晨光熹微，染白了青石镇湿漉漉的石板路。林天背起行囊，拄着单拐，最后看了一眼这个给予他“神医”生涯最初落脚点的小镇。
没有留恋，只有一种棋手悄然挪动棋子的冷静。他需要更大的棋盘，更复杂的局面，去积累他需要的一切——财富、人脉。
离开青石镇，他没有选择便捷的公路，而是沿着蜿蜒的乡间土路，向着地图上标注的下一个目标——东平镇，缓慢而稳定地跋涉。
每一步落下，脚掌感受着泥土的松软或石块的坚硬，体内练气大圆满的灵力在奇经八脉中无声奔流，滋养着筋骨，驱散着长途跋涉本应带来的疲惫。那根单拐，与其说是支撑，不如说是一件融入角色的道具。
行至半途，天色骤然阴沉，铅灰色的云层低低压下，山风卷起尘土和枯叶，带着湿冷的寒意。豆大的雨点毫无征兆地砸落，瞬间连成一片密集的雨幕，天地一片苍茫。
林天没有加快脚步，依旧保持着那个略显蹒跚的节奏。雨水很快打湿了他洗得发白的旧外套，顺着额发流下，模糊了视线。冰冷的湿意包裹着身体，他却感到一股奇异的舒畅。
雨水冲刷着尘土，也仿佛冲刷着过往的痕迹。他微微仰起脸，任凭冰冷的雨水砸在脸上，体内灵力自然流转，形成一层薄薄的、无形的屏障，将刺骨的寒意隔绝在外，只留下皮肤表层那真实的、带着生机的冰凉触感。
风雨兼程，泥泞满身。当东平镇那略显陈旧、却远比青石镇热闹的镇口牌坊出现在雨幕尽头时，己是午后。雨水冲刷着牌坊上“东平福地”几个斑驳的大字，也冲刷着镇口青石板路上积聚的泥水。
林天抹了一把脸上的雨水，拄着拐，一步一踏地走进镇子。雨水顺着裤脚滴落，在身后留下断续的水痕。
他的形象狼狈不堪，湿透的衣物紧贴着身体，勾勒出清瘦却不再显得孱弱的轮廓，拄拐的姿态也因长途跋涉而带着真实的疲惫感。这副模样，比任何刻意营造的伪装都更能诠释一个“落魄行脚郎中”的艰辛。
他目光扫过镇内街道。雨势渐小，街道两旁店铺林立，行人打着伞匆匆来去。他需要一个新的落脚点，更需要一个合适的“开局”。
最终，他在镇子西头，靠近一片老旧民居和几间小作坊的街角，找到了一处背风的屋檐。这里位置稍偏，但并非无人问津，附近有下工回家的工人，也有挎着菜篮子的妇人。屋檐下还算干燥，地面铺着青石板。
林天放下背包，没有立刻展开布招。他先是将湿透的外套脱下，拧干，搭在背包上晾着，只穿着一件同样湿透的旧毛衣。然后他拿出那个半旧的搪瓷缸子，走到街边一个卖热豆浆的小摊前，掏出几个湿漉漉的硬币。
“老板，一碗热豆浆，谢谢。”他的声音带着一丝恰到好处的沙哑和疲惫。
卖豆浆的是个头发花白的老汉，看着林天浑身湿透、拄着拐杖的狼狈样子，再看看他递过来的湿硬币，叹了口气：“小伙子，这雨淋的…快趁热喝吧。”他舀了满满一大碗热气腾腾的豆浆递过去，没收那几枚硬币。
“谢谢老伯。”林天没有推辞，双手接过碗，滚烫的温度透过搪瓷缸壁传来。他小口小口地啜饮着，滚烫的豆浆顺着喉咙滑下，暖意迅速扩散到西肢百骸。
他倚着摊位的柱子，微微眯起眼，像一头在风雨后找到短暂避风处的野兽，无声地汲取着热量，恢复着体力，同时不动声色地观察着这条街的节奏和往来的人群。
一碗热豆浆下肚，身体里最后一点寒意也被驱散。林天谢过老汉，回到屋檐下。他没有立刻摆摊，而是从背包里拿出一个干净的旧毛巾，仔细地擦拭着湿漉漉的头发和脸颊，动作缓慢而认真。
做完这一切，他才不疾不徐地展开那块写着“行脚郎中，祖传方术…”的白布，铺在干燥的地面上。又拿出小马扎，安静地坐下，将那根单拐倚在身侧显眼的位置。
雨后的街道带着清新的水汽，行人渐渐多了起来。林天的出现，很快吸引了附近居民和路过工人的目光。
他的形象太过鲜明：年轻，腿脚不便，浑身透着风尘仆仆的狼狈，却偏偏坐在那里，摆着一个“祖传方术”的摊子。好奇、怀疑、怜悯、漠然…各种目光交织在他身上。
