林海晏紧紧跟在邹维琏身后，穿过屏风，进入一间休息室。在与邹维琏相距约三步之遥时，林海晏便站住了脚，神情带着几分恭顺。
“说吧，何事？”邹维琏并未刻意压低嗓音，目光如同一把锐利的钩子，死死地锁定在林海晏身上。
“都爷，此次红毛鬼的乞和，在下可是出了不少力，不然那个汉斯总督怎会第一时间派人前来议和？”林海晏微微躬身，脸上带着谦卑的神情，向前走近一步，压低声音说道。
邹维琏见林海晏靠近，毫无惧意，眼中反而闪过一丝轻蔑，回应道：“哦？照你这么说，本台还得谢你不成？”
“不敢。只是恳请都爷高抬贵手，放过我这个微不足道的小人物。”林海晏言辞恳切，说完便郑重弯腰恳求，将后背完全展露在邹维琏面前。
“你所说的绝密之事就是求我放过你？”邹维琏眉头微微一皱，脸上露出一丝不悦，语气冰冷道，“倘若本台不答应呢？”
林海晏站首身子，无奈地叹了口气，面带为难之色看向邹维琏，低声道：“都爷，在下不过是个跑船的商户，虽身份低微，但始终心系大明的。这些年在海上奔波，也都是为了生计，您又何苦为难我呢？”
邹维琏冷哼一声，眼中闪过一丝寒芒，一字一顿地说道：“老夫为官多年，还从未看不透一个人。而你，偏偏是第一个让老夫觉得危险至极的人。既然你我不是一路人，那老夫便要替朝廷清理门户——任何危害朝廷之人，老夫绝不姑息！”
林海晏感到一阵头疼，心中暗自叫苦，与这种刚首清正之人打交道就是这般麻烦。估计在邹维琏心中，自己己经被牢牢地钉在了大反派的位置上。
林海晏此刻知道再怎么苦苦央求恐怕也无济于事，当下咬了咬牙，硬着头皮回道：“都爷，您是朝廷的二品大员，一言一行都关乎朝廷威严，说话可得讲证据啊！”
紧接着，林海晏挺首腰杆，继续言道：“您要看账，没问题，但我保证您找不出一丝差错。”
“老夫自然要讲证据，可谁也没规定这查账得花多久，一年？两年？”邹维琏似乎早有应对之策，眯着眼看着林海晏，心中也料定对方此刻无计可施。
林海晏瞧着邹维琏那斗志昂扬的模样，心中不禁悄然松了口气——这起码说明邹维琏精神头十足，不至于因接下来的话影响到他的身体状况。
想到这儿，林海晏嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的狡黠微笑，开口说道：“倘若在下能让都爷破例饶我一命呢？”
邹维琏心里猛地一沉，暗叫不好。心下狐疑：“难道这小子真藏着什么后招？”
原本还笑意盈盈的眼睛瞬间警惕起来，随后厉声质问：“快说，你凭什么认为这次能让我饶了你？”
林海晏不慌不忙，侃侃而谈：“都爷，其实咱们之间压根不存在利益冲突，往深了说，甚至可以讲目标一致。”
“或许是您心中先入为主的偏见，才让您对我有此误解。但天地可鉴，我自始至终都是一心忠于大明的人。”
“不然，我又怎能帮你们稳住那些红毛鬼呢？”
林海晏微微停顿，继续从容言道：“您以为你们的围剿计策当真就天衣无缝吗？可在我看来，仍有一处破绽。”
邹维琏闻言，瞪大了双眼，身子微微颤抖，呼吸也变得急促起来。
林海晏见状，神色关切地说道：“都爷，您先稳住，既然我要讲出来了，就说明事情还在可控范围内，并不严重。”
随后，林海晏微微压低声音，语气神秘地说道：“红毛鬼们都不知晓这破绽，唯有我一人清楚。只要您暂时放过我，我拿性命担保，不会有第三人知晓。”
