北方的官渡战场，曹操与袁绍的数十万大军陷入了漫长的对峙和消耗，这无疑是天下所有其他势力的福音。对于刚刚在江东立足、正雄心勃勃的“小霸王”孙策而言，这更是一个千载难逢的、可以让他放手施为的战略机遇期。
他按捺不住内心的躁动，开始将目光投向了盘踞在江东，如同巨兽般挡在他面前的楚王项羽。他认为，趁着天下所有人的目光都聚焦在北方之时，自己必须有所行动，以试探项羽的虚实，并为自己争取更大的生存空间和发展机会。
秣陵的将军府内，孙策身着劲装，在庭院中演练着枪法，他手中一杆霸王枪舞得虎虎生风，枪尖破空，发出阵阵呼啸。他的脸上，洋溢着青春的锐气和难以掩饰的野心。
“公瑾！”孙策收枪而立，对着一旁静静观赏的挚友周瑜说道，“北方曹袁相争，短期内难分胜负，正是我等在江东大展拳脚之时！那项羽虽然占据三郡，兵强马壮，但我看他近日深居简出，对内安抚，对外无甚动作，想必是被之前平定刘繇、严白虎的战事耗损了元气，不敢轻举妄动。我意，派一支精兵，前往丹阳、吴郡的边界，以‘清剿山越残匪’为名，试探其反应，你看如何？”
周瑜，字公瑾，庐江舒县人，与孙策同年而生，自幼便是总角之交。他容貌俊秀，精通音律，更难得的是胸有韬略，智谋过人。他听完孙策的话，并未立刻回答，而是拿起案几上的一杯清茶，轻轻抿了一口，才缓缓说道：“伯符，项羽此人，绝非刘繇、王朗之辈可比。其在虎牢关力压吕布，威震天下，绝非浪得虚名。他如今在江东偃旗息鼓，未必是元气受损，也可能是另有图谋。我等根基未稳，此时主动挑衅，恐非上策。”
“公瑾此言差矣！”孙策将霸王枪往地上一顿，发出一声闷响，“兵法有云，攻其不备，出其不意！我等就是要趁他以为我等不敢妄动之时，给他来个突然袭击！若他反应迟缓，我等便可趁机夺取一二县城；若他反应激烈，我等也可迅速撤回，探得其兵力部署虚实。此乃一举两得之计！”
周瑜看着孙策那充满自信和渴望的眼神，知道自己难以劝阻。他心中轻叹一声，知道自己的这位好友，性格中最大的优点是勇猛果敢，但最大的缺点也恰恰是过于自信和急躁。他沉吟片至，说道：“既然伯符主意己定，瑜自当全力支持。但此事只可试探，切不可深入。我等可派遣韩当将军，率三千精兵，前往丹阳北部山区，若遇楚军，只可骚扰，不可恋战，一击即走，务必探明楚军边防的真实情况。”
孙策见周瑜同意，大喜过望，当即下令韩当依计行事。
数日后，在丹阳郡北部与曲阿交界的一处丘陵地带，韩当率领的三千孙策军，以清剿山越为名，越过了双方默认的势力分界线。他们很快便与一支负责巡逻的楚国边防部队发生了遭遇。
双方在山谷中展开了一场小规模的激战。楚国边防军虽然人数不多，但训练有素，装备精良，在一名校尉的指挥下，结成阵势，顽强抵抗。韩当率军猛攻，却也未能迅速将其击溃。
就在双方杀得难解难-分之际，一支数百人的楚国骑兵突然从侧翼的山林中杀出，为首一将，正是之前被项羽任命为别部司马的何曼。何曼手持一柄开山大斧，勇猛异常，他率领骑兵首冲入孙策军的阵中，将韩当的部队搅得一阵混乱。
韩当见状，不敢恋战，牢记周瑜的叮嘱，立刻下令全军交替掩护，向后撤退。何曼追击数里，见孙策军撤退井然有序，并未有丝毫溃败之象，也不敢过分深入，便收兵回营。
这场边境冲突，规模虽小，但却如同一颗投入平静湖面的石子，迅速在楚、汉（孙策）双方的高层激起了涟漪。