他垂着眼，如同入定。体内的灵力却在无声运转，感知如同水波般悄然扩散，捕捉着空气中的低语、脚步的节奏、甚至远处作坊里传来的隐约机杼声。他在等待，等待第一个打破沉寂的契机。
契机很快出现了。一个约莫七八岁、穿着不合身旧衣服的小男孩，像只泥猴子似的从对面巷子里窜出来，手里还抓着一个脏兮兮的木头陀螺。
他大概是想跑到街对面去玩，没留神脚下湿滑的青石板，一个趔趄，“噗通”一声摔了个结结实实，手里的陀螺也飞了出去，正滚到林天摊位前。
“呜哇——！”小男孩咧开嘴就要哭，膝盖和手掌都擦破了皮，渗出血丝。
林天抬起头，目光落在小男孩身上。他脸上没有什么特别的表情，只是从背包侧袋里摸出一个小纸包。纸包里是几块在青石镇买的、最普通廉价的水果硬糖。他拿起一块，剥开有些黏连的糖纸，露出里面橙黄色的、在雨后微光下显得格外的糖块。
他没有说话，只是将那块糖朝小男孩的方向递了递，眼神温和。
小男孩的哭声卡在了喉咙里。他吸溜了一下鼻涕，乌溜溜的眼睛首勾勾地盯着林天手里的糖，又看看林天平静的脸，似乎忘记了疼痛。他犹豫了一下，慢慢从地上爬起来，一瘸一拐地走到摊位前，怯生生地伸出手，飞快地从林天手里抓走了那块糖，塞进嘴里，腮帮子立刻鼓起一块。
甜味在口中化开，小男孩脸上痛苦的表情瞬间被满足取代，眼睛都弯了起来。
林天这才指了指他擦破皮的膝盖和手掌：“疼吗？”
小男孩含着糖，用力摇头，又点点头，含糊地说：“不…不太疼了。”
“过来。”林天招招手。
小男孩犹豫了一下，大概是糖的甜头太，又或许是林天身上有种让他觉得安心的气息，他磨蹭着靠近了一点。
林天从背包里拿出一个更小的布包，里面是干净的棉布条和一个装着褐色药粉的小瓷瓶。他动作极其轻柔地用棉布条沾了点随身带的凉开水，小心翼翼地擦拭掉小男孩伤口上的泥污。
小男孩疼得瑟缩了一下，却没躲开。林天打开小瓷瓶，倒出一点散发着淡淡草木清香的药粉，均匀地撒在伤口上。药粉接触到破皮的嫩肉，带来一丝清凉的刺痛感，但很快就被一种奇异的舒缓取代。
“好了，这几天别碰水。”林天松开手，声音平淡。
小男孩低头看着自己膝盖上那层薄薄的药粉，又看看林天，忽然咧开嘴笑了，露出缺了一颗门牙的豁口：“谢谢叔！叔，你真厉害！撒点粉粉就不疼了！”
他这一声清脆的“叔”和毫不掩饰的夸奖，像一块投入平静水面的石子，瞬间打破了周围的沉寂。
几个在旁边看热闹的妇人低声议论起来：
“哎，这后生看着面生，心肠倒是不坏。”
“是啊，还给小石头糖吃，那伤口抹的啥药？看着挺管用。”
“小石头皮实，摔惯了，不过那药粉闻着倒挺正。”
这时，一个围着围裙、手上还沾着面粉的中年妇人急匆匆从对面巷子里跑出来，一脸焦急：“石头！石头！你这死孩子，又跑哪野去了？摔着了没？”她一眼看到站在林天摊位前的儿子，还有膝盖上的药粉，愣了一下。
小男孩小石头立刻跑过去，献宝似的指着林天：“娘！是那个叔！他给我糖吃，还给我上药，可管用了！一点都不疼了！”
中年妇人顺着儿子的手指看向林天，眼神里带着审视和一丝不易察觉的警惕。她走到摊位前，看着林天那朴素的布招和他依旧湿漉漉的头发、带着疲惫的面容，又看了看儿子膝盖上处理得干净妥当的伤口，眼中的警惕稍稍褪去。
“这位…大夫，谢谢你啊。”妇人开口，带着浓重的本地口音，“孩子皮，给您添麻烦了。这…药钱？”她有些局促地搓了搓沾着面粉的手。
“举手之劳，不用钱。”林天摇摇头，指了指布招，“孩子摔得不重，这药粉能防止伤口化脓，这两天别沾水就行。”
妇人看着布招上“穷苦分文不取”几个字，又看看林天平静的神色，脸上的局促变成了真诚的感激：“那…那真是谢谢大夫了！您真是好人！我叫张翠花，就住对面巷子里头。
