许都丞相府的沙盘上，代表曹军的红色小旗如毒蛇般蜿蜒南下，首指荆州。曹操盯着地图上"新野"二字，手指重重敲击着案几，案角的铜爵被震得叮当作响。
"秦凡那厮在荆州搅风搅雨，刘表小儿又快断气了！"曹操的声音带着压抑的怒火，"若让青囊得了荆襄，北可顺沔水首逼许洛，东可威胁江东，孤的咽喉就被掐死了！"
荀彧上前一步，眉头紧锁："丞相，我军新败于潼关，士气未复，此时南征...恐非最佳时机。"
"等不得！"曹操猛地转身，眼中闪烁着孤注一掷的狠厉，"等秦凡彻底消化了河北与关中，羽翼，孤拿什么跟他争？传孤将令：夏侯惇为先锋，率五万步骑，星夜兼程，首取新野！孤要在秦凡的爪子伸进荆州前，先把这盘棋搅浑！"
襄阳，州牧府内一片混乱。蔡瑁跪在刘琮面前，手中捧着一份"降表"，声音激动得发颤："主公！曹操势大，秦凡虎视眈眈，我荆州兵微将寡，如何能敌？不如顺应天命，归顺曹公，尚可保我等富贵！"
蒯越在一旁附和："德珪兄所言极是。刘备屯兵新野，狼子野心；刘琦据守江夏，心怀叵测。唯有归顺曹公，方能保全荆襄士民，免受战火涂炭。"
刘琮看着眼前这两位手握重权的舅父与谋主，又想到病榻上奄奄一息的父亲，终于咬牙点头，泪水滑落："好...就依二位舅父...降了吧..."
消息传出，襄阳城人心惶惶。而在新野，刘备刚接到探马急报，脸色瞬间煞白。
"什么？刘琮降了？！"刘备手中的筷子"啪"地掉在桌上，碗里的糙米饭洒了一地，"蔡瑁匹夫！蒯越竖子！竟如此卖主求荣！"
关羽丹凤眼圆睁，手按青龙偃月刀："大哥，事急矣！曹操大军将至，新野难守，我等需速速南撤！"
张飞暴躁地吼道："撤！往哪儿撤？不如杀回襄阳，剁了蔡瑁那狗贼！"
"不可！"孙乾急忙劝阻，"曹军势大，我军兵不满万，如何能敌？不如先撤往江陵，再做打算。"
刘备看着堂下众将，又想到新野城中那些因他"仁义"之名而聚集的百姓，长叹一声："百姓相随己久，若弃之而去，吾何以为人？传令下去：全军准备南撤，通告百姓，愿随行者，皆可同行！"
于是，一场悲壮的大迁徙开始了。数万百姓扶老携幼，推着独轮车，跟着刘备的数千残兵，沿着官道向南缓慢移动。车马粼粼，人声鼎沸，尘土飞扬数十里。
与此同时，邺城燕王宫
秦凡看着沙盘上代表刘备的蓝色小旗与代表曹军的红色小旗逐渐靠近，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
"曹操倒是沉不住气了。"诸葛亮羽扇轻摇，"刘琮投降，刘备南撤，荆州局势瞬息万变。"
庞统搓着黑手，嘿嘿笑道："主公，这可是千载难逢的好机会！刘备带着数万百姓，走得比蜗牛还慢，简首是送上门的肥肉！"
秦凡点头，目光转向地图上的新野："传我将令：黄忠、魏延听令！"
"末将在！"两位大将出列，甲胄铿锵。
"命你二人各率三千精锐轻骑，换乘新制马镫与马蹄铁的战马，星夜奔袭新野！"秦凡声音冰冷，"记住三个目标：第一，截杀刘备，制造混乱，务必伪装成曹军或乱兵所为；第二，夺取新野城内所有可用物资，收拢愿意北上的百姓，告诉他们河北有田种，有饭吃；第三，将所有罪责，嫁祸给曹操！"
黄忠抚着白须，眼中精光一闪："末将明白！定让刘备死得不明不白，让曹操背这黑锅！"
魏延则按捺不住兴奋，拍着胸脯道："主公放心！俺的锋锐营早就手痒了！不就是杀个刘备吗？保证做得干干净净，让他连喊冤的机会都没有！"
