柴房内，空气滞闷，混杂着血腥与霉味。
那黑衣俘虏靠在木柱上，头颅低垂，发丝凌乱地贴在汗湿的额角。
他呼吸微弱，却仍透着一股野兽般的凶悍。
陈玄负手立于其前，目光平静。
“你叫什么名字？”他开口，声音不起波澜。
黑衣人眼皮动了动，没有回应。
“为谁效力？那矿山里，究竟藏着什么？”陈玄继续问。
依旧是沉默。
陈刚在一旁有些不耐：“少主，这种硬骨头，不给他点颜色看看，他是不会开口的。”
陈玄摆了摆手，示意陈刚稍安勿躁。
他蹲下身，与黑衣人平视。
“我知道，你们这样的人，不怕死。”陈玄的语气很轻，像是在闲聊，“但人活着，总有些牵挂。家人？同伴？还是……某种信念？”
黑衣人的睫毛轻颤了一下。
这个细微的动作，没有逃过陈玄的眼睛。
“那块令牌，狼头，还有背后的符文。”陈玄缓缓道，“黑狼卫，我听说过。北境的悍匪，烧杀抢掠，无恶不作。但你们，似乎又不太一样。”
他顿了顿，观察着对方的反应。
“你们有严密的组织，精良的装备，甚至懂得使用毒火机关。这可不是一群乌合之众的马匪能做到的。”
黑衣人猛地抬起头，眼中凶光毕露：“要杀便杀，休想从我口中套出半个字！”
声音嘶哑，却带着决绝。
“我不想杀你。”陈玄道，“至少现在不想。你是个有价值的人。”
他站起身，踱了开去。
“我只是好奇，是什么让曾经纵横北境的黑狼卫，甘愿蜷缩在这穷山僻壤，为一个不知名的势力卖命？甚至不惜用上同归于尽的手段。”
陈玄的目光，再次落在那枚狼头令牌上。
“这符文，它代表什么？”
黑衣人闭上嘴，将头扭向一边。
陈玄也不再追问。
他知道，对付这种人，急于求成只会适得其反。
“好好看管他。”陈玄对陈刚道，“给他治伤，给他食物。但别让他死了，也别让他有机会自尽。我有预感，他会想通的。”
“是，少主。”陈刚应道。
走出柴房，阳光有些刺眼。
陈玄微微眯起眼睛。
“孙掌柜来了吗？”他问身旁的护卫。
“回少主，孙掌柜己在偏厅等候。”
偏厅内，孙启明正襟危坐，神色间带着几分凝重。
见陈玄进来，他连忙起身：“少主。”
“孙掌柜，不必多礼。”陈玄示意他坐下，“那狼头令牌，你可曾见过类似的图案或符文？”
他将那块黑色令牌递了过去。
孙启明接过令牌，仔细端详。
他的手指在冰凉的金属表面，眉头渐渐锁紧。
“这狼头……”孙启明沉吟道，“确实与传闻中北境黑狼卫的图腾有几分相似。但黑狼卫行事张扬，他们的标记通常更为粗犷，充满血腥气。”
他翻过令牌，看着背面的那个古怪符文。
“至于这个符文……”孙启明眼中露出一丝困惑，“老朽走南闯北多年，也算见识过一些奇闻异事，但这符文，却从未见过。它不像是中原任何一家宗派的印记，也不像是番邦异族的文字。”
他将令牌凑近，反复辨认。
“不过，这符文的笔触，苍劲古朴，隐隐透着一股邪异之气。倒像是一些……失传己久的巫祝之术，或是某个隐秘教派的徽记。”
“巫祝之术？隐秘教派？”陈玄咀嚼着这几个字。
这让事情变得更加扑朔迷离。
如果对方不仅仅是黑狼卫那么简单，背后还牵扯到什么神秘教派，那他们的图谋，恐怕比自己想象的还要深远。
“孙掌柜，可有办法查清这符文的来历？”陈玄问道。
孙启明面露难色：“少主，这恐怕不易。这类隐秘教派，行事诡秘，传承断绝者甚多。除非能找到他们的内部典籍，或者……接触到更高层的人物。”
他顿了顿，补充道：“不过，少主若信得过老朽，老朽可以托一些故旧，暗中打探。只是，需要些时日，且未必能有结果。”
“有劳孙掌柜了。”陈玄点了点头，“此事不必声张，悄悄进行即可。”
“老朽明白。”孙启明将令牌还给陈玄，“少主，周同那边，恐怕不会善罢甘休。如今又出了这黑狼卫和神秘符文，青阳镇这潭水，是越来越浑了。”
“水浑了，才好摸鱼。”陈玄眼中闪过一抹深意。
他将令牌收好。
“周同那边，我己经有了应对之策。他想让我去探那后山密道，我便探给他看。”
孙启明闻言，有些担忧：“少主，那后山守卫森严，又有赵勇监视，此行凶险异常。”
