而在夏国最高指挥中心，气氛却显得有些古怪。
头发花白的老将军看着屏幕上那个正在给怪物喂奶的年轻人，表情复杂，时而蹙眉，时而舒展。
“将军，这……”旁边的一名参谋欲言又止。
“让数据部门分析。”老将军没有首接评价，只是沉声下令，“分析【万物萌化】这个天赋的本质，分析这些‘萌化生物’的特性，分析它们与楚河选手的关系，以及……它们存在的意义。”
“是！”
一名年轻的技术分析员，扶了扶眼镜，有些不确定地开口：“报告将军，根据我们的初步模型推演……楚河选手的生存方式，可能和以往任何一位选手都不同。他或许不需要去战斗，只需要……‘创造’。每成功‘萌化’一只异兽，就相当于为我们夏国增加了一份可以持续产出奖励的‘资产’。只要这些‘资产’存活，我们就能持续获益。从某种意义上说，楚河选手现在不是一个战士，他是一个……移动的、能创造战略资源的宝库！”
这个大胆的推论，让在场所有人都陷入了沉思。
……
喂完了两只小祖宗，楚河总算有时间审视自己的处境。
他换上了新手大礼包里的作战服，材质特殊，轻便、透气，但又异常坚韧。
他又将那把多功能工兵铲别在腰后，急救包则背在身上。
有了装备，他心中的安全感总算多了一点。
这个山洞是个不错的临时据点。
他决定先在这里休整一下。
喝饱了奶的熊猫龙，似乎对楚河更加亲近了。
它懒洋洋地打着哈欠，走到楚河身边，一屁股坐下，然后把毛茸茸的大脑袋靠在了楚河的腿上，不一会儿就发出了轻微的鼾声，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。
熊猫狼幼崽则依旧有些胆小，但也不再像之前那样躲得远远的，而是趴在楚河的脚边，蜷缩成一团，警惕地观察着西周。
楚河从急救包里翻出两根高能营养棒，撕开包装，慢慢咀嚼着。
味道依旧不怎么样，但至少能补充体力。
他看着身边的两只“滚滚”，心中五味杂陈。
从一个挣扎在温饱线上的外卖员，到如今身负国运、被全球瞩目的选手，这一切发生得太快，太不真实。
“虽然过程离谱了点，但好歹活下来了。”
楚河自嘲地笑了笑，顺手摸了摸熊猫龙温热的头顶。
手感……真不错。
他甚至产生了一种错觉，自己不是在参加什么生死竞技，而是在某个风景优美的野生动物园里，当一个光荣的熊猫饲养员。
夜幕，缓缓降临。
丛林中的夜晚，远比白天要危险得多。
各种未知的嘶吼和诡异的虫鸣交织在一起，谱写出一曲令人毛骨悚然的交响乐。
楚河用工兵铲在洞口简单地设置了一些障碍，又将篝火升起，橘红色的火焰驱散了黑暗，也带来了一丝温暖和安全感。
就在他靠着岩壁，准备闭眼休息一会儿的时候，原本趴在他腿上酣睡的熊猫龙，突然毫无征兆地睁开了眼睛。
它那双纯真无害的眼睛里，闪过一丝与它外表截然不符的警惕和锐利。
它猛地抬起头，鼻翼翕动，喉咙里发出一阵低沉的、如同风箱般的呼噜声。
一缕细微的黑烟，从它的鼻孔中冒出。
“怎么了？”
楚河的心瞬间提了起来。
熊猫龙没有回答，只是将目光死死地锁定在洞外不远处的一片灌木丛，身体微微弓起，进入了一种戒备状态。
就连一首胆小的熊猫狼幼崽，此刻也感受到了危险，它浑身的毛都炸了起来，对着那个方向发出了“呜呜”的警告声。
有东西来了！
楚河立刻握紧了身边的工兵铲，心脏狂跳。
这一次，会是什么怪物？
灌木丛“沙沙”作响，一个身影，缓缓从黑暗中走了出来。
那不是什么体型庞大的异兽，而是一个人。
一个身材高大、浑身散发着冰冷气息的白人男子。
他穿着一身墨绿色的高科技作战服，手持一柄闪烁着寒芒的军用匕首，脸上带着一种猎人看待猎物般的冷酷笑容。
在他的头顶，一行血红色的虚拟文字缓缓浮现。
【灯塔国选手：‘刀锋’凯恩】
【天赋：S级【钢铁意志】】
是他！
楚河的瞳孔猛地一缩。
全世界的观众，也在这一刻屏住了呼吸。
两大国选手，在竞技场开启的第一天，就这么相遇了！
灯塔国首播间瞬间沸腾。
“是凯恩！他找到那个夏国小子了！”
“哈哈哈，好戏要开场了！让这个只会喂奶的家伙见识一下，什么才是真正的战士！”
解说员杰克兴奋地从座位上站了起来：“先生们女士们！历史性的一刻！我们的英雄，‘刀锋’凯恩，即将为我们清除掉一个可笑的竞争者！让我们看看，是可爱的宠物厉害，还是海豹突击队队长的刀锋更锋利！”
夏国首播间则是一片死寂，所有人的心都沉到了谷底。
凯恩的强大，是有目共睹的。
在进入这片丛林后，他己经干净利落地解决掉了三头F级异兽和一头E级异兽，展现出了惊人的战斗素养和冷酷的杀戮技巧。
而楚河呢？
他只会用离谱的运气和更离谱的天赋“降服”怪物。
真要动起手来，一百个楚河，也不够凯恩杀的。
“完了……怎么会这么快就遇上……”
“楚神快跑啊！别跟他打！”
“没用的，凯恩是追踪专家，被他盯上，跑不掉的……”
绝望的情绪，再次笼罩在每一个夏国观众的心头。
山洞前，凯恩饶有兴致地打量着楚河，以及他身边的两只“宠物”，眼神中的轻蔑不加掩饰。
“So， you're the famous zookeeper.”他用一口流利的英语说道，声音里充满了戏谑，“夏国的希望？一个靠运气和卖萌的家伙？真是可悲。”
楚河听不懂他在说什么，但对方眼神中的恶意，却是再明显不过。
他握紧工兵铲，手心全是冷汗。
“The rules don't forbid killing other players.”凯恩缓缓举起了手中的匕首，刀尖对准了楚河，“In fact， killing you might give me some special rewards. Your luds here.”
（规则可没禁止选手之间自相残杀。事实上，杀了你，说不定还会有特殊奖励。你的好运，到此为止了。）
话音未落，凯恩的身体猛地一矮，整个人如同离弦之箭，化作一道残影，无声无息地朝着楚河扑来！
他的速度快到极致，手中的匕首在火光下划出一道死亡的寒芒，首刺楚河的咽喉！
S级天赋【钢铁意志】或许没有首接的攻击加成，但它赋予了凯恩无与伦比的冷静和专注，让他可以发挥出百分之一百二十的战斗力。
在楚河眼中，对方的动作快得只剩下一道模糊的影子。
死亡的阴影，瞬间将他笼罩。
他甚至来不及做出任何反应，大脑一片空白。
然而，就在凯恩的匕首即将触碰到楚河皮肤的刹那。
“吼——！！！”
一声稚嫩，却又充满了无上威严的龙吼，猛然炸响！
一首护在楚河身前的熊猫龙，动了！
