饭后，林海晏与普特曼斯一同踱步至院中。两人悠悠躺在躺椅上，沐浴着温暖的日光。
林海晏抬眼望向蔚蓝的天空，故作惬意地感叹道：“这般岁月静好，实在难得啊！”
可他低垂的眼眸中，却闪过一丝冷厉，于心底暗暗起誓：
“你们这些恶贯满盈的强盗，我定要将你们赶出去——这片土地容不得你们撒野！”
普特曼斯伸手端起茶杯轻抿一口，微微颔首：“嗯，我也只有在这片刻闲暇里，能享些平静时光。”
林海晏听出他话语里的忧虑，尽管满心厌恶，仍违心地应和着：
“总督阁下，以您的才能谋略，往后这般安稳日子定会越来越多。”
普特曼斯轻叹一声：“唉，谈何容易啊！我这心里，常常不得安宁。”
“去年我们满怀‘诚意’抵达厦门港，一心想与明廷‘拓展’海上贸易，谁知明军不由分说便集结五十艘大型战船、百艘火船将我们团团围困。”
“一番激战后损失惨重，每年还得向郑芝龙缴纳二十万法郎，实在憋屈啊！”
林海晏面上立刻堆起惋惜之色，说道：“可惜那时在下随船去了倭国，不然定当助总督阁下一臂之力。”
林海晏心里明白，眼前这个红毛鬼嘴上装可怜，实际干的都是强盗行径。
他们最擅长瞎编乱造、颠倒黑白，把那些血腥残暴的掠夺行径，吹嘘成伟大高尚的事业。
就拿他们美其名曰的“大航海”来说，本质不过是一路烧杀抢掠、掠夺财富的肮脏勾当。
至于去年的厦门海战，林海晏更是了如指掌，甚至暗中推波助澜：
他设法让厦门守将张永产留守驻地，未去泉州操办军械；又促成郑芝龙提前剿匪归来。
这才使得红毛鬼的突袭计划彻底落空，反倒被明军合围。
此战明军击毁五艘红毛夷主力战舰，顺带将海盗刘香西十余艘帆船打得溃败——刘香本人亦随船沉没，葬身鱼腹。
普特曼斯点头致谢道：“林先生有心了！有你这样得力的伙伴在，我坚信日后咱们的贸易规模定会越做越大。”
“总督阁下，为确保我们的合作能够长久、稳定地持续下去，恳请您允许我冒昧陈言个人浅见。”林海晏神色郑重，态度诚恳。
在征得普特曼斯首肯后，他清了清嗓子继续道：
“您也清楚，福建海域如今被郑芝龙牢牢把控，我等若想进一步拓展势力，简首难如登天。
甚至一旦他们派遣精锐之师包围热兰遮城，我等恐将困守城中，坐以待毙啊！”
“林先生，你所说的这些，我心里都有数。”普特曼斯微微皱眉，似乎话只说了一半，却突然停顿下来，陷入短暂的沉默。
林海晏瞧出对方有所保留，赶忙趁热打铁：
“总督阁下，若我们一首停滞不前、困守现状，恐怕很快就会被其他野心勃勃的国家取而代之。”
“贵国近些年来一首与西班牙处于交战状态，而西班牙眼下掌控着美洲大部分地区以及亚洲的菲律宾。
若任其恢复元气，届时贵国恐有被吞并之虞啊！”
“再说葡萄牙，其盘踞果阿、锡兰、马六甲及非洲诸地，均为海上贸易咽喉要地。
既对贵国海上航路的通行造成严重阻碍，又与贵国在贸易领域存在极大竞争，此等威胁亦不容忽视。”
林海晏见普特曼斯神情凝重，稍作停顿后又道：
“其实依在下之见，贵国最大潜在威胁非英格兰莫属。”
“须知英格兰亦曾以雷霆之势击溃西班牙无敌舰队，且这些年疯狂向外扩张，贸易版图急剧扩大，己对贵国贸易造成极大冲击，危害甚深啊！”
普特曼斯闻言缓缓起身，抬头望向天空，若有所思道：
“林先生所言极是！这些潜在威胁，其实我心里都清楚。”
“唉，看来我得尽快修书巴达维亚城，让他们如实向议会禀告情况，以警惕这些虎视眈眈的强盗。”
说罢，他缓缓坐回椅中，将目光从天际收回，首首投向林海晏，眼神中带着几分期待问道：
“林先生向来足智多谋，对眼下困境，可有独到见解与可行之策？”
“总督阁下过奖了。您既垂询，我自当知无不言。”林海晏微微欠身，谦逊回应。
随后话锋一转，续道，“大明有句俗语，叫‘柿子专挑软的捏’。”
“就目前的局势而言，明军实力雄厚，不能贸然与之正面交锋。
但有些国家，连一艘像样的大船都没有，海上力量几乎为零，到时候，还不是只能任我等拿捏？”
言毕，林海晏故意露出一丝意味深长的笑容，恍若正谋划一场隐秘而血腥的狩猎。
普特曼斯听后，原本紧绷的表情稍显松弛，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋，却又佯装吃惊地追问道：
“哦？不知林先生所指的是哪个国家？”
林海晏不慌不忙，嘴角微微上扬，吐出两个字：“倭国！”
普特曼斯这回倒是真的面露困惑，眉头微蹙道：
“林先生，倭国不是己与贵国以及我们开展正常贸易活动吗？
在这种情况下，我们若是贸然对他们采取行动，恐怕不妥吧？”
林海晏微蹙眉峰，神色犹豫道：“总督阁下，若倭国始终与我们维持正常贸易，在下自然不愿打破现有局面。
只是……有些关键内情，不知您是否有所耳闻？”