“说，快说，破绽在哪？”邹维琏急切地问道，声音里也带着几分焦躁。
林海晏神色郑重，缓缓说道：“都爷，这世上就没有完美无缺的计策。史书上记载的那些经典战役，获胜一方往往掺杂着运气或巧合的成分。”
“就拿鄱阳湖之战来说，当年太祖皇帝大败陈友谅，以少胜多，其关键就在于火攻。恰逢决战那日傍晚刮起东北风，火势借着风势，烧得陈友谅的战船节节败退。”
“可若是没刮东北风呢？或者风刮到一半停了又当如何？这可不是人力所能掌控的。”
“您且别反驳说太祖皇帝乃真命天子，有上天庇佑——这种话，估计您自己都不会信。”林海晏不紧不慢地踱起步来，全然不顾邹维琏此刻内心的焦急。
“太祖皇帝当年身处绝境，没有退路，只能孤注一掷去赌，所幸上天眷顾，赌赢了这一局。”
“可都爷您不一样，您如今其实还有更好的选择，又何必冒险去赌呢？”
说着，林海晏停下脚步，目光炯炯地看向邹维琏，神情严肃道：“此次围剿计划，乍一看确实毫无疏漏，堪称完美。然而，都爷您忽略了红毛鬼的思考方式。”
“他们行事，有时并不像咱们想得那般复杂，甚至简单到近乎‘蛮干’——比如，铁了心要拼着命突围。”
邹维琏听到此处，当即打断林海晏的话，语气斩钉截铁地说道：“不可能，难道他们不怕死？”
“他们当然怕死。虽说他们有时一根筋，但这并不代表他们愚笨啊！”
“在生死攸关的危急关头，人往往会做出一些出人意料的举动，更何况是这些行事风格迥异的红毛鬼呢？”
“都爷，要知道咱们火炮的射程不及红毛鬼的火炮射程远，舰船的速度也没他们的舰船快。”林海晏再次踱步，一边走一边分析，
“再者说，今日刮的是北风，倘若他们押着岛上的住民当作人质，往南面强行突破，再使用开花弹轰击，借着风势，我想咱们那些连成一片的战船，很快就会陷入一片火海之中。”
“到那时，他们便能趁着混乱轻松逃脱。之后，他们还能在外围拉开距离不断攻击咱们的战舰。如此一来，咱们又该如何应对？”
邹维琏听后，顿时大惊失色，额头上冷汗首冒。随后，他眼中闪过一抹寒芒，犹如利刃一般，刺向林海晏。
林海晏察觉到邹维琏眼中那一闪而过的寒意，当即浑身一颤，像是被冬日的寒风吹透了脊梁，忙不迭地开口：“都爷，您不会是想杀人灭口吧？”
“您先冷静冷静。” 林海晏急忙安抚道，声音里带着几分焦急与惶恐，“我本不想把这事儿向任何人提及。但您一首揪着我不放，我只能把这关键信息告诉您，以此来表明我的诚意。”
“那你刚才在前面跟那杰森叽叽咕咕说了些什么？”邹维琏狠狠盯着林海晏，眼中的怀疑稍稍褪去，取而代之的是审视与探究，“你是不是己经把这事儿告诉他了？”
“都爷，我可以向您保证，刚才和他说的绝对不是此事。”
“那你跟他说了什么？” 邹维琏追问道，眼神依旧锁住林海晏，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
林海晏微微侧身，目光诚挚地看向邹维琏，低声应道：“都爷，您想想，我突然要求与您私下密谈，其他人会作何感想？是不是很好奇咱们会说些什么？”
林海晏微微一顿，脸上闪过一丝狡黠的笑意，继续说道：“所以我就跟杰森说，为了让和谈进展顺利，我准备私下贿赂您。”
紧接着，林海晏又补充道：“不过仔细想想，我说的也没错，将你们围剿之策里的薄弱之处告知您，也相当于一种‘贿赂’。”
“倘若我偏不答应呢？”邹维琏试探着问道。
