在静心苑内，烛火摇曳，烛泪顺着烛台缓缓滑落。这些烛泪随着时间的流逝而滴落，静静地诉说着曾经的故事。
沈清辞站在桌前，手中握着一支精致的毛笔，笔尖轻轻蘸取着端妃珍藏的隐墨。这种墨水极为特殊，遇热后会才会显露出原本隐藏的字迹，正是这种墨水，才能达到想要的效果。沈清辞在轻如蝉翼的薛涛笺上写下只有父亲能看懂的暗语。
随着窗外巡夜的梆子声远远传来，三更亮了。
信中写道："父亲大人膝下：江南药行有异，查柳氏过从甚密者，尤注意能制'甜腥散'者。女在宫安好，勿念。"
她停笔，将信笺对着烛火反复检查——这看似普通的家书，然而，玄机就在这至关重要的地方，她竟然使用了祖父当年在刑部办案时所独创的“点划法”来进行加密！这种加密方式极为独特，旁人难以破解。不仅如此，当涉及到毒物时，她更是巧妙地用“甜腥散”来代替那令人闻风丧胆的离魂散。如此一来，即使有人偶然发现了这份文件，也很难猜到其中真正的含义。
"春桃。"她轻声唤来心腹，"明早让小禄子找跑南线的驿卒，务必亲手交到父亲手上。"
说着将一枚羊脂玉佩压在那薄薄的信笺上——那是沈家祖传的信物，父亲见之即知事态紧急。
端妃咳嗽着从屏风后转出，苍白的手指间捏着个褪色的香囊："带上这个。当年绾绾死后，我从产房偷藏的布片...一首缝在里面。"香囊被抖开，一片发黄的细棉布飘落，上面几点可疑的褐色污渍触目惊心。
沈清辞用银簪挑起布片，与袖中藏着的离魂散残渣对比。同样的甜腥味，时隔多年仍未散尽。她忽然想起什么，猛地抬头："娘娘，当年周太医告老还乡...是回江南？"
端妃的瞳孔骤然收缩。
......
褚墨宸在批阅奏折时嗅到了那缕熟悉的沉水香。他不动声色地挥退左右，朱笔在折子上划出凌厉的墨痕："母后夜访，不合礼制。"
珠帘轻响，周太后扶着沉香木拐杖缓步而出。六旬妇人保养得宜的面容在宫灯下泛着玉色冷光，腕间佛珠却缠着缕暗红丝线——像干涸的血迹。
"皇帝处置柳家，雷厉风行。"太后指尖抚过案头青玉镇纸。
"只是那离魂散的来历...未免查得太浅。"她突然咳嗽起来，帕子上点点猩红。
褚墨宸的笔尖悬在"秋决"二字上方，墨汁坠成黑痣："母后病着，这些琐事..."
"琐事？"太后轻笑，"端妃近日频频召见沈婕妤，皇帝可知？"佛珠突然崩断，檀木珠子滚落满地，"那贱人从未放弃查绾绾的死因！"
朱笔"啪"地折断。褚墨宸抬眼时，眸中竟带着笑："所以母后派人去冷宫灭口？"他踩住一颗滚到脚边的佛珠，"可惜打草惊蛇。"
殿外惊雷炸响，照亮母子二人冰冷对视的脸。太后弯腰捡珠子的动作忽然僵住——皇帝玄色靴面上，沾着片永巷特有的枯败棠梨叶。说明，这个儿子似乎，己经渐渐脱离她的掌控。
