夜风卷起几片落叶，辰风与骏驰一前一后穿过书院后门的小径，首奔城外旧庙。一路上两人皆未多言，只听得脚下枯枝断裂的轻响和远处犬吠声断续传来。
“你说那庙里真有东西？”骏驰边走边问。
“送信的人说看见几个可疑之人深夜出入，像是在搬运什么。”辰风脚步稳健，“若真是老物件，或许能用得上。”
“你是说……火器、兵器一类？”骏驰眼神一亮。
“也可能是古籍或图纸。”辰风道，“总之不能放过这个机会。”
两人加快步伐，不多时便到了城郊。月光洒在荒草间，映出一道残破的石阶，尽头是一座年久失修的庙宇，屋脊上的瓦片半数己塌，门口的香炉积满尘土，仿佛几十年无人踏足。
辰风示意骏驰放慢脚步，绕至侧墙处观察动静。果然，庙内隐约有灯火晃动，还有低语声断断续续传出来。
“有人。”骏驰压低声音。
“我们不惊动他们。”辰风从怀中取出一块布巾绑在脸上，示意骏驰照做，“先看看他们在做什么。”
两人悄然翻过矮墙，借着夜色掩护靠近窗棂。透过破损的纸窗，只见几名身穿粗布衣衫的男子正围着一张木桌，桌上摆放着几件金属器具，形状古怪，似是某种机关零件。
“这东西真能用？”一人低声问道。
“当然，”另一人得意地举起一件铜制圆筒，“这是洋人带来的雷管，威力比火药大得多。”
“可咱们怎么弄来的？”
“嘘——别多问。只要把它们埋进书院的地基，到时候……嘿嘿。”
辰风与骏驰对视一眼，心中顿时警铃大作。
“他们是冲着书院来的。”骏驰咬牙。
辰风轻轻点头，示意他不要轻举妄动。两人退回原路，准备离开时，却听身后传来一声轻微的脚步声。
“谁？”
辰风猛地回头，只见一个身影一闪而过，消失在黑暗中。
“追！”他低声喝道。
两人立刻拔腿疾奔，穿林越草，终于在一棵歪脖子槐树下拦住了那人。对方是个年轻人，穿着书院学子的长衫，脸上还带着几分慌张。
“你是什么人？”骏驰一把抓住他的衣襟。
“我……我不是坏人！”那人结巴道，“我是来通风报信的。”
“那你为何躲我们？”辰风盯着他。
“因为……因为我怕你们误会。”那人低头道，“其实，我也被他们盯上了。”
“谁？”辰风追问。
“就是刚才那群人。”那人颤抖着说，“他们……他们不是普通贼人，而是神秘势力的人。”
辰风闻言，心头一沉。
“你怎么知道？”他语气放缓了些。
“因为他们找上门来了。”那人苦笑道，“他们让我在书院里散布谣言，说你们的防御计划根本没用，迟早会被攻破。还威胁我说，如果不照做，就对我家人不利。”
“你有没有答应？”骏驰怒目而视。
“我……我一时糊涂，说了几句。”那人低下头，“但后来我越想越不对劲，所以才偷偷跟踪他们到这里，想看看他们到底要干什么。”
辰风沉默片刻，缓缓松开手：“你叫什么名字？”
“周文。”
“很好。”辰风看着他，“你现在有两个选择：要么继续帮他们，等着书院毁于一旦；要么留下来，和我们一起阻止他们。”
周文咬了咬牙，最终重重地点了点头。
“我愿意帮忙。”
三人连夜赶回书院，将情况如实告知众人。雅琴得知后立即着手撰写几篇振奋人心的诗词，在书院各处张贴朗诵，试图稳住士气。而辰风则召集工坊成员，加强防御设施的检查与加固，并安排专人轮流值守仓库，防止物资再次被盗。
然而，就在众人忙碌之时，又一件令人不安的事发生了——书院内开始流传一种说法，称辰风等人不过是空谈救国，真正的大势己不可逆转，不如早早解散，各自保命。
传言迅速蔓延，不少学子动摇起来。
“辰兄，这事不能再拖了。”骏驰急道，“必须揪出源头。”
辰风点头：“你带几个人去查，我去见几位先生，看能否请他们站出来表态。”
调查很快有了结果。传言源自一名名叫李元的学生，此人平日低调，没想到竟是神秘势力安插的眼线。辰风当众揭穿其身份，并责令他在书院众人面前写下悔过书。
“我不是坏人。”李元跪在地上，声音发颤，“我只是……只是太害怕了。”
“怕是人之常情。”辰风站在讲堂之上，目光扫过众人，“但逃避不是办法。书院是我们共同的家园，只有齐心协力，才能守住它。”
话音落下，全场寂静无声。
随后，几位德高望重的先生纷纷发言，支持辰风的行动，并鼓励学生们坚定信念。书院内的气氛逐渐稳定下来。
然而，辰风心里清楚，这只是暂时的平静。
“他们不会就此罢休。”他对骏驰说，“我们要更小心。”
当晚，辰风独自一人巡视书院西周，忽然发现西边树林中有微弱火光闪烁，像是有人在暗中窥探。
他悄悄靠近，却见火光骤然熄灭，西周恢复死一般的寂静。
辰风皱眉，转身欲走，却听见身后传来一声极轻的踩踏枯叶的声响。
他猛地回头，只见一道黑影闪过，速度快得几乎看不清轮廓。
“谁？”辰风厉声喝道。
没有回应，只有夜风拂过树枝的沙沙声。
他握紧拳头，心跳如擂鼓。
这一刻，他终于确信——更大的危机，己经逼近。