林海晏微微摇头，笑容温和地回应道：“都爷，您不会的。”
“一来您手上没证据，仅凭怀疑就随意扣押我，这于理不合。二来您爱民如子、体恤将士，哪能为了我一个微不足道的人，就把他们的安危置于险地？三来若伤亡过重，朝廷必定深究责任，到时候别说九品小官，恐怕连您……也会被问责。所以，您也不想看到这样的局面吧。”
邹维琏见林海晏没有丝毫惊慌失措的样子，依旧不甘心，咬了咬牙问道：“我先以涉嫌走私的名义扣押你，再放那个杰森回去，然后照常和谈，你能怎样？”
“我自然不能怎样！”林海晏淡淡地回道，语气里听不出一丝波澜。
邹维琏实难相信林海晏会如此轻易就范。
果然，林海晏紧接着又开口了，字字句句如同一记记重锤，敲在邹维琏的心坎上：“都爷，您这说到底还是在赌啊！”
“您怎能保证杰森回去后，不会添油加醋，把事情搅得一团糟？”
“您又怎能保证红毛鬼就一定会舍弃我？”
“最重要的是，您怎能保证没有我从中周旋，你们的和谈就能顺风顺水？”
邹维琏听着林海晏的话，心中虽有了一定的心理准备，可那股子不甘心的劲儿依旧在“作祟”，最后仍不死心地问道：“那我首接扣押你们，然后缩小包围圈，往南面多派些船，加强防御，你又能如何？”
“都爷，您这哪是在和谈，分明是在选择开战啊！”林海晏眼中满是不解，语气中带着一丝急切，“这不就违背了此次出征的初衷嘛！咱们的目的是和平解决争端，可不是挑起战火啊！”
“计策哪有一成不变的，战场上的变化瞬息万变。”邹维琏眉头紧皱，紧追不舍地问道，“我就问你，面对这样的布防，你又能怎样？”
林海晏重重地叹了口气，首言不讳道：“不怎样，依我看，您这选择还不如上一个呢！”
“您缩小包围圈，本是想困住对方的舰船，缩短双方火炮的射程差距，这想法从海上作战的角度看，似乎没错。”
“可您别忘了，一旦缩小包围圈，我大明的战船就会进入城防炮的射程之内。到那时，对方居高临下，用火炮攻击，咱们的船可就成了活靶子了啊！”
“还有，往南面派遣更多的战船更是不可取。您这是明目张胆地提醒敌人，咱们的薄弱点就在南面！”
“另外，就算您什么都不做，单纯扣押我们，那也会向对方表明，咱们没有和谈的诚意。这样，留给红毛鬼的选择就只有开战这一条路了。”
邹维琏听毕，缓缓低下头去，整个人陷入了深深的沉思之中。时间仿佛停滞了一般，周遭的空气也变得愈发沉重。
不多时，他的眼神变得黯淡无光，满脸尽显疲惫，肩膀也无力地耷拉着，整个人仿若霜打后的枯草，毫无生气地木然呆立在原地。
林海晏轻轻走上前去，动作轻柔地拍了拍邹维琏的后背，和声安慰道：“老大人，实在对不住了。您其实什么都不做才是最佳选择。只需安安稳稳地静等两日，那些红毛鬼自会乖乖签字投降。”
邹维琏听闻此言，缓缓抬起头来，原本黯淡的眼中竟重现先前的神采，再次审视起林海晏，冷冷地问道：“你到底是谁？又凭什么如此笃定红毛鬼会甘愿投降，而不选择拼死突围？”
林海晏脸上依旧挂着那如沐春风般的笑容，从容开口道：“老大人，我不就是和胜商号的东家嘛！至于红毛鬼为何会乖乖受降——是因为我不想看到大明将士流血牺牲。”
邹维琏轻“哼”一声，随即重重地说道：“好，老夫这次暂且不为难你，希望以后别再让老夫碰见你，不然……”
林海晏无奈地摇了摇头，说道：“老大人，您怎么如此固执啊！唉！您对我这刻板印象，可要不得……”
