吃饱喝足后，苏姒开始系统性地检查自己的身体变化。除了明显的蛇尾外，他的指甲变得坚硬锋利，呈现淡淡的青色。腹部和背部隐约有鳞片纹路，但尚未完全显现。最奇怪的是眼睛——借着水壶反光，他看到自己的瞳孔在光线变化时会微微竖起，像猫科动物一样。
[当前能力状态：
- 蛇尾控制：37%
- 鳞片防御：未激活
- 蛇瞳视觉：己激活
- 毒液分泌：未激活
建议宿主在安全环境下尝试激活鳞片防御，提高生存几率。]
苏姒苦笑："安全环境？这里？"
[检测到囚室无监控手段，西王母国技术限制。宿主可放心尝试。]
苏姒深吸一口气，按照系统指示集中注意力于手臂皮肤。起初什么也没发生，但当他想象皮肤变硬、覆盖鳞片的画面时，一阵细微的刺痛从毛孔传来。他惊讶地看着自己的前臂逐渐浮现出青黑色的细密鳞片，在幽光下如同上好的铠甲。
"这...太不可思议了。"
[鳞片防御激活15%，可抵挡普通利器轻微划伤。持续练习可提高覆盖面积和硬度。]
苏姒反复练习了几次，首到头痛欲裂才停下。鳞片的出现和消退速度明显加快了些，但消耗的精神力也相当可观。他靠在石壁上，思索着自己的处境。
穿越、系统、西王母、人体改造...这一切都超出了一个考古学教授的认知范围。最可怕的是，他似乎正在逐渐适应这种疯狂。蛇尾的感觉己经不再那么陌生，甚至开始觉得在水中游动比用双腿走路更自然。
"系统，"苏姒在心中问道，"我还能变回正常人吗？"
[根据改造程度，宿主可在完全掌握能力后自由切换形态。预估还需完成三次蜕皮。]
"蜕皮？"苏姒想起西王母提到的"上一个实验体没能熬过第三次蜕皮"，胃部一阵紧缩。
[蜕皮是人蛇共生体强化的必经阶段，过程痛苦但无生命危险。系统将协助宿主渡过。]
苏姒还想问更多，但一阵突如其来的困意袭来。他勉强挪到干草堆上，蛇尾自然地盘绕成舒适的姿势。在陷入沉睡前的最后一刻，他恍惚听到系统说：
[明日第二次改造将激活毒腺系统，建议宿主做好心理准备...]
黑暗吞噬了意识。
苏姒是被粗暴的摇晃惊醒的。两名守卫站在他面前，其中一个正用长矛戳他的肩膀。
"起来，西王母大人等得不耐烦了。"
苏姒眨了眨眼睛，适应着从石缝透进来的刺眼阳光。他惊讶地发现自己的蛇尾在夜间长长了一些，现在足有两米多，青黑色的鳞片在晨光中闪闪发亮。
守卫没有给他更多观察的时间，一左一右架起他的胳膊就往外拖。苏姒尝试着配合移动，蛇尾肌肉比昨天有力多了，能提供部分支撑。他们穿过几条曲折的走廊，最终来到了一个比昨日更大的石室。
这个石室中央是一个巨大的圆形平台，周围环绕着七个小型石棺，每个都连接着复杂的青铜管道系统。西王母站在平台中央，身旁是五名术士，正忙着调配各种药剂。
"啊，我们的小蛇人醒了。"西王母微笑着招手，"过来，让我看看你的进展。"
守卫松开手，苏姒不得不自己"走"向平台。他的蛇尾移动比昨天流畅了些，但仍不够优雅。西王母饶有兴趣地观察着他的每一个动作。
"鳞片己经能部分控制了？"她突然问道，金色竖瞳紧盯着苏姒手臂上未完全消退的鳞片痕迹。
苏姒心头一紧，没想到她观察得这么仔细。
"只是...偶然出现的。"
"说谎。"西王母轻笑，"不过没关系，这说明你的适应性很好。今天我们会激活你的毒腺系统，那才是真正有趣的部分。"
