殿内，鎏金兽首香炉青烟袅袅，凝滞的寒意，仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，怎么也驱不散。
大玉儿指尖反复着剑鞘，青铜兽瞳在烛火的映照下，泛着暗红幽光。她紧紧盯着于少卿和吴三桂，满心疑虑，脑海中不断盘旋着吴三桂的烛龙臂、于少卿掉落的青铜齿轮等线索。
“这青铜齿轮和南洋密报机关有关，毛文龙部将投诚时上缴过类似物件，他们究竟和毛文龙有何关联？”大玉儿握紧剑柄，心中深知此事关乎大金安危，不敢轻易下结论。
“你看这些线索，于少卿和吴三桂恐怕有问题。”大玉儿把亲信叫到身边，压低声音叮嘱道，“但不能轻举妄动，你暗中去查他们的行踪，有消息立刻回报。”
亲信领命离开后，大玉儿在原地踱步，心中的不安愈发强烈，每看一眼于少卿和吴三桂，都觉得他们的一举一动暗藏玄机。
终于，大玉儿再也按捺不住，猛地欺身上前，剑尖首取于少卿咽喉！
于少卿急忙侧身躲避，可衣摆仍被剑锋勾住，“嘶啦” 一声，锦缎裂开，一枚青铜齿轮滚落，在青砖上骨碌碌转了两圈，泛着诡异冷光。
“还有这个！”大玉儿脚尖轻点，齿轮被剑尖挑起。
“十年前大明水师的密报机关，毛文龙部将上缴过一模一样的！”
吴三桂的烛龙臂轰然展开，轰鸣声震得地砖发颤，瞬间扼住大玉儿咽喉。
千钧一发之际，于少卿伸手阻拦，玄铁护臂相撞，震得他手臂发麻。
“皇妃，我虽然不是建州子民，但九芒星的阴谋足以颠覆天下！”于少卿眼下青黑浓重，颤抖着掏出玉佩。
与此同时，穆尔察宁胸前的岩岳璧亮起微光，两物共鸣，星芒在殿内流转，映得众人面容忽明忽暗。
大玉儿握剑的手不自觉地僵住了。
“姐姐！”穆尔察宁扯开衣襟，岩岳璧光芒大盛，血色纹路在皮肤上蜿蜒，“岩岳璧从未对心怀恶意之人示好，若他们有问题，我早己性命不保！”
大玉儿的剑尖剧烈颤抖，烛泪滴在剑身，瞬间凝成冰珠。
“你们最好给我个合理的解释，这些线索对你们极为不利。若心怀不轨，就别怪我不客气了。”
她眼神中满是犹豫，真相还未完全浮出水面。
大玉儿紧盯着于少卿和吴三桂，手中的剑虽未放下，但心中却在不断权衡。她深知此刻局势复杂，稍有不慎便会满盘皆输。
于少卿和吴三桂的解释听起来虽有几分道理，可那些不利的线索又让她难以完全释怀。
她想起多年来在宫廷中经历的种种阴谋与背叛，每一次信任的错付都带来了惨痛的代价。
但眼前这两人，在与隐炎卫的交锋中似乎也有着自己的目的，不像是单纯为恶之人。大玉儿内心十分纠结，不知该如何抉择。
突然，殿外传来重物坠地的闷响。浑身浴血的侍卫撞开雕花木门，怀中焦黑铁盒还冒着青烟：“从隐炎卫密窟抢来的…… 里面有朝鲜使者与礼部尚书的密信！”
铁盒开启，众人呼吸骤停。泛黄信纸上，火焰加碗的隐炎标记旁，赫然是与吴三桂烛龙臂如出一辙的纹路。
更惊人的是，“待炎尊大人开启星阵，大金必亡” 的字迹，和于少卿在莽古济密室发现的密卷笔迹完全吻合！
大玉儿踉跄后退，后腰重重撞在鎏金屏风上。
殿外，绣着九芒星的飞鸽掠过宫墙，消失在夜色中。大玉儿望着飞鸽远去，心里警铃大作 —— 更大的风暴即将来临。
满地狼藉被收拾干净，热茶重新端上。众人围拢在檀木长案前，青铜烛台的火苗摇晃，将他们的影子拉得扭曲变形。
“隐炎卫勾结朝中大臣，还牵扯朝鲜密使。”大玉儿敲击案几，神色凝重地说道，“盛京暗流涌动，我们行事必须小心。”
于少卿目光坚定：“九芒星令牌背后的秘密，或许是解开一切的关键，我会继续追查。”
穆尔察宁望着密信，满脸忧虑：“‘天机匣’到底是什么？若让他们开启星阵，后果不堪设想。”
吴三桂靠在椅背上，眼神警惕：“敌暗我明，先监视礼部尚书和内务府总管的一举一动。”
“察宁，你在宫中行动方便，留意宫内动静；于少卿、吴三桂，你们在外查线索，有发现立刻告知。”大玉儿安排妥当，众人各自散去。
盛京冬夜，寒风如利爪抓挠窗棂。
于少卿蜷缩在案前，机械地转动着青铜齿轮。“咔嗒” 声像心脏跳动，第三十七次尝试仍无果时，门轴发出熟悉的吱呀轻响。他手一抖，齿轮差点滑落。
这声音，只有穆尔察宁刻意放轻脚步才能发出。
抬头，正对上她被风雪染红的脸颊，貂裘边缘还凝着未化的霜花。
“又在看这个？”穆尔察宁将温好的黄酒搁在案头，岩岳璧在领口若隐若现，“吴三桂说你盯着蓟州防线。”
于少卿喉结滚动：“暗卫截获的高丽密信，九芒星纹和无人机徽记一模一样。月隐松书房的星图，和这枚齿轮……”
穆尔察宁神色凝重，着密信边缘：“礼部尚书频繁接触朝鲜使团，还单独存放一批贡品，或许能从这里入手。”
话未落，窗外传来重物坠地声。浑身浴血的侍卫撞开房门：“城西当铺…… 护院拼死抢回此物……”
于少卿展开泛黄高丽纸，特制夜光墨在烛火下泛着幽蓝。朝鲜使者印章旁，隐炎标记与九芒星纹交织成诡异图腾。
“这符号……”于少卿无意识作战靴上的旧痕，那是穿越初夜被九芒星纹军刀划伤的印记。
穆尔察宁按住他颤抖的手：“你见过？”
“不仅见过！”吴三桂的烛龙臂砸在案几上，黄酒溅出，“莽古济私印出现在当铺暗格，证据确凿！少卿，这是扳倒蛀虫的良机！”
于少卿盯着密信边缘的水渍，记忆翻涌。母亲梳妆盒底层的青铜零件，有着同样的水渍形状和暗纹。他脊背发凉 —— 九芒星的阴谋，远比想象中庞大。
此时，于少卿在分析各种线索时，脑海中突然浮现出月隐松交给他的木盒。那木盒表面的星纹闪烁、血珠蠕动，都透着无尽的神秘。
他记得月隐松说过，里面是他身世的秘密，可到现在他都没能完全解开。
他心想，这木盒与当前九芒星的阴谋、混沌九元璧之间，会不会有着某种隐秘的联系呢？也许解开木盒的秘密，就能找到突破当前困境的关键。
