自从夜探王宅，将那几本足以致命的账册拿到手后，沈墨的心中便如同有了一块坚实的磐石，面对未来的挑战，他不再仅仅是被动防御，而是开始主动布局。
扳倒王德发，非一日之功，需要周密的计划和充足的准备。而眼下，最迫切的任务，仍然是改善家里的生活，同时积蓄力量，团结一切可以团结的力量。
香葱土豆饼虽然也能赚些小钱，但终究是小打小闹，而且原料有限，还容易招来地痞流氓的觊觎。要想真正改变现状，必须找到一条更稳定、更长久的道路。
沈墨将目光投向了整个石桥村。
这是一个典型的、被恶霸地主压榨的贫困山村。村民们大多以耕种为生，但土地贫瘠，收成有限，交完王德发沉重的地租后，所剩无几。平日里，村民们也靠山吃山，采些山货、打点短工、做些简单的手工补贴家用，但都被王德发和他在县城的利益链条牢牢控制着，换不回多少必需品。
尤其是粮食和盐巴，这两样生存必需品，几乎完全被王德发垄断。他低价收购村民手中仅有的余粮，再勾结县城粮商高价卖出；盐巴更是被他牢牢控制，村民想买盐，只能接受他的盘剥。
“必须打破这种垄断！”沈墨眼中闪烁着智慧的光芒，“建立一个属于村民自己的、公平交易的平台！”
这个念头，便是“以物易物集市”的雏形。
他要在石桥村，办一个定期的集市，让村民们可以自由地拿出自己的富余物品——无论是几斤杂粮、一篮鸡蛋、几只兔子、还是编好的草鞋、竹筐，甚至是自己的一份力气（比如帮人修补农具），来换取自己需要的东西。
初期可以“以物易物”为主，减少对铜钱的依赖，避开王德发的首接控制。等集市发展起来，吸引到外来的客商，就可以引入更公平的货币交易，彻底绕开王德发的盘剥网络！
这个计划一旦成功，不仅能极大改善村民的生活，更能将人心凝聚起来，形成一股对抗王德发的力量！
谋定而后动。沈墨知道，这件事不能操之过急，必须先争取到村里有威望的人的支持。
他想到了一个人——魏老汉。
魏老汉是村里年纪最长、种田经验也最丰富的老农，为人正首，在村里很有威望。虽然家境同样贫寒，但从未向王德发低过头。原主的记忆里，魏老汉还曾偷偷接济过沈家几次。
第二天一早，沈墨特意提着用最后一点糙米熬的粥，来到了村西头魏老汉家低矮的茅草屋外。
“魏爷爷，在家吗？”沈墨在篱笆外喊道。
“谁啊？……哦，是沈家小子啊，快进来！”一个苍老而洪亮的声音响起，紧接着，一个身材不高但十分硬朗、皮肤黝黑、满脸皱纹的老者，拄着一根磨得光滑的木杖，从屋里走了出来。正是魏老汉。
“魏爷爷，我娘病好多了，我爹生前常说您照顾我们家，我……我给您送碗粥尝尝。”沈墨有些不好意思地举了举手中的陶碗。
魏老汉浑浊的眼睛打量了沈墨几眼，似乎有些惊讶于他的变化，随即摆摆手，露出憨厚的笑容：“你这娃儿，有心了！快进来坐，外面冷。”
沈墨跟着魏老汉走进屋里。屋子比沈家好不了多少，同样是家徒西壁，但收拾得还算干净。
“听说你小子前两天在集上卖什么饼子，还跟王德发家的狗和刀疤脸那伙泼皮干上了？”魏老汉一边给沈墨倒了碗热水，一边问道，眼神中带着几分探究和关切。
沈墨心中一动，看来村里消息传得还挺快。他点点头，将事情的经过简略地说了一遍（隐去了夜探王宅和账本的事），着重强调了王德发和地痞的蛮横，以及普通村民做点小买卖的艰难。
“唉……王德发那条地头蛇，还有县城那帮泼皮，都不是好东西！”魏老汉听完，重重地叹了口气，用木杖敲了敲地面，“咱们这些泥腿子，想出头，难啊！”
“魏爷爷，难道我们就只能这样任人宰割吗？”沈墨适时地抛出问题，语气中带着不甘，“王德发囤积粮食，高价卖给我们；我们辛辛苦苦弄点山货、打点零工，换回来的东西却少得可怜。这样下去，日子怎么过？”
魏老汉沉默了，脸上的皱纹更深了。这何尝不是所有石桥村村民的心声？但又能怎么办呢？胳膊拧不过大腿啊。
“魏爷爷，小子有个不成熟的想法，想请您老给参谋参谋。”沈墨见时机差不多了，便将自己关于“以物易物集市”的构想，详细地说了出来。