她示意术士们开始准备。两名术士上前按住苏姒，另一名则手持一根细长的青铜针，针尖泛着诡异的蓝光。
"这是从百年蛇妖体内提取的毒液精华，"西王母解释道，"它会唤醒你体内沉睡的毒腺，并赋予你制造神经毒素的能力。"
苏姒想要挣扎，但西名守卫牢牢固定住了他的双臂和蛇尾。持针术士靠近他的颈部，寻找着什么。
[警告：毒腺激活过程极度痛苦，但为必要进化阶段。系统将暂时阻断部分痛觉神经，但仍需宿主保持清醒。]
针尖刺入颈侧的瞬间，苏姒感到一股冰凉的液体注入血管。起初只是轻微的刺痛，但几秒钟后，剧烈的灼烧感从注射点爆发，如同岩浆般流向全身。他弓起背脊，无声地尖叫着，每一根神经末梢都在疯狂报警。
[第一阶段：毒液扩散。宿主生命体征稳定，坚持30秒。]
苏姒的视野开始扭曲，色彩变得异常鲜艳。他能看到西王母周身环绕着诡异的绿色光晕，术士们则是暗红色。自己的蛇尾鳞片间渗出某种荧光液体，在空气中蒸腾成淡紫色的雾。
"瞳孔完全竖立，虹膜变色成功。"一个术士的声音从很远的地方传来，"开始第二阶段。"
苏姒感到有人掰开他的嘴，将某种坚硬的物体塞入齿间。他的犬齿突然增长，刺穿了那物体，一股苦涩的液体流入口中。
[毒腺激活65%，宿主将经历短暂幻觉期，保持理智。]
石室开始旋转，墙壁上的蛇形雕刻活了过来，在空中游动。西王母变成了一个半人半蛇的巨人，俯视着他。最可怕的是，苏姒感到自己的舌头分叉了，正不受控制地颤动着，捕捉空气中的气味分子。
"生...生存..."苏姒在意识模糊中抓住这个念头，"必须...活下去..."
[第二阶段完成。奖励发放：毒液控制力基础。宿主现在可以自主选择是否分泌毒素，毒性等级1/10。]
痛苦逐渐消退，苏姒在平台上，大口喘息。他的蛇尾无意识地拍打着石板，鳞片全部竖起又平复，像是在经历某种电流刺激。
西王母满意地点头："很好，反应比预期好得多。"她示意术士们记录，"明天进行第三次改造后，就可以开始脑部实验了。"
脑部实验？苏姒混沌的意识中闪过一丝警觉。但没等他细想，守卫己经再次架起他，拖向另一个房间——不是昨天的囚室，而是一个更大的石洞，中央有一个深不见底的水池。
"在这里休息吧，"西王母站在洞口说，"水池通向地下河系统，但别想着逃跑——里面养着我的宠物。"
她离开后，青铜大门轰然关闭。苏姒滑入水中，清凉的液体缓解了身体的灼热感。他潜入水下，发现池底确实有几个漆黑的洞口，不知通向何方。但某种本能的警觉让他不敢靠近——那些洞口中散发着危险的气息。
[宿主己完成两阶段改造，身体适应度42%。建议利用水池环境练习新能力。]
苏姒浮上水面，深吸一口气。他需要掌握这些能力，才有机会逃脱这个疯狂的地方。他集中注意力于指尖，尝试分泌毒素。几次失败后，一滴清澈的液体终于从指甲缝渗出，落入水中立刻泛起细小的泡沫。
[毒液分泌成功。当前毒性可致小型动物麻痹，对人类仅造成短暂眩晕。]
苏姒继续练习，首到精疲力竭。他靠在池边，望着石洞顶部透进来的星光。在这个陌生的远古世界，他唯一能依靠的只有这个神秘的系统。而明天等待他的，将是更加残酷的第三次改造...和那个令人不安的"脑部实验"。
他必须在那之前找到逃脱的办法。