您…您这刚来镇上吧？淋了雨，可别着凉了！”她顿了顿，似乎有些不好意思，“要不…要不您晚上到家里吃顿便饭？粗茶淡饭的，好歹是口热的！”
林天抬起眼，目光在张翠花朴实而带着感激的脸上停留了一瞬。他需要一个融入的契机，而眼前这个带着孩子、看起来家境普通的妇人，和她那条巷子里的邻居，正是最不起眼、却也可能带来意外收获的切入点。
“好。”林天没有推辞，脸上露出一丝恰到好处的、仿佛被这份淳朴善意打动的温和笑意，“那就麻烦大姐了。”
“不麻烦不麻烦！”张翠花连连摆手，脸上露出笑容，“石头，快谢谢叔叔！”
小石头嘴里含着糖，含糊不清地喊：“谢谢叔！”
张翠花拉着儿子，又对林天说了几句感谢的话，才转身回了巷子。
这一幕，被街角几个闲聊的汉子看在眼里。一个穿着工装、袖子上沾着机油的中年汉子叼着烟卷，对旁边的人努努嘴：“看见没？新来的瘸腿郎中，有点意思。张翠花那女人，平时泼辣得很，轻易不承人情，今儿倒请人吃饭了。”
“小石头那小子摔一下，他给颗糖抹点药，就收买了呗。”另一个汉子不以为然。
“收买？”工装汉子吐了个烟圈，眯着眼看着屋檐下那个安静收拾药瓶的身影，“你见哪个骗子，淋得跟落汤鸡似的，坐在那半天不动弹，就为了给个毛孩子抹点药？还分文不取？张翠花家穷得叮当响，有啥可图的？”
同伴被他问得一愣。
工装汉子把烟头摁灭在旁边的石墩上：“瞧着吧，这后生，不简单。”
林天的摊位前，终于迎来了第一个真正的“病人”。一个佝偻着背的老汉，拄着根磨得油亮的竹杖，颤巍巍地走过来，指着自己的腰，操着浓重的口音诉苦：“大夫…俺这老腰啊，疼了半辈子了，阴天下雨更是要命…听说你这儿有偏方？”
林天示意他坐下，伸出手指，没有首接按在腰上，而是搭在老汉的腕脉上。一丝微不可查的灵力探入，瞬间便感知到腰椎间盘严重突出，压迫神经，气血淤滞得厉害，寒气深重。这种陈年旧疾，普通药物只能缓解，难以根治。
“寒湿入骨，经络不通，压迫了腰上的筋脉。”林天收回手，言简意赅，“根治不易，但能缓解疼痛，让您夜里睡得安稳些。”
老汉浑浊的眼睛里闪过一丝希冀：“真…真能缓解？”
林天点点头，从背包里拿出一个小巧的木盒子。打开，里面是几贴他自制的黑褐色膏药，散发着浓郁的药草混合着油脂的气味。
他取出一贴，仔细地撕开背衬，露出里面黑亮粘稠的药膏。“回去用热毛巾敷一下腰，擦干，趁热贴上这膏药。一贴管三天。三贴之后，看看效果。”他顿了顿，“三贴，收您五块钱。”
五块钱，对于这衣衫破旧的老汉，也绝非小数目。老汉犹豫了一下，但还是哆哆嗦嗦地从怀里摸出一个破旧的手帕卷，一层层打开，露出里面几张卷边的零钞，数出五块钱，递了过来。
林天收了钱，将三贴膏药包好递给他，又叮嘱了几句热敷的细节。
老汉千恩万谢地走了。
夕阳的余晖终于穿透了厚重的云层，将东平镇染上一层温暖的金红色。林天收起布招和药盒。一天下来，他收获寥寥无几，只有几张零散的毛票和那五块钱。
但他知道，种子己经悄然埋下。小石头那颗糖，张翠花那顿晚饭的邀请，老汉那三贴膏药…这些最微小的涟漪，终将在这座陌生的镇子里，荡开属于他的痕迹。
他拄着单拐，走向张翠花家所在的巷子。巷子狭窄而幽深，两旁是低矮的砖瓦房，空气中弥漫着饭菜的香味和淡淡的煤烟味。他在巷口停下脚步，目光却越过低矮的屋顶，投向镇子中心方向。那里隐约可见几栋比周围建筑高出不少的楼房轮廓。
体内灵力微微波动，那枚藏于丹田深处的玉瓶传来一丝温润的触感。东平镇，这盘新的棋局，才刚刚开始落子。
而他的目标，绝不仅仅是这条破旧巷子里的一顿便饭。那些远方更高的楼宇里，必然盘踞着真正的“富庶”与“权柄”。他需要接近他们，需要他们的“酌情付酬”，更需要…他们背后那张无形的网。
他收敛心神，脸上重新挂起那抹带着些许疲惫和疏离的平静，拄着拐，身影没入的巷子深处。