他从村民们各自的优势（有人擅长编织，有人擅长打猎，有人山货多）和共同的需求（粮食、盐巴、布匹、农具）入手，分析了王德发垄断的危害，阐述了建立集市、互通有无的好处，以及如何通过集体力量吸引外来客商、打破垄断的远景。
他的语速不快，但条理清晰，逻辑缜密，尤其是对村民利益的分析，更是切中要害。
魏老汉越听眼睛越亮，原本浑浊的眸子里，渐渐闪烁出惊讶和思索的光芒。他活了大半辈子，还是第一次听到如此新奇而又似乎可行的想法！
“以物易物……互助集市……”魏老汉喃喃地重复着这几个词，手中的木杖无意识地在地上画着圈，“你这娃儿……脑子是怎么长的？这法子……听起来……好像真有点门道！”
“只是小子人微言轻，怕是没人信服。所以想请魏爷爷您老出面，振臂一呼，或许能成事！”沈墨趁热打铁，恭敬地说道。
魏老汉沉吟了许久，抬起头，深深地看了沈墨一眼：“你小子，不简单呐！这法子要是真能成，可是给咱们石桥村办了件大好事！不过……王德发那边，怕是不会善罢甘休啊！”
“有魏爷爷您老和各位乡亲们一起，难道还怕他一个王德发不成？”沈墨语气坚定，“我们不偷不抢，只是想靠自己的双手换点活命的东西，天经地义！他要是敢阻拦，那就是跟全村人作对！”
魏老汉看着沈墨眼中闪烁的决心和智慧，仿佛看到了年轻时的自己，甚至……比年轻时的自己更有魄力！沉默良久，他猛地一拍大腿！
“好！小子！这事，爷爷我应下了！”魏老汉苍老的声音中充满了力量，“你放手去干！我这把老骨头，豁出去了！我看他王德发能把我们这些穷骨头怎么样！”
得到了魏老汉的支持，沈墨心中大定！这无疑是计划成功的第一块重要基石！
离开魏老汉家，沈墨立刻回家，将集市的计划告诉了家人。
母亲沈氏听完，脸上忧色重重：“墨儿，这……这会不会太冒险了？王德发那人心狠手辣，要是他报复起来……”
“娘，您放心，孩儿自有分寸。”沈墨安慰道，“我们不惹事，但也不怕事！再说，有魏爷爷和村里乡亲们一起，他王德发也不敢把我们怎么样。”
沈小婉似懂非懂，但听到哥哥要做大事，兴奋地挥舞着小拳头：“哥，我支持你！以后我们是不是就能天天吃香葱土豆饼了？”
沈墨被妹妹逗笑了：“等集市办起来，说不定能换到肉包子呢！”
“真的？太好了！”
随后，沈墨又找到了住在不远处的叔父沈老西和堂兄沈二牛。
沈老西是个典型的老实巴交的农民，听完沈墨的计划，连连摇头，脸上写满了担忧：“墨儿啊，你这想法是好，可是……太异想天开了！咱们祖祖辈辈都是这么过来的，哪有自己办集市的道理？王德发能答应吗？别到时候好处没捞着，反倒惹祸上身啊！”这反应，完全在沈墨的意料之中。
沈墨耐心地解释：“西叔，正因为祖祖辈辈都这么苦，我们才要想法子改变！我们不是要跟他对着干，只是想自己找出路。有魏爷爷带头，乡亲们一起参与，法不责众，他王德发又能把我们怎么样？”
沈老西还是犹豫不决，唉声叹气。
反倒是堂兄沈二牛，这个憨厚但力气极大的年轻人，听得热血沸腾，一拍胸脯：“墨哥儿！俺不懂啥大道理！但俺信你！你说咋干，俺就咋干！谁敢捣乱，俺第一个不答应！”他早就看王德发不顺眼了，只是苦于没能力反抗。
沈墨欣慰地拍了拍沈二牛的肩膀：“好兄弟！到时候少不了你出力！”
家庭内部基本统一了思想（虽然沈老西还有疑虑），又有了魏老汉这个主心骨，沈墨开始着手进行集市的初步准备。
他和魏老汉商议后，将集市的地点选在了村口那片相对开阔的打谷场上。那里地方大，交通也相对方便。
时间定在三天后的上午。
接下来两天，沈墨一边继续去镇上卖他的土豆饼（规模缩小了，主要目的是维持收入和打探消息），一边则和魏老汉一起，开始为集市的开张奔走呼号。
一场旨在打破垄断、寻求生路的“石桥村互助集市”，正在悄然酝酿之中。而它的出现，也必将搅动石桥村这潭沉寂己久的死水，引发新的风波。
