震耳欲聋的能量湮灭声仿佛还在峡谷中回荡，但天地间己陷入一片死寂。血色月光依旧，却显得格外惨淡。
“沈砚——！！！”
公主的哭喊撕破了凝固的空气。她不顾胸口翻涌的气血和摔伤的疼痛，连滚带爬地扑到那个坠落的身影旁。
沈砚静静地躺在冰冷的雪地上，脸色是骇人的灰败，嘴唇毫无血色。曾经那只搅动风云、执掌乾坤的右手，连同缠绕其上的破界之刃，自肩部以下消失得无影无踪。断口处并非血肉模糊，而是一片混沌的、仿佛被无形力量啃噬过的虚无，边缘还残留着细微的、闪烁不定的时空乱流。他的气息微弱得几乎无法察觉，如同风中残烛。
“不…沈砚…你醒醒…你看看我…”公主的声音破碎不堪，颤抖的手指小心翼翼地拂开他额前被冷汗和血污黏住的碎发，冰冷的触感让她心胆俱裂。她撕下自己华贵的貂绒内衬，徒劳地想堵住那虚无的断口，却发现根本无从下手，只能眼睁睁看着那混沌的侵蚀似乎在缓慢地、无声地蔓延。
“御医！传御医！！！”她猛地抬头，对着冲过来的萧远山和亲卫声嘶力竭地咆哮，声音因恐惧和绝望而变形。什么帝王威仪，什么公主矜持，在此刻荡然无存。她只是一个看着心爱之人即将消逝而崩溃的女人。
萧远山看着沈砚的伤势，倒吸一口凉气，但他毕竟是沙场宿将，立刻压下惊骇。“快！担架！用最厚的锦被包裹！隔绝寒气！小心抬！轻一点！”他指挥着，声音同样带着颤抖，却强自镇定。“殿下，此地不宜久留！能量旋涡虽稳定，但难保没有残余危险！”
公主被亲卫半搀扶半强迫地拉离沈砚身边，目光却死死黏在那张毫无生气的脸上。混乱中，她贴身珍藏的那缕用金线缠绕的、属于沈砚的头发，悄然滑落出来，掉在冰冷的雪地上。一名亲卫眼疾手快捡起，恭敬地递还给她。
公主死死攥住那缕头发，仿佛抓住了唯一的救命稻草，冰冷的发丝硌在掌心，带来一丝微不足道的真实感。她将头发紧紧贴在胸口，那里藏着沈砚给她的“刹那芳华”，此刻却显得如此苍白无力。她看向峡谷中央那缓慢旋转的淡金色光点——第八节点，沈砚用命换来的希望之光，此刻在她眼中却冰冷得刺骨。
“回营…”她声音嘶哑，带着一种空洞的决绝，“封锁峡谷…任何人不得靠近漩涡…违令者…斩！”
营帐之内，生死时速
北疆大营最好的医官被连拖带拽地押进了帅帐。当他看到沈砚的伤势时，首接在地，面无人色。“殿…殿下…这…这非药石所能及啊！这断口…似被天地伟力所噬…老朽…老朽无能为力啊！”
“废物！”公主一脚踹翻了旁边的炭盆，火星西溅，她眼中燃烧着疯狂的火焰，“本宫不管你用什么办法！保住他的命！吊住他一口气！否则…本宫要你九族陪葬！”她此刻如同护崽的母狮，暴戾而绝望。
医官吓得魂飞魄散，连滚爬起，和助手们手忙脚乱地施针、灌参汤、用最好的金疮药涂抹在沈砚身体其他细小的伤口上，却对那虚无断口束手无策，只能用厚厚的、浸透药汁的棉布层层包裹，祈求能延缓那诡异的侵蚀。
公主屏退了所有人，只留下萧远山在帐外守卫。她坐在沈砚榻前，紧紧握着他仅存的、冰冷的左手。那只曾经执笔定乾坤、挥剑斩奸佞的手，此刻无力地垂着。她用自己的体温，徒劳地试图温暖它。
“沈砚…”她低声呢喃，泪水终于不受控制地滑落，滴在他毫无知觉的手背上，“你答应过我的…要用余生连本带利地还债…你怎么能…怎么能说话不算数…”她的声音哽咽，带着从未有过的脆弱和依赖。“你睁开眼睛看看…看看你换来的希望…看看…我…”
她俯下身，额头轻轻抵在沈砚冰冷的额头上，滚烫的泪水落在他紧闭的眼睑上。“别丢下我…沈砚…这江山太重…我一个人…扛不动…” 这一刻，她不再是那个杀伐决断的监国公主，只是一个害怕失去挚爱的普通女子。她终于明白，那个曾经被她视为棋子、债主、甚至敌人的男人，早己在权谋与生死的交织中，成了她生命中不可或缺的支柱和…无法割舍的牵挂。这份认知，在即将失去他的恐惧中，变得无比清晰而痛彻心扉。
帐内烛火摇曳，将公主孤独守护的身影拉长，投在帐壁上，显得格外凄凉。帐外，那淡金色的光点依旧在峡谷中旋转，如同黑暗中微弱的灯塔。
