口粮啊！”
“老吴我没用，没帮大家把数额减下来，现在距离官府留的时间还剩六十，我们大家伙商量商量该如何是好吧。”
吴用话己说完，场面寂静异常，片刻后所有人都开始大声议论起来。