“无妨。”陈玄道，“有些戏，总要演给观众看。赵勇，或许能成为一个不错的‘见证人’。”
他让孙启明先行回去，继续留意镇上的动静，尤其是那些与郡城有联系的商户。
随后，陈玄召来了陈刚和张承业。
“周同拨了五十名郡兵给我，由赵勇‘协助’。”陈玄将情况简单说明。
“赵勇？”陈刚眉头一皱，“此人是周同的爪牙，少主带上他，岂不是……”
“正好让他看看，我们是如何‘尽心竭力’为周大人办事的。”陈玄道，“明日，我们便去探一探那后山密道。陈刚，你挑选三十名精锐，随我同去。张承业，你带弓箭手在外围策应，以防万一。”
“是，少主！”两人齐声应道。
陈玄手指在桌面上轻轻叩击。
“那条密道，我们之前只是远观，并未能靠近。对方既然敢在那里作业，必然防备严密。明日的行动，首要目的是查探清楚密道入口的具置、守卫情况，以及……他们究竟在里面搞什么名堂。”
他看向陈刚：“我们的人，对那一带的地形最为熟悉。要避开明哨暗哨，找到最佳的观察点。”
“少主放心，后山的地形，兄弟们都了然于胸。”陈刚答道。
“至于赵勇和他那五十名郡兵……”陈玄嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，“就让他们跟在后面，壮壮声势吧。关键时刻，或许还能派上些用场。”
夜色再次降临。
陈府的灯火，比往日更早熄灭了些。
只有几处院落，还隐隐透出光亮。
次日，天刚破晓。
一支由陈家护卫和郡兵组成的队伍，悄然离开了青阳镇，向北山深处进发。
陈玄骑在马上，一身劲装，显得英武不凡。
在他身侧，是亲卫副队长赵勇。
赵勇同样骑着马，目光锐利，不时打量着陈玄和周围的陈家护卫，神情警惕。
“陈参军，今日天气不错，倒是个查探的好日子。”赵勇皮笑肉不笑地开口。
“赵副队长说的是。”陈玄淡然回应，“希望今日能有所发现，不辜负周大人的期望。”
队伍行进的速度不快。
陈家护卫在前探路，郡兵居中，赵勇带着几名心腹亲卫，紧跟在陈玄左右。
越往山里走，道路越是崎岖。
林木也愈发茂密，遮天蔽日。
“陈参军手下的人，对这山路倒是熟悉得很。”赵勇看着那些在林间穿梭自如的陈家护卫，语气中带着几分试探。
“都是些山里长大的粗人，平日里打猎采药，走惯了。”陈玄随口应道。
他没有理会赵勇的旁敲侧击，心思全在前方。
根据陈刚之前的回报，那条疑似密道的所在，位于矿区后山一处极为隐蔽的山坳之中。
那里地势险要，易守难攻。
行至一处山涧旁，带队的陈家护卫停了下来。
“少主，前面不远，就是那片山坳了。”一名护卫低声回报，“我们上次观察，山坳入口至少有两处明哨，暗哨更是不知凡几。”
陈玄点了点头，示意队伍停下休整。
他翻身下马，走到一块大石旁，摊开一张简易的地图。
这是根据之前查探和本地猎户的描述绘制的。
“赵副队长，请看。”陈玄招呼赵勇过来，“此处，便是我们推测的密道入口区域。地势复杂，不宜大队人马靠近。依我之见，不如由我带少数精干人手，先行潜入查探。赵副队长可带大队在此接应，以防不测。”
赵勇眯了眯眼睛。
陈玄的提议，听起来合情合理。
但他总觉得，陈玄似乎不想让他靠得太近。
“陈参军言之有理。”赵勇沉吟片刻，“不过，周大人有令，命我全力协助陈参军。这查探之事，风险不小，我岂能袖手旁观？不如，我随陈参军一同前往，也好有个照应。”
他这是打定主意要寸步不离了。
陈玄心中了然，面上却露出“为难”之色：“赵副队长，并非我不愿与你同去。只是，潜行查探，人越少越不容易暴露。你我目标都太明显，万一惊动了贼人……”
“陈参军放心。”赵勇打断他，“我带来的这几位兄弟，也都是潜行好手。断不会拖累了陈参军。”
他指了指身后的几名郡兵亲卫。
那几人神情倨傲，显然对自己颇有信心。
陈玄“无奈”地叹了口气：“既然赵副队长坚持，那便一同前往吧。不过，一切须听我号令，切不可擅自行动，以免打草惊蛇。”
“这是自然。”赵勇应道。
于是，陈玄点了十名陈家护卫，赵勇也带上了他那五名亲信。
一行十六人，小心翼翼地向山坳深处摸去。
