三天时间，转瞬即逝。
这一天，石桥村迎来了多年未有的热闹景象。
天刚蒙蒙亮，村口那片平日里空旷的打谷场上，就陆陆续续聚集起了人群。十几户率先响应沈墨号召的村民，带着些许忐忑和期待，将自家准备好的物品，小心翼翼地摆放在临时铺开的草席或木板上。
东西五花八门，数量也不多。有张大婶连夜编好的几双崭新草鞋，有李猎户家积攒的几张兔子皮和一小捆野鸡翎，有王木匠修好的几件小农具，还有几户人家拿出了自家舍不得吃的鸡蛋、晒干的野菜、甚至几捧珍贵的杂粮……
虽然物品简陋，场地简陋，但这却是石桥村历史上第一个真正属于村民自己的“互助集市”！
沈墨和魏老汉早早地就来到了场地，指挥着大家布置摊位，维持秩序。沈二牛这个憨厚的堂兄，则自告奋勇地担当起了“护卫”的角色，他那壮硕的身板和瞪圆的眼睛，往场地入口一站，倒也颇有几分威慑力。
沈小婉也兴奋地跑前跑后，帮着哥哥打下手，大眼睛里充满了好奇和新奇。母亲沈氏虽然身体还未完全康复，不能前来，但也让小婉带来了几块家里仅有的、用旧布缝制的干净抹布，希望能换点针线回来。
集市的时辰渐渐到了，越来越多的村民被这边的动静吸引，围拢了过来。他们大多是来看热闹的，脸上带着好奇、怀疑，甚至还有一丝不易察觉的羡慕。
“真的能换东西吗？”
“就这点破烂玩意儿，能换啥？”
“看着倒挺像回事儿……”
议论声中，第一个“吃螃蟹”的人出现了。
是村里的刘寡妇。她家里男人死得早，日子过得十分艰难。她抱着一个豁了口的陶罐，里面装着小半罐浑浊的菜籽油，走到张大婶的草鞋摊前，怯生生地问：“张家嫂子，你这草鞋……能不能用油换？”
张大婶看了看刘寡妇那小半罐油，又看了看自己脚上早己磨破的旧鞋，点点头：“能！俺正缺油呢！这一双新鞋，换你这半罐油，咋样？”
“哎！行！太行了！”刘寡妇喜出望外，连忙将油罐递过去，接过了崭新的草鞋，脸上露出了久违的笑容。
第一笔交易达成！虽然简单，却意义非凡！
它像一个信号，点燃了现场的气氛。
“李大哥，你这兔子皮，我用两只老母鸡跟你换行不？我家小子马上要成亲了，想给他做件皮坎肩！”一个中年汉子挤上前问道。
“两只老母鸡？成！换了！”李猎户也是眼睛一亮，兔子皮留着没用，换两只能下蛋的老母鸡，划算！
“王木匠，俺家犁头坏了，你帮俺瞅瞅能修不？俺这有半袋子干蘑菇！”
“行！拿来我看看！”
……
交易的场面渐渐热烈起来。村民们惊喜地发现，那些在自己手里看似无用或者富余的东西，竟然真的能在别人那里换回急需的物品！
打谷场上，讨价还价声、互相询问声、达成交易后的欢笑声，此起彼伏，充满了勃勃生机。每个人脸上都洋溢着一种久违的兴奋和满足感。
沈墨穿梭在人群中，脸上带着温和的笑容。他并没有急着推销自己的东西（他今天也准备了一些土豆饼），而是耐心地帮助村民们沟通、评估物品价值，确保交易的公平。
“王大叔，您这把镰刀虽然旧了点，但钢火还好，换张大哥三天的力气帮您割麦子，我看行。”
“刘婶子，您这篮子鸡蛋个头匀称，换李嫂子那块粗布，再添上两文钱，我看差不多。”
他的眼光精准，估价公道，加上态度诚恳，很快就赢得了村民们的信任。大家有什么拿不准的交易，都愿意找他来评判一下。不知不觉中，沈墨成了这个简陋集市的核心和灵魂人物。
魏老汉看着眼前这热闹的景象，看着沈墨忙碌的身影，欣慰地捋着胡须，浑浊的老眼中闪烁着激动的光芒。多少年了，石桥村从未如此充满活力和希望！
然而，就在集市气氛达到高潮的时候，一阵马蹄声由远及近，打破了这份和谐。
只见一辆装饰华丽的马车，在几个骑马护卫的簇拥下，缓缓驶入了石桥村，停在了打谷场不远处。
这突如其来的变故，让原本喧闹的集市瞬间安静了下来。村民们纷纷停下手中的交易，好奇而又警惕地望向那辆马车。
在石桥村这种穷乡僻壤，如此气派的马车和护卫，可是极其罕见的。
沈墨也停下了脚步，眉头微蹙。他有种预感，这马车的主人，恐怕来者不善。
就在众人猜测之际，马车的帘子被一只纤纤玉手缓缓掀开。紧接着，一个身穿锦缎华服、容貌清丽、气质干练的年轻女子，在侍女的搀扶下，走下了马车。
这女子大约十八九岁年纪，肌肤胜雪，明眸皓齿，头上梳着时下流行的发髻，插着精致的珠钗，虽然年纪不大，但眉宇间却带着一股久居上位者的从容和审视的目光。她饶有兴致地打量着眼前这个简陋却热闹的集市，眼神中闪烁着好奇和一丝不易察觉的精明。
“咦？这穷乡僻壤的，今天怎么这么热闹？还在搞什么……以物易物？”女子红唇轻启，声音清脆悦耳，带着几分惊讶。
她身边的管家模样的中年人连忙躬身回答：“小姐，看样子像是乡民们自发组织的小集市。要不要……小的们上前驱散？”
“不必。”女子摆了摆手，美眸流转，目光最终落在了人群中那个虽然穿着朴素、但身形挺拔、气质沉稳、似乎是集市组织者的少年身上。“有点意思。去，把他叫过来，本小姐有话问他。”
管家领命，立刻带着两个护卫，排开人群，径首朝着沈墨走来。
沈墨心中一动。这个女子，气度不凡，一看就不是普通人家的女儿。而且，她的口音和举止，似乎带着县城大户人家的风格。
难道……她就是大纲里提到的，那位县城商贾之女，柳若曦？
根据大纲设定，柳若曦应该是在集市上初次登场，并且对沈墨的创意表示赞赏。眼前这场景，倒也颇为符合。
“喂！那个小子！我家小姐叫你过去回话！”管家走到沈墨面前，趾高气扬地说道，下巴抬得老高，完全没把眼前的穷小子放在眼里。
这倨傲的态度，让沈墨眉头微不可察地皱了一下。
