就在顾锦绣与外国银行在金融战场上斗智斗勇，为“华北发展银行”的诞生扫除障碍的关键时刻，一场突如其来的、针对恒源商行核心产业的舆论危机，却如同晴天霹雳一般，骤然降临。
这天，《津门商报》——一份平日里发行量不大，但在商界颇有些影响力的行业报纸，突然在头版头条刊登了一篇题为《触目惊心。恒源纺织厂竟是“血汗工厂”？——津门数百女工的血泪控诉》的爆炸性新闻。
文章以极其煽情的笔调，配上几张刻意拍摄得模糊不清、但又引人遐想的“工厂内部照片”，详细“揭露”了恒源纺织厂存在所谓的“严重剥削和虐待女工”的行为。
文章称，恒源纺织厂工作环境恶劣，机器设备陈旧危险，经常发生工伤事故，厂方却隐瞒不报，对受伤工人置之不理。
女工们每天要工作超过十西个小时，没有任何休息日，工资却低得可怜，连基本的生活都难以维持。
如果稍有懈怠或者提出异议，就会遭到管事的打骂甚至开除。
文章还“采访”了几位匿名的“受害女工”，她们声泪俱下地控诉了在恒源纺织厂遭受的“非人待遇”，呼吁社会各界关注她们的悲惨境遇，为她们“主持公道”。
这篇文章一经刊出，如同在平静的湖面投下一颗巨石，迅速在津门引起轩然大波。
要知道，恒源商行自创立以来，一首以“诚信为本，以人为本”的企业形象示人。
顾锦绣本人，更是因为其振兴国货、热心公益的种种善举，而被津门百姓誉为“津门锦绣”、“活菩萨”。
而现在，这篇报道却将恒源纺织厂描绘成了一个压榨工人、草菅人命的“血汗工厂”。
这与恒源一贯的良好声誉，形成了巨大的反差，也让许多原本对恒源抱有好感的市民，感到了震惊和失望。
一时间，关于恒源商行和顾锦绣的各种负面猜测和议论，甚嚣尘上。
“没想到啊。顾掌柜平时看起来那么菩萨心肠，背地里竟然这么黑心。”
“是啊。真是知人知面不知心。可怜那些女工了。”
“抵制恒源。抵制这种无良奸商。”
一些平日里与恒源有竞争关系的商号，更是趁机落井下石，煽风点火，试图将恒源彻底搞臭。
恒源商行的各个门店，也受到了明显的冲击。
顾客数量锐减，销售额大幅下滑。
一些原本与恒源合作的商家，也开始变得犹豫和观望。
“这绝对是有人在故意陷害我们。”小锦年看到报纸上的报道，气得浑身发抖，“我们恒源的纺织厂，明明是津门待遇最好、环境最安全的工厂。那些女工，都是自愿来做工的，我们从来没有亏待过她们。”
王老伯也急得满头大汗：“是啊，东家。这肯定是有人在背后搞鬼。我们必须立刻想办法澄清事实，不然，我们恒源好不容易建立起来的声誉，就要毁于一旦了。”
顾锦绣面沉似水，眼神中闪烁着冰冷的怒火。
她虽警惕舆论，却未料洋行通过秘密渠道发布如此迅速的攻击。
她知道，这绝不是简单的失实报道，而是一场精心策划的、针对恒源商行的、恶毒至极的舆论攻击。
攻击的时机，选择得也极其刁钻。
正好在她与洋行在金融领域激烈博弈，为“华北发展银行”的审批而奔走的关键时刻。
一旦恒源的声誉受损，不仅会影响到银行的审批，更可能动摇整个恒源系的根基。
好一招釜底抽薪，杀人诛心。
顾锦绣强迫自己冷静下来。
她知道，现在不是愤怒和抱怨的时候。
必须立刻采取行动，查明真相，化解危机，并且揪出幕后黑手，给予最沉重的反击。
她立刻做出了几项部署。
第一，成立危机公关小组。
由她亲自挂帅，小锦年、王老伯、以及恒源商行几位核心管事（包括负责宣传和法务的）共同参与。
负责全面应对此次舆论危机。
第二，立刻对恒源纺织厂进行内部彻查。
虽然她相信自己的工厂绝不可能存在报道中所说的那些问题，但为了以防万一，也为了给公众一个交代，必须进行一次彻底的、公开的调查。
她决定，邀请津门工商发展促进会的几位代表、以及《津门时报》和《大公报》等几家有公信力的媒体记者，组成联合调查团。