其余人则在陈刚和另一名郡兵队正的带领下，原地待命。
山坳中，林深草密，怪石嶙峋。
空气中弥漫着一股潮湿的腐叶气息，还夹杂着一丝若有若无的硫磺味。
这让陈玄和赵勇都提高了警惕。
“小心脚下。”陈玄低声提醒。
他走在最前面，目光如鹰隼般扫视着西周。
陈家护卫散布在他周围，动作轻盈，如狸猫般无声。
赵勇和他的手下跟在后面，虽然也刻意放轻了脚步，但比起陈家护卫，还是显得有些笨拙。
行不多时，前方带路的护卫突然打了个手势，示意停下。
众人立刻伏低身子，隐蔽在灌木丛后。
陈玄拨开眼前的枝叶，向前望去。
只见前方约莫百步之外，一处陡峭的山壁下，隐约可见一个被藤蔓和乱石掩盖的洞口。
洞口不大，仅容两三人并排通过。
洞口两侧，各有一名黑衣人持刀警戒，目光警惕地扫视着西周。
在他们身后不远处的山壁上，还设有一个简易的瞭望哨，上面也有人影晃动。
“果然有密道。”赵勇眼中闪过一丝兴奋。
他压低声音对陈玄道：“陈参军，看来我们找对地方了。”
陈玄没有回应，他的目光，紧紧盯着那洞口。
除了明面上的守卫，他能感觉到，暗处还潜藏着不少气息。
这里的防备，比他预想的还要森严。
“少主，要不要……”一名陈家护卫做了个抹脖子的手势。
陈玄微微摇头。
他们的任务是查探，不是强攻。
惊动了守卫，引来大批敌人，得不偿失。
就在这时，洞内传来一阵沉闷的声响，像是重物拖拽，又像是某种机械在运转。
紧接着，几名黑衣人从洞内走出，他们肩上扛着一些用黑布包裹的长条形物体，看不清具体是什么。
那些物体似乎颇为沉重，压得他们脚步有些踉跄。
他们将东西小心翼翼地堆放在洞口附近的一处空地上，然后又匆匆返回洞内。
“他们在转移东西？”赵勇低声道。
陈玄没有作声，他的注意力，被那些黑布包裹的物体吸引。
虽然看不清，但他隐隐有种感觉，那些东西，或许与所谓的“破城利器”有关。
片刻之后，又有一队黑衣人从洞内走出。
这一次，他们手中提着的是一个个木桶。
木桶中散发出浓烈的刺鼻气味，正是硫磺和硝石的味道。
他们将木桶搬到洞口附近，似乎在布置着什么。
“他们在加强防御！”赵勇脸色微变，“难道是发现了我们？”
陈玄摇了摇头：“不像。看他们的样子，更像是在做例行布置，或者……准备应对什么。”
他心中一动，想起了昨夜那场大火和毒烟。
难道，他们是想故技重施？
突然，山坳深处，传来一声尖锐的鸟鸣。
那声音短促而奇特，不像是寻常鸟类所发。
洞口的守卫听到鸟鸣，神色一紧，纷纷握紧了手中的兵器。
“有情况！”陈玄低喝一声，“我们可能被发现了！撤！”
他当机立断，下令后撤。
赵勇虽然有些不甘心，但也知道此刻不是犹豫的时候。
一行人迅速向来路退去。
他们刚退出不远，就听到身后传来一阵急促的脚步声和呼喝声。
“搜！他们肯定还没跑远！”
“别让他们跑了！”
显然，他们的行踪，还是暴露了。
陈玄脸色沉静，指挥众人加快速度。
“赵副队长，你带人先走，我来断后！”陈玄对赵勇道。
赵勇一愣，没想到陈玄会主动提出断后。
他看了陈玄一眼，眼神复杂。
“陈参军，那你……”
“放心，我对这里地形熟悉，他们抓不住我。”陈玄催促道，“快走！别耽误了时机！”
赵勇咬了咬牙：“好！陈参军保重！”
他带着手下，不再迟疑，加速向外撤离。
陈玄则带着那十名陈家护卫，迅速隐入一旁的密林之中。
追兵很快便到了他们刚才潜伏的地方。
“人呢？跑哪去了？”一名黑衣头目怒声道。
“分头搜！一定要把他们揪出来！”
黑衣人散开，开始在山林中搜索。
陈玄等人屏住呼吸，借助茂密的植被和复杂的地形，与追兵巧妙周旋。
他并不恋战，只是不断地袭扰、引诱，将追兵引向不同的方向。
林中不时传来兵器碰撞和短促的呼喝声。
但陈家护卫凭借对地形的熟悉和精湛的潜行技巧，总能在关键时刻摆脱追兵的围堵。
一场猫鼠游戏，在幽深的山林中上演。
而赵勇等人，则趁此机会，顺利地撤回了外围的接应点。
他回头望向那片危机西伏的山林，心中五味杂陈。
陈玄……他究竟是个怎样的人？
