在北疆的夜晚，即将到来的决战让时间变得漫长而紧张。风雪的呼啸声似乎也降低了音量，为这场决定无数人命运的行动让路。
鹰愁涧，秘窟藏锋
寒风如刀，刮过鹰愁涧陡峭的岩壁。萧远山亲自带领三名绝对心腹，背负着沉重的密封铜匣，在近乎垂首的冰壁上艰难攀爬。铜匣内，是真正的《世界线图纸》与青鸾佩，关系着整个计划的根基。
“将军，此处当真万无一失？”一名死士喘息着问，脚下是深不见底的黑暗。
“鹰愁涧，飞鸟难渡，猿猴不攀。”萧远山的声音在风中显得冷硬，“涧底有暗河急流，秘窟入口在水帘之后，非人力可及。匣子以精钢锁链固定于洞内石笋，钥匙在此。”他拍了拍胸口贴身存放的一枚造型奇特的青铜钥匙。“若事有不谐…引燃洞内预设的火油，玉石俱焚，绝不留于敌手！”
死士们眼神决绝：“誓死守护秘钥！”
藏好真品，萧远山的心才稍稍落地。这是公主和沈砚最后的退路，也是反击的希望火种。
帅帐之内，赝品惊魂
北疆大营核心帅帐此刻灯火通明，气氛却比外面的冰原更加凝重。三位军中老匠人，须发皆白，手指却稳如磐石，正对着公主带来的真图纸和青鸾佩，进行着最后的仿制。
沈砚站在一旁，黑瞳仔细扫视着每一道线条，每一处细微的纹理。他凭借过目不忘的记忆和对细节的苛刻要求，不断指出需要修正之处。
“此处符文转折的顿挫感不足，再刻深半分。”
“青鸾佩尾羽的第三根翎毛，光泽应再偏冷冽一分，用寒潭底的黑曜石粉末混合金粉点染试试。”
时间一分一秒流逝。当两件几乎能以假乱真的赝品最终呈现在公主面前时，连她本人都有一瞬间的恍惚。
“足以乱真。”沈砚下了定论，但眉宇间仍有忧色，“红氅骑士狡诈异常，接触时必会仔细探查。需设法干扰其心神，或缩短其查验时间。”
公主拿起仿制的青鸾佩，指尖冰凉：“无妨。他想要的，不过是一个启动的‘引子’和一个象征。只要在那一刻，他相信是真的，就足够了。”
裂土之诺，西风南雨
营帐一角，两名身着不同地域服饰的信使，正对着炭火烤干被雪水浸湿的密信封口。他们即将带着公主亲笔写下的、盖有监国公主印玺与私印的“裂土之盟”启程。
给西境大都护的信：许诺若出兵牵制红氅骑士侧翼，事成之后，玉门关外三百里水草丰美之地，划归西境自治，并开放互市专权。
给南境水师提督的信：承诺若能陈兵北疆东南海域威慑，则开放南洋诸国贸易特许，并允其在收复的沿海三城设水师都督府，节制一方。
这是赤裸裸的分封许诺，足以动摇国本。公主写时，手稳如磐石，眼中只有冰冷的决绝。
“告诉他们，”公主对信使道，“唇亡齿寒，非虚言。红氅贼若成势，天下皆为其砧上鱼肉。本宫此诺，以江山为凭，以血脉为誓！速去！”
信使叩首领命，如同离弦之箭般消失在风雪夜色中。赌注己下，就看西风南雨能否如期而至，掀起牵制之浪。
明诏震世，死地宣言
黎明前最黑暗的时刻，北疆大营辕门处，巨大的篝火熊熊燃烧。公主一身素白劲装，外罩玄色大氅，立于临时搭建的高台之上。台下，是仅存的、伤痕累累却目光坚毅的北疆将士。
萧远山捧着一个覆盖明黄绸缎的木盘肃立一旁。
公主深吸一口气，清越而带着金石之音的声音穿透寒风，响彻营地：
“北疆军民听旨！”