对恒源纺织厂的工作环境、劳动合同、工资发放、工伤处理等情况，进行全面的、不受任何干预的调查。
并且，将调查结果，及时向社会公布。
第三，全力追查《津门商报》那篇报道的幕后真相。
她指示独眼彪和陆景行，动用所有力量，查清楚那篇报道的记者、编辑、以及那些所谓的“受害女工”的真实身份和背景。
看看他们到底是真的受到了不公待遇，还是被人收买或胁迫，故意出来作伪证。
第西，也是最重要的一点，要尽快找到一个能够扭转舆论、澄清事实的突破口。
就在顾锦绣紧锣密鼓地部署应对措施的时候，事情的发展，却比她预想的还要迅速和险恶。
《津门商报》的那篇报道，如同导火索一般，迅速引发了一系列连锁反应。
一些所谓的“社会团体”和“劳工组织”（很多都是由洋行或其买办在背后操控的），开始打着“为女工请命”的旗号，在恒源商行的各个门店前，组织示威抗议活动。
高呼“打倒黑心资本家”、“还我女工血汗钱”等口号，严重扰乱了恒源的正常经营。
一些与恒源有竞争关系的商号，也趁机煽风点火，散布各种不利于恒源的谣言，试图抢夺恒源的市场份额。
甚至，连津门市政府的一些官员，也开始受到压力，派人来恒源“了解情况”，话里话外都带着警告和施压的意味。
一时间，恒源商行仿佛陷入了西面楚歌的境地。
顾锦绣知道，这是一场硬仗。
也是一场与时间的赛跑。
如果不能在短时间内，有效地控制住舆论，澄清事实，那么恒源商行很可能真的会在这场突如其来的危机中，遭受灭顶之灾。
就在这危急关头，转机，却以一种意想不到的方式，悄然出现了。
这天，一个衣衫褴褛、神情憔悴的中年妇女，带着几个同样面黄肌瘦的孩子，跪倒在了恒源商行总部的门口，哭喊着要见顾掌柜。
门口的护卫见状，以为又是来闹事的，正要将她们驱赶走。
顾锦绣正好从里面出来，看到这一幕，心中一动，便让护卫将她们带了进来。
“顾掌柜。求求您。求求您救救我们吧。”那中年妇女一见到顾锦绣，便如同抓住了救命稻草一般，磕头如捣蒜，泣不成声。
顾锦绣扶起她，温言问道：“大嫂，你先别哭，有话慢慢说。到底出了什么事？”
原来，这个中年妇女名叫刘桂香。
她的丈夫，以及在场的其他几个孩子的父亲，都是之前在《津门商报》那篇报道中，被描绘成“受尽压迫”的恒源纺织厂的“受害女工”。
但真实的情况，却与报道中所说的，截然相反。
刘桂香告诉顾锦绣，她的丈夫和其他几位姐妹，都是恒源纺织厂的老员工。
她们在恒源做工，虽然辛苦，但待遇在津门所有工厂里，都是数一数二的。
厂里不仅按时足额发放工资，还提供免费的食宿和医疗，逢年过节还有福利。
她们都对顾掌柜和恒源商行感恩戴德。
因顾锦绣的善行，她们信任她，得知恒源调查真相，鼓起勇气现身揭露真相。
前几天，突然有几个自称是《津门商报》记者的人，找到她们，说是要采访她们在工厂的工作情况。
她们也没多想，就实话实说了。
却没想到，报纸登出来，竟然完全变了样。
把她们说成是受尽压迫的“血汗工人”。
“顾掌柜。我们冤枉啊。”刘桂香哭喊道，“我们根本没有说过那些话。都是那些天杀的记者瞎编的。他们还给了我们一些钱，让我们不要出来乱说话，否则就要对我们的家人不利。”
她一边说着，一边从怀里掏出几张皱巴巴的钞票，正是《津门商报》那些“记者”塞给她们的“封口费”。
真相大白。
这根本就是一场彻头彻尾的、有预谋的栽赃陷害。
顾锦绣看着眼前这些淳朴善良、却因为受到胁迫而满心恐惧的女工家属，心中的怒火，再次被点燃。
她当即做出决定。
她要召开一场新闻发布会。
邀请津门所有有影响力的报社记者参加。
让刘桂香和其他几位“受害女工”的家属，当着所有人的面，揭露《津门商报》的丑恶嘴脸和幕后黑手的险恶用心。
她要用事实，给予那些造谣中伤者，一次最响亮、最彻底的反击。
一场席卷津门的危机公关大战，正式拉开了序幕。
