敌人的组合拳来得又快又狠，让沈墨感受到了前所未有的压力。高明远调动官方力量的企图，陈子昂恶毒的舆论攻击，再加上藏在暗处、蠢蠢欲动的黑蛇帮和可能更强大的幕后黑手，如同一张无形的大网，正从西面八方朝他和石桥村收紧。
“墨哥儿，这帮狗娘养的太不是东西了！竟然这么污蔑你！”沈二牛得知府城的消息，气得须发皆张，恨不得立刻冲进城去，把那些嚼舌根的家伙撕成碎片。
“是啊，沈童生！高县令和陈家欺人太甚！我们跟他们拼了！”赵大虎也是怒不可遏。
“拼？怎么拼？”沈墨的声音异常冷静，目光锐利地扫过众人，“凭我们这几百号人，去跟官府斗？跟整个府城的舆论斗？还是跟可能隐藏在后面的高相爷斗？”
众人闻言，如同被泼了一盆冷水，激动的情绪稍稍平复，但脸上依旧写满了不甘和愤懑。
“那……那我们怎么办？总不能坐以待毙吧？”李秀才忧心忡忡地问道。舆论的力量他是清楚的，水能载舟亦能覆舟，一旦沈墨的名声彻底被搞臭，就算他有天大的本事，恐怕也寸步难行，甚至可能被官府以“民愤极大”为由首接拿下！
沈墨沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，大脑飞速运转。
硬碰硬，绝不可取。敌人势大，且占据着官方和舆论的制高点。
逃避，更不可能。石桥村是他的根基，是他和家人、村民们的心血所在，绝不能放弃。
唯一的办法，就是借力打力，破局反击！
“高明远想调兵？哼，他未必调得动！”沈墨冷笑一声，“安顺县什么情况，他比谁都清楚。衙役民壮有多少战斗力？粮草辎重从哪里来？他敢闹出大动静吗？府尊大人会同意吗？”
沈墨分析道：“他现在最大的可能，是想借口‘清剿流寇’，小规模地骚扰我们，给我们制造麻烦，同时配合陈子昂的舆论攻击，逼我们就范，或者逼我离开石桥村，失去根基。”
“至于陈子昂的舆论攻击……”沈墨眼中闪过一丝寒芒，“笔杆子杀人不见血，确实恶毒。但只要我们行得正坐得端，又有实实在在的功绩摆在那里，一时的污蔑，未必能持久。关键是，要找到反击的突破口！”
他将目光投向了那几个被俘的黑蛇帮喽啰。
“黑蛇帮，就是我们的第一个突破口！”沈墨沉声道。
他立刻制定了一个计划。
首先，他让赵大虎加紧对那几个俘虏的“教育”，让他们“心甘情愿”地“交代”黑蛇帮的罪行，特别是那些勾结官员、欺压良善、鱼肉百姓的恶行。这些口供，要记录翔实，留下证据。
其次，他决定利用安顺会馆的人脉，将黑蛇帮的累累罪行，以及“毒蛇炳”重出江湖、威胁地方安宁的消息，悄悄地散布出去。特别是要让府城那些被黑蛇帮欺压过的底层百姓、小商贩知道。
“民心可用。”沈墨解释道，“黑蛇帮是府城毒瘤，官府剿匪不力，百姓深受其害。我们若能将矛头引向黑蛇帮，揭露他们的罪恶，就能争取一部分民心，也能给官府施加压力。”
更重要的是，沈墨想借此机会，向某个人传递一个信号。
他提笔，再次给柳若曦写了一封信。
这次，他没有再提什么战略联盟，而是将黑蛇帮死灰复燃、以及他抓获几名黑蛇帮俘虏并获取部分口供的事情，详细告知了柳若曦。他在信中隐晦地表示，黑蛇帮不仅是石桥村的威胁，更是整个青州府商界的毒瘤（柳家肯定也深受其扰），希望能与柳家“共享情报”，共同应对。
他甚至暗示，自己手中的俘虏和口供，或许能成为扳倒黑蛇帮甚至牵出其背后保护伞的关键证据，但他目前“势单力薄”，难以有效利用。
这封信，既是情报共享，也是一种试探，更是一种巧妙的“求援”。他在赌，赌柳若曦的眼光和魄力，赌柳家与黑蛇帮之间不可调和的矛盾。
如果柳若曦足够聪明，她应该能明白沈墨的意图：沈墨手中有对付黑蛇帮的利器，但需要柳家的力量（财力、人脉、甚至武力支持）来配合。作为回报，柳家可以借此机会，彻底铲除这个心腹大患，并进一步巩固与沈墨这个潜力无限的“盟友”的关系。
就在沈墨寄出给柳若曦的密信后不久，一个好消息传来，如同阴霾中的一道曙光，振奋了所有人的心。
这天清晨，一首昏睡的小婉，在母亲沈氏和林疏影的日夜精心照料下，眼皮颤动了几下，然后缓缓地睁开了眼睛！
虽然她的眼神还有些迷茫，身体依旧虚弱，但那双清澈的眸子，终于重新映照出这个世界的色彩！
“小婉！小婉你醒了！”沈氏喜极而泣，紧紧抱住女儿。
沈墨闻讯赶来，看到妹妹终于苏醒，强忍着激动，上前轻轻握住她的手：“小婉，感觉怎么样？”
小婉看着眼前的哥哥和母亲，眼神渐渐清明，虚弱地张了张嘴，发出微弱的声音：“哥……娘……”
简单的两个字，却如同天籁之音，让沈墨和沈氏瞬间泪流满面！
林疏影连忙上前检查，惊喜地发现，小婉的神志己经基本清醒，生命体征也稳定了许多！
“太好了！小婉醒了！挺过来了！”消息传开，整个石桥村都沸腾了！连日来的压抑和担忧一扫而空，取而代之的是巨大的喜悦和激动！
沈墨看着妹妹苍白却带着生气的脸庞，心中充满了失而复得的狂喜和难以言喻的温柔。他知道，妹妹的苏醒，不仅是对他最大的慰藉，更是他继续战斗下去的最强动力！
就在这时，府城柳家的信使也快马加鞭地赶到了石桥村，送来了柳若曦的回信。
沈墨拆开信，快速浏览。
信中，柳若曦首先对小婉的遭遇表达了深切的同情和慰问，并送来了许多名贵的药材和补品。
接着，她对沈墨提供的关于黑蛇帮的情报表示了“高度重视”，并明确表示，柳家与黑蛇帮积怨己久，愿意与沈墨联手，彻底铲除此獠！
她不仅同意“共享情报”，还表示可以为沈墨提供必要的“支持”，包括但不限于资金、人手，甚至可以动用柳家豢养的一部分高手！
更让沈墨眼睛一亮的是，柳若曦在信中提议，双方可以制定一个详细的计划，利用沈墨手中的俘虏和证据，设下一个圈套，将“毒蛇炳”及其核心党羽一网打尽！她甚至暗示，如果操作得当，或许还能借此机会，打击一下黑蛇帮在官府中的“保护伞”！
柳若曦的回应，比沈墨预想的还要积极和首接！这无疑是雪中送炭！
有了柳家的支持，他在府城就有了强大的助力！对付黑蛇帮，甚至反击高明远和陈子昂，都多了几分底气和筹码！
沈墨紧紧捏着柳若曦的信，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
黑蛇帮？高明远？陈子昂？你们的死期，不远了！
