击退海军的亢奋与喜悦，如同庆典的篝火，在九蛇岛燃烧了数日才渐渐平息。
被摧毁的房屋在战士们的巧手下迅速重建，受伤的战士也得到了妥善的照料。生活似乎又回到了往日的轨道，但每个人都清楚，有些东西，己经悄然改变。
最显著的变化，无疑是波雅·汉库克地位的急剧提升。
在那场惊心动魄的战斗中，她于危急关头觉醒霸王色霸气，震慑强敌，守护同伴，那一幕己经深深烙印在所有九蛇战士的心中。如今，再也无人质疑她继承皇位的资格，人们看向她的目光，充满了发自内心的敬畏与崇拜。昔日那个饱受猜忌、被排挤的“外来者”，俨然己经成了九蛇岛未来的象征，冉冉升起的“女王”。
这种转变让汉库克有些无所适从。她习惯了警惕和疏离，突然被如此多的善意和期待包围，反而让她感到一阵莫名的压力。尤其是那些年轻战士看向她时，眼中闪烁的狂热光芒，更是让她浑身不自在。
“喂……她们干嘛都那样看着我？”夜深人静时，汉库克忍不住通过灵魂共鸣向林泽抱怨，“怪别扭的。”
林泽此刻正在他的“实验室”——那个越发像模像样的废弃船坞里，对着一堆彻底报废的机械猎豹零件唉声叹气。听到汉库克的抱怨，他不由得失笑。
“那是因为你现在是九蛇岛的大英雄，未来的女王陛下啊。”林泽回应道，“人民爱戴你，不是很正常吗？”
“可我……还没准备好。”汉库克的声音有些低落，“而且，霸王色霸气……我根本控制不好。那天只是侥幸……”
“凡事都有第一次。”林泽安慰道，“霸王色是天生的资质，但掌控它需要时间和练习。纽婆婆经验丰富，她会教你的。而且……”他顿了顿，“不是还有我吗？需要‘精神力辅助’的时候，随时开口。”
“哼，谁要你帮忙了。”汉库克嘴上依旧不饶人，但林泽能感觉到，她紧绷的情绪放松了许多。这种只有两人知晓的秘密联系，无形中成了她宣泄压力和寻求慰藉的港湾。
林泽笑了笑，不再逗她，将注意力重新放回眼前这堆废铁上。
那两具猎豹傀儡在对抗斯摩格的战斗中，可以说是超额完成了任务，但也彻底报废了。星纹钢核心虽然还能回收，但大部分普通钢铁零件都在斯摩格的暴力摧毁和纽婆婆霸气长矛的冲击波下彻底变形损毁，几乎没有修复的价值。
“看来，材料强度还是远远不够啊。”林泽着下巴，陷入了沉思，“普通钢铁太脆弱了，根本无法承受高强度的战斗。必须找到更坚固、更耐用的替代品。”
可是，九蛇岛资源匮乏，除了少量珍贵的星纹钢，大部分都是普通的铁器。想要制造出真正强大的机械傀儡，材料是最大的瓶颈。
“或许……可以试试合金？”林泽脑中灵光一闪。单一金属性能有限，但将不同金属按照特定比例融合，往往能创造出性能远超原材料的合金。凭借“遗物之钥”赋予他的“械力”，对物质进行微观层面的分析和重构，制造合金并非不可能！
这个想法让林泽精神一振，立刻开始翻找船坞里各种不同材质的金属废料，准备进行实验。
就在林泽埋头研究新材料，汉库克努力适应新身份和修行霸气的同时，九蛇岛的另一处，一股压抑的暗流正在悄然涌动。
长老会的议事厅内，气氛阴沉。
以大长老格拉迪斯为首的几位保守派长老，脸色都很难看。
“哼！真是没想到，那个小丫头竟然真的觉醒了霸王色霸气！”一个身材矮胖的长老愤愤不平地说道，“纽婆婆那老家伙，这下更是要把她捧上天了！”
“霸王色又如何？”格拉迪斯冷哼一声，苍老的眼中闪烁着寒光，“不过是个十几岁的小丫头片子，心性未定，来历不明，还和那个诡异的男人不清不楚！让她继承皇位？简首是拿我们九蛇岛的未来开玩笑！”
“可是大长老，现在岛上的人心都向着她……”另一位长老有些迟疑地说道，“我们现在反对，恐怕……”
“哼，人心？”格拉迪斯不屑地撇撇嘴，“人心是最容易被蒙蔽和煽动的！那个小丫头不过是运气好，恰巧在关键时刻爆发了一下而己。真正能守护九蛇岛的，是传承了千年的规矩和血脉！”
她顿了顿，语气变得阴冷：“而且，别忘了那个男人！他的能力太过诡异，根本不像是这个世界该有的力量！还有他那些所谓的‘傀儡’，简首就像是……就像是传说中那些禁忌的东西！”
提到林泽，其他几位长老的脸色也变得凝重起来。林泽展现出的“械力”确实超出了她们的认知范围，充满了未知和不确定性，这让她们本能地感到不安和排斥。
“那个男人绝不能留！”格拉迪斯斩钉截铁地说道，“他就像一颗埋在九蛇岛的炸弹，随时可能引爆！必须想办法把他赶出去，或者……”她的眼中闪过一丝狠厉，“彻底除掉！”
“可是……纽婆婆现在对他很是看重，我们恐怕……”
“纽婆婆年纪大了，被那个男人花言巧语蒙蔽了！”格拉迪斯打断道，“我们必须采取行动！不能再等下去了！为了九蛇岛的未来，为了守护先祖的基业，我们必须拨乱反正！”
她环视着其他几位长老，加重了语气：“现任陛下身体每况愈下，新皇的选定迫在眉睫！我们必须尽快削弱纽婆婆和那个小丫头的影响力，扶持我们自己的人上位！记住，只有掌握了权力，才能确保九蛇岛沿着‘正确’的道路走下去！”
几位长老互相看了一眼，眼神逐渐变得坚定起来。
“大长老说得对！不能再犹豫了！”
“必须阻止那个外来的丫头和那个诡异的男人！”
“为了九蛇！”
阴冷的议事厅内，一场针对汉库克和林泽的阴谋，正在悄然酝酿。
而对此毫不知情的林泽，此刻正兴奋地看着手中一块闪烁着暗金色光泽的金属锭。
经过无数次的尝试和失败，他终于成功地将几种不同的金属废料，通过“械力”在微观层面进行了完美的融合，创造出了一种全新的合金！
这种合金不仅硬度远超普通钢铁，而且韧性极佳，对能量的传导性也相当不错。
“太好了！就叫你……‘暗金’吧！”林泽满意地掂量着手中的暗金锭，“有了它，我的新傀儡，很快就能和大家见面了！”
他抬起头，望向窗外皎洁的月光，眼中闪烁着自信的光芒。
他并不知道，一场新的风暴，正在悄然向他和他想要守护的人，逼近。