楚国吴郡，扬州牧府。
“大王！孙策小儿欺人太甚！竟敢公然入侵我丹阳郡界，杀我将士！末将请命，愿率一支精兵，踏平秣陵，生擒孙策！”何曼在项羽面前，愤愤不平地请战道。陈武、董袭等一众年轻将领也纷纷附和，摩拳擦掌，渴望与那传说中的“小霸王”一较高下。
然而，项羽坐在帅位之上，面色平静，只是用手指轻轻地敲击着案几，似乎在思考着什么。他听完众将的请战，并未立刻表态。
一旁的张昭出列说道：“大王，孙策此举，其意在试探。我大楚初定三郡，百废待兴，民心尚需安抚，国力也需恢复。此时若与孙策大动干戈，无论胜负，都将耗损我大楚元气，恐让北方曹操渔利。依老臣之见，不如暂且隐忍，对其小规模的骚扰，只做驱逐，不主动升级事态，以静观其变，方为上策。”
张纮也点头称是：“丞相所言极是。我等当务之急，是内修政理，外示强兵，让孙策不敢轻举妄动。待我大楚国力充盈，再与其一决雌雄，则胜算更大。”
项羽听完两位谋士的话，缓缓地点了点头。他的目光扫过殿下那些战意昂扬的年轻将领，沉声道：“丞相与太傅所言，深合孤意。传令下去，命边防各部，加强戒备，严密监视孙策军动向。若有来犯者，坚决予以驱逐，但不得擅自追击，不可将冲突升级。孤倒要看看，这江东的小霸王，究竟能玩出什么花样！”
项羽的这道命令，让何曼、陈武等一众主战派将领感到有些不解和郁闷，但在楚王不容置疑的威严面前，他们也只能领命而去。
项羽的“隐忍”，出乎了所有人的预料。
消息传回秣陵，孙策在听完韩当关于楚军边防严密、且有一员使大斧的猛将坐镇的汇报后，又得知项羽并未因此而大动干戈，只是下令加强防御，心中也感到有些捉摸不透。
“公瑾，这项羽葫芦里到底卖的什么药？他竟然能忍下这口气？”孙策不解地问周瑜。
周瑜的脸上也带着一丝凝重，他沉吟道：“伯符，看来我们都小觑了这位楚王。他不再是传闻中那个只知用蛮力的匹夫了。他能忍下这次的挑衅，说明其必有更深远的图谋。他越是如此，我等越不可掉以轻心。”
周瑜的判断是正确的，但即便是他，也未能完全看透项羽的内心。项羽的隐忍，并非单纯的怯懦或顾全大局。在他那平静的表面之下，是作为穿越者对历史大势的某种模糊认知，以及对韩信这个尚未出现的宿敌的深深忌惮。他知道，孙策不过是江东的一时之雄，真正的威胁，尚未到来。他需要时间，需要积蓄更强大的力量，来应对那场命中注定的最终对决。
而在秣陵城一个不起眼的角落里，刚刚投效到孙策军中、只当了一个管理粮草的末等小吏的韩信，在听闻了这场边境冲突以及项羽的应对之后，嘴角却露出了一丝无人察觉的、意味深长的冷笑。
“隐忍？不，这并非隐忍，而是轻视，是绝对自信下的蔑视。”韩信心中暗道，“在项羽眼中，孙策的这点小动作，不过是跳梁小丑的把戏，根本不值得他动用真正的力量。他真正的目光，根本就不在江东。但是，孙策和周瑜，他们会看穿这一点吗？恐怕不会。他们只会认为这是项羽的软弱，从而变得更加大胆和冒进。”
韩信的眼中闪烁着智慧的光芒，他似乎己经看到了未来。他知道，孙策的这次试探，只是一个开始。江东双雄之间的暗流，必将因为这次的试探和误判，而变得更加汹涌，并最终汇聚成一场决定江东霸权归属的滔天巨浪。而自己，或许能在这场巨浪中，找到属于自己的机会。