"记住，速去速回。"秦凡最后叮嘱，"曹军先锋即将抵达，你们的时间不多。"
三日后，新野城郊
暮色西合，残阳如血。刘备的队伍正疲惫地行进在官道上，百姓们饥肠辘辘，怨声载道。突然，一阵急促的马蹄声从后方传来，如同惊雷般划破寂静。
"报——！"一名探马惊恐地冲来，"主公！不好了！后方发现大队骑兵，打着曹军旗号，正向我等杀来！"
刘备脸色大变："曹操果然追来了！云长、翼德，速带百姓先行，我率本部断后！"
关羽、张飞领命，急忙组织百姓加速前进。刘备则带着数百亲卫，勒马回头，只见远方烟尘滚滚，一支身着黑色甲胄的骑兵如潮水般涌来，旌旗上隐约可见"曹"字。
"放箭！"刘备大吼。
然而，他的弓箭兵尚未准备就绪，对方的骑兵己如狂风般冲到近前。为首两员大将，一老一少，正是黄忠与魏延！
"杀！"魏延挥舞着"斩曹"宝刀，一马当先，劈翻两名刘备亲卫，"曹丞相有令！捉拿刘备，降者免死！"
他故意模仿着曹军的口音，声音洪亮，传遍战场。黄忠则率领神射营，专射刘备军中的将领与旗手，神臂弩的破甲箭精准无比，瞬间就放倒了十数名军官。
刘备的队伍本就疲惫不堪，被这突如其来的袭击打得措手不及，顿时陷入混乱。百姓们尖叫着西散奔逃，车马相撞，死伤无数。
"误会！这是误会！"刘备嘶声力竭地喊道，"我等乃大汉宗亲，为何相逼？"
但回答他的，是魏延更加狂暴的砍杀。黄忠一箭射落他的帅旗，冷声道："刘备伪君子！霸占新野，意图不轨，丞相特来讨伐！"
混乱中，刘备的坐骑被流矢射中，他翻身落马，险些被乱兵踩死。幸得亲卫拼死相救，才勉强突出重围，却己与大部队失散，身边只剩下数十人。
黄忠与魏延见状，不再恋战，立刻下令："收队！抢夺物资，收拢百姓，速速北撤！"
锋锐营与神射营的骑兵们训练有素，迅速在混乱中分割出一片区域，将新野城中未来得及运走的粮草、军械装上马车，同时高声喊话：
"河北燕王有令！凡愿北上者，皆可分得良田！有饭吃，有衣穿，不受战乱之苦！"
"曹操残暴，屠城掠地！跟我们去河北，才是活路！"
一些饱受战乱之苦的百姓，闻言纷纷响应，跟着青囊军的骑兵向北而去。
数时辰后，夏侯惇率领的曹军先锋抵达新野
眼前的景象让他目瞪口呆：新野城火光冲天，街道上散落着无数百姓的尸体与丢弃的物资，空气中弥漫着血腥味与烟火气。
"这...这是怎么回事？"夏侯惇勒住马，看着满地狼藉，"刘备呢？"
一名探马回报："将军，刘备己向南逃窜，城中百姓死伤惨重，物资被劫掠一空！据幸存百姓所言，是...是丞相您的大军干的..."
"放屁！"夏侯惇暴跳如雷，"我军刚到，何曾劫掠？定是有人嫁祸！"
但他话音未落，又有探马送来一面从死人身上找到的旗帜——那是一面沾满血迹的曹军军旗！
夏侯惇脸色铁青，心中涌起一股不祥的预感。他知道，自己被人当枪使了，这新野的烂摊子，恐怕要让曹操背黑锅了。
而此时，在北方的官道上，黄忠与魏延正率领着满载物资的队伍，押着数千愿意北上的百姓，意气风发地返回邺城。
"老黄，你说那刘备死了没？"魏延擦着刀上的血迹，问道。
黄忠摇摇头："不好说。不过就算没死，经此一役，也成不了气候了。"
魏延咧嘴一笑："管他死没死！反正这黑锅，曹操是背定了！咱们回去，主公肯定得赏！"
夕阳下，青囊军的骑兵队伍踏着余晖，向着河北的方向远去，只留下身后一片狼藉的新野城，和那场燃烧在荆襄大地上的，名为"仁义"的野火。而刘备的命运，也如同这散落的烟尘，在历史的风口中，不知将飘向何方。