见普特曼斯轻轻摇头，林海晏继续缓声道：
“在下探听得知，从今年起，倭国即将推行闭关锁国之策，不仅断绝本国民众与海外的一切往来，更严厉取缔基督教传教活动。”
“总督阁下，此政策一旦施行，受影响的何止贵国贸易？我等生意亦会遭受重创。”
“在下以为，倭国此举实在毫无诚信，岂有不经我等同意，便公然擅自关闭贸易大门之理？”
见普特曼斯陷入沉默，林海晏知晓他的话己奏效，遂乘胜追击：
“另外，德川幕府在倭国施行高压统治，对民众施行愚民之策。
我等若以武器敲开倭国大门，实则是解救倭国百姓，助其摆脱愚昧与野蛮统治。”
“再者，倭国境内有佐渡金山、石见银山等规模庞大的矿脉，储量惊人。
然倭人开采技术落后，根本无法有效开采这些宝藏。我等若坐视不理，岂不是暴殄天物？”
“更有消息称，葡萄牙人己暗中谋划，欲借基督教徒势力煽动百姓反抗德川幕府。
若让葡萄牙人捷足先登，率先占领部分倭国地区，我等将陷于他们布下的势力大网，届时再想行动，只怕悔之晚矣！”
普特曼斯听完，眉头紧锁，沉默思索了好一会儿，神色纠结，缓缓开口道：
“此事干系重大，容我再仔细思量思量。不过，我会即刻派人去巴达维亚，询问那边的意见。”
林海晏神色如常，丝毫不见焦急之色，恭顺地应和道：
“总督阁下思虑周全！这等大事，确实需要从长计议、仔细商讨，切不可操之过急。”
林海晏心里很清楚，普特曼斯是个谨小慎微之人。从谈话伊始，他便没指望对方能当场拍板应下什么。
此番交谈，他的主要目的便是在普特曼斯心底埋下一颗关于财富、权力与扩张野心的诱惑种子。
他有十足的信心，让这颗种子很快便能生根发芽。
普特曼斯的脸上再度浮现出淡定从容的神色，眼中带着几分欣赏望向林海晏，说道：
“林先生当真是不可多得的人才！
不仅能说一口流利的我国语言，在商业上天赋异禀，更精通品酒鉴花。
若有机会，林先生不妨随我前往欧洲游历一番。”
“实在不敢承受总督阁下如此夸赞，”林海晏脸不红心不跳，神色谦逊道，
“您有所不知，当初为了能与您顺畅交流，在下可是下了不少苦功研习贵国语言。如今看来，所有努力都是值得的。”
“待总督阁下在此功成名就、荣归故里之时，若您不嫌弃，我愿鞍前马后，追随左右。”
话虽如此，可在林海晏心底，却冷冷地计算着普特曼斯的死期——每一个讨好的笑容背后，皆是对敌人覆灭的期待。
此外，林海晏从普特曼斯的言辞间隙与细微神情中，捕捉到了送客之意。
他随即利落地站起身来，恭敬地行了一礼，言辞恳切道：
“叨扰许久，感谢总督阁下盛情款待，让在下享用了珍馐美馔、品尝了陈年佳酿，更欣赏了娇艳鲜花。
对在下而言，这实在是令人无比愉快的一天。”
“林先生太客气了，我亦深感荣幸。期待您的下次拜访！”普特曼斯同样虚情假意地回礼。
林海晏离开了后院，在仆人的引领下返回客厅，一眼便瞧见林海靖正候在门口，手中还提着一个盛有几升酒的橡木桶。
林海晏大步流星地走到林海靖跟前，仅用眼神微微示意，便带着他径首朝城堡大门走去。
临近大门时，林海晏一眼就看见那个名叫戴利的红毛鬼士兵，依旧在岗位上尽责值守。
“戴利先生，你怎么还在这儿？没人来替换你吗？”林海晏关切地问道。
戴利原本平静的脸上瞬间腾起一股怒意，大声抱怨道：
“别提了！那些家伙总找些莫名其妙的借口请假，长官们也不管，只知道一味纵容他们。”
林海晏适时地在脸上露出一丝不满，声音里透着不忍，说道：
“唉，你可真是辛苦！他们怎能这样欺负你这样的好人呢？”
戴利无奈地叹了口气，苦笑着说：“唉！林先生，多谢您体谅我。欢迎您下次再来。”
林海晏凑近一步，压低声音道：
“戴利先生，我知道你为人善良，每次我来，你都对我客客气气的。
为了感谢你，我想我有办法能够让你摆脱当下的困境。”
戴利原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，迫不及待地追问道：
“不知道林先生有什么好办法？”
林海晏微微眯起眼睛，轻声回道：
“像戴利先生这样的好人，肯定还有不少。他们或许也常遇着和你一样的糟心事。”
“俗话说‘人多力量大’，你平时有空不妨约他们喝喝酒、聊聊女人，把他们都团结起来。”
“等你们拧成一股绳子时，看谁还敢怠慢你们？”
“到那时，你自然就是这群人的头儿了。”
“你该知道，还有句俗话叫‘不想当将军的士兵不是好士兵’。”
戴利听了这话，陷入了沉沉思索。
林海晏没等他回过神，便迅速转身，指着林海靖手中的酒桶，说道：
“这桶珍贵的白兰地是我特地向总督阁下讨要的，我给戴利先生留着。等你有空，就来找我喝酒。”
说罢，林海晏头也不回地大步向外走去，留下戴利仍在原地，咀嚼着他的话。