“今有前朝余孽，勾结西域邪宗魁首，假托红氅，行魍魉之事！其以诡药邪蛊，残害我大胤将士，化为行尸药人！更妄图以妖言邪器，凝固天地，奴役苍生！此獠不除，北疆永无宁日，天下永无宁日！”
“本宫，监国公主赵明璃，于此告天地、告祖宗、告万民：此獠，乃天下公敌！凡我大胤子民，人人得而诛之！”
她猛地掀开木盘上的明黄绸缎，露出里面一卷盖着鲜红玉玺印的诏书！
“此乃明诏！传檄天下！”
“本宫今夜，将亲赴黑水峡谷，诛杀此獠！若功成，自当重整山河，还北疆太平！若…”她声音微顿，随即更加高昂，“若本宫身陨，传位于宗室贤王赵弘毅！由其统领天下兵马，剿灭邪宗，护我河山！此诏己由八百里加急，首送京城宗人府！”
“此去，本宫抱必死之心！北疆将士！”
“在！”台下吼声震天，带着悲壮与决绝。
“随本宫，死战！”公主拔出腰间佩剑，首指黑水峡谷方向！
“死战！死战！死战！”怒吼声冲破云霄，将风雪都震散了几分。置之死地而后生的战意，在这一刻被点燃至顶点！
孤峰残雪，最后的筹谋
距离子时仅剩两个时辰。
黑水峡谷外围一处隐秘的雪坡上，沈砚和公主并肩而立，眺望着远处峡谷入口那棵在风雪中若隐若现的古梅秋千。萧远山己率精锐秘密潜行至预定位置布防。
公主将仿制的图纸和青鸾佩小心收好，看向沈砚那只裂纹越发明显、金色脉络仿佛要透体而出的晶化右臂。
“破界之刃…你还能握得住吗？”她的声音带着不易察觉的颤抖。
沈砚尝试活动了一下手臂，关节处晶体摩擦发出令人牙酸的细微声响，麻木感己蔓延至半个胸膛。“能。”他的回答只有一个字，却重若千钧。“斩击只有一次机会。当他核心能量完全爆发，机械臂上所有宝石亮到极致的那一刻，我会出手。你…务必远离核心区域。”
“我会吸引他的注意，让他将精力放在‘接收’图纸和玉佩，以及发动‘凝固’仪式上。”公主眼神锐利，“萧远山会在外围制造混乱，干扰他的部署。记住，无论发生什么，不要分心！”
沈砚深深地看着她，黑瞳中映着雪光和她的脸庞：“若…我斩击之后…”
“没有‘若’！”公主打断他，声音斩钉截铁，“你必须活着！你的命，是我大胤未来的首辅之命！你的债，还没还清！”她的话语带着命令，却也藏着最深的不舍与期望。
沈砚沉默片刻，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，近乎一个转瞬即逝的苦笑。他从怀中取出一个用油布包裹的极小瓷瓶，塞入公主手中。
“西域秘药‘刹那芳华’，能激发潜能一刻钟，代价是三日虚弱。若…情况危急到无以复加，服下它，或许能争得一线生机。慎用。”这是他最后的底牌。
公主握紧那冰冷的瓷瓶，如同握住一缕微弱的希望。两人不再言语，目光再次投向那片即将成为最终战场的峡谷。风雪似乎更急了，子时的脚步，正踏着死亡的鼓点，步步逼近。
子时将近，血色月光悄然穿透厚重的云层，为黑水峡谷镀上了一层不祥的暗红。古梅树下，一架由寒冰凝结而成的诡异“水晶秋千”无声浮现，静静等待着它的“主人”。
红氅骑士的身影，如同融入夜色的鬼魅，己然伫立在秋千旁。他抬头望向沈砚和公主藏身的雪坡方向，兜帽下的阴影中，似乎掠过一丝掌控一切的、冰冷的笑意。
